追完几集《太平年》，不少人都对反派李业恨得牙痒痒，毕竟他撺掇皇帝杀顾命大臣，还灭了郭威柴荣满门，妥妥的祸国奸人。但大多数人只盯着他外戚的身份，没人注意到他那个不起眼的官职——武德使。这小小的七品官背后，藏着五代十国最神秘的特务机构，它从后唐用到宋朝，连明朝锦衣卫都继承了它的制度。
李存勖建立后唐开国，看起来接手了后梁的天下，实际上各地藩镇还是各自说了算，手里有兵的武将根本没把皇帝放在眼里。李存勖本来就生性多疑，皇权压不住军权，总得有个自己人掌控的机构盯着这些军头。思来想去，他就专门设立了直接对皇帝负责的武德司。
武德司品级不高，最高长官武德使才七品，可权力一点都不小。它既要管皇城的禁卫，又要干侦缉密探的活，不管是三省枢密院还是正规禁军，都管不到它头上。头目全是皇帝的亲信，有事可以跳过所有机构直接给皇帝递密奏，伶人、外戚、宦官才当得上这个位置。
最早的知名武德使是李存勖宠信的伶人史彦琼，当时魏博牙兵的横是出了名的，民间都喊“长安天子，魏博牙兵”，连节度使的废立都是牙兵说了算。李存勖拿下魏博之后，不放心这伙骄兵，直接派史彦琼去邺都坐镇，明着当官暗地监视。哪想到史彦琼能力不行，坑起主子来倒是一把好手。
郭崇韬被诬陷处死后，消息传到魏博，流言传得满天飞。史彦琼接到密诏要秘密处死朱友谦在当地的儿子，他大半夜偷偷出城，直接搞得整个邺都人心惶惶。戍边回来的士兵本来就不满不让回魏州，皇甫晖趁机煽动兵变，直接打来了邺都城下。
史彦琼听说兵变，一点主意都没有，还不听别人调兵平叛的建议，说等叛军到了再说。等到叛军真到了城下，他直接扔下大军，一个人骑快马跑回了洛阳。最后赵在礼占了邺都，李存勖只能派李嗣源带兵平叛，没想到半道上军队也反了，拥戴李嗣源称帝，李存勖就这么丢了江山。
武德司这次虽然闯了大祸，可这套帮皇帝抓情报控军权的思路，简直戳中了后世帝王的痒点。之后后晋、后汉、后周都把这个机构保留了下来，还给它不断加权力，越来越偏向监视武将防范谋反。到后汉刘知远开国，直接把自己皇后的幼弟李业放在了武德使的位置上，妥妥的自己人才放心。
刘承祐接班后，几个顾命大臣压根不把年轻皇帝当回事，杨邠甚至直接当着满朝文武跟刘承祐说，陛下你闭嘴就行，有我们在万事大吉。换谁当皇帝能忍这种气，刘承祐的皇权被挤得没地方放，只能靠着舅舅李业的武德司想办法。最后就是李业帮着谋划，在广政殿门外埋伏了几十个武士，当场砍死了三个顾命大臣，还灭了人家满门。
杀红了眼的刘承祐接下来盯上了手握全国兵权的顾命大臣郭威，直接把郭威留在京城的全家都杀了，柴荣的家人也没能躲过。郭威本来没想反，这下被逼得没办法，直接打着清君侧的旗号带兵回了京城。最后刘承祐死在乱军之中，后汉也就这么亡了国。
到了后周，郭威柴荣本身就是武将出身，还特别会整顿禁军，把兵权抓得牢牢的，根本不需要武德司干太多脏活。武德司慢慢就荒废了，情报能力几乎退化成了摆设。陈桥兵变前夕，满京城都在传“点检作天子”的谣言，禁军都异动了，武德司愣是一点察觉都没有，等于给赵匡胤兵变开了方便之门。
赵匡胤当上皇帝后，可太清楚这种直接对皇帝负责的特务机构有多好用了。他刚上位就下令重建武德司，派自己潜邸的老臣当长官，还抽了大批精锐充实这个机构。他把宫城保卫的活全交给了武德司，原来的殿前司和侍卫亲军都不用管这块，刚好形成内外牵制，就是怕再有人学着他搞黄袍加身。
除了安保，赵匡胤还给武德司恢复了特务侦缉的职能，一开始只盯着军队，后来慢慢扩大到了朝里的官员，连民间的动静都能打探。就算有大臣站出来反对，说这种机构弄得人心惶惶，赵匡胤也压根不听。毕竟能帮自己盯着所有异己的工具，用着实在太顺手。
到宋太宗太平兴国六年，武德司改了名字，就是很多人都听过的皇城司。改了名之后机构更完善，成了宋朝维护皇权的专属核心机构。一直到南宋灭亡，这个机构都在发挥作用。
很多人说起古代特务机构，第一个想到的都是明朝的锦衣卫，论起根脉，锦衣卫得叫武德司一声老前辈。二者虽然职能差不多，但区别也挺大，武德司没有正规司法权，大部分时候只能抓人，没法私自审讯处决，锦衣卫可是有自己的诏狱，权力大得多。但论制度传承，明朝的厂卫制度就是从武德司这套发展来的，对中国古代政治制度的影响真的延续了近千年。
参考资料：中华书局 《旧五代史》，浙江人民出版社 《五代史通俗演义》
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