胡兀鹫,是一种令人生畏的猛禽。体型非常大,翼展可达2米8,喜欢吃腐食,尤其喜爱骨头(占比70%-90%),是目前已知的唯一一种以骨头为食的鸟类。
它的食道很有弹性,完全有能力吞下较大的骨头。
它也很聪明,若是骨头确实太大了,会想办法将骨头弄小了再吞。比如直接用喙敲碎骨头,有时候也会将骨头叼到空中,对准地面的岩石丢下,将其摔成小块。
靠着强大的消化系统(胃酸酸度可达pH1),不到24小时,骨头就会被消化掉,变成身体所需营养物质。
除此之外,和大多鸟类不同,胡兀鹫有很强的领地意识,会重复使用同一个巢穴。
因为这一习性,胡兀鹫偶尔也会创造出时间胶囊,成为意想不到的“护宝员”。
鸟巢发现674年历史的草鞋
为了研究胡兀鹫,一直以来,西班牙科学家塞尔吉奥·库托(Sergio Couto)带着研究团队,在当地寻找胡兀鹫的巢穴。
但这并不是简单的事情,因为大约在一个世纪之前,胡兀鹫就在西班牙南部消失了。而且按照它们的筑巢习惯,巢穴大多安置在悬崖峭壁上,位置偏远不易发现,也很危险。
经过多年的走访和调查(2008年-2014年),研究团队完整记录了12个巢穴。
科学家们通过绳索到达悬崖上的鸟巢,将鸟巢层层拆开检查,并将巢穴中的特殊物品带回实验室进行分析,于2025年10月发表了一篇令人震惊的文章。
他们总共收集了2483件物品,大部分物品和胡兀鹫的饮食有关,包括2117块骨骼残骸、86个动物蹄子和43个蛋壳碎片(蛋壳和雏鸟繁育有关)。
其中有9%的物品和人类相关——129块布料、72块皮革碎片,以及数十件用草编织的物品。
鸟巢中发现人类物品,并不是什么新鲜事,但这一次很特别,其中还包含一只珍稀的古董草鞋,测定后发现有674±22年历史。
此外,还有一个锋利的箭头、弹弓、绳子和篮子制品,这些物件时间范围在150-700年之间。
由于胡兀鹫大多在阴凉的偏远洞穴中筑巢,环境比较干燥,意外让这些“老古董”完整保留了下来。
关键是,同一个巢穴,每次繁殖季节,胡兀鹫都会精心维护休整一番,它们又不排斥人类物品,经过一代又一代的努力,久而久之,巢穴就积累了众多不同时期的人类物品。
因此这样的巢穴,科学家也称之为“鸟巢时间胶囊”,无论是对动物本身,还是对人类,都具有很高研究价值。
最后
在大自然中,造就鸟巢时间胶囊,并不是胡兀鹫独有的本事,只要是喜欢回收人类物品且愿意住旧巢穴的鸟儿,都能做到。
2025年,鸟类中比较轰动的白骨顶鸡,就是其一。
当时,科学家“强拆”了一个具有30年历史的白骨顶鸡巢穴,按照它们的生存年龄来算,这个时间跨度的鸟窝,至少有3代白骨顶鸡在此居住过。
鸟巢最底下,有一个1996年麦当劳麦香鸡包装纸盒,就是鸟巢年龄最好的证明。除此之外,还有一张历史久远的糖果包装纸,是用来宣传1994年世界杯的(猜测是1991年的)。
按照正常逻辑,鸟儿应该是喜欢树枝、泥土、草等一类天然物质来筑窝,但有的鸟确实不挑材质,甚至酷爱用人类物品来筑巢。
所以,我们在鸟巢里,会发现各种各样奇特的东西,下面几张图片,就是它们的杰作
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