罗马古典文化被誉为西方古典文化的经典，是西方文化历史上的辉煌篇章。可是在罗马帝国末期，随着社会环境的变化和基督教的传播，古典文化逐渐失去往日的光彩且式微。
西罗马帝国的崩溃
到了公元476年，西罗马帝国灭亡时，基于信仰的基督教文化取代了以理性为基础的古典文化，经过漫长的历史变革，古典文化在欧洲的历史舞台宣告结束。
罗马古典文化的衰败，也反映出一个强大的帝国或文化，不能依靠过去的辉煌成就而自鸣得意，而是应该跟随社会物质生活的变化，发生变革，否则最终只能被人民所抛弃。
一、罗马古典文化衰败
追根溯源，古罗马的古典文化其实是源起自希腊，在希腊出现过许多流芳百世的大哲学家和艺术家，这些人构成了近现代西方文化的底蕴，而罗马古典文化，则是当世希腊文化最好的传承者。
塞维鲁
罗马文化是在吸收融合希腊文化的基础上，注入了法治精神，进一步发扬了古典传统。这种传统不仅启迪了欧洲的文艺复兴运动，而且奠定了近现代西方文化发展的基础，然而在罗马帝国后期，古典文化逐渐失去了昔日的辉煌，最终被基督教文化所取代。
要追溯罗马文化的兴衰，必先联系到罗马帝国的衰亡。
安敦尼王朝之后，罗马帝国进入了后期阶段，随之兴起的塞维鲁王朝并不像以前那样强盛。从那时起，罗马文化经历了近三百年，直到西罗马帝国灭亡，罗马奴隶社会陷入了全面危机。
帝国各个党派相互争斗不断，底层人民的生活困苦而无人解决，罗马的社会已经相当的病态，毫无生气。
古罗马人
此时古罗马帝国步入了最后的生命周期，帝国衰败，各种曾经让罗马人引以为傲的文化和法律制度也统统烟消云散。
社会混乱无人制止，出现了许多伤风败俗的祸事。
究其原因，一方面是君主制取代了元首制度，专制统治日益加强，公民的自由被剥夺，整个社会向军事化方向发展，导致文化领域失去生机活力，变得沉闷无趣。
另一边是罗马帝国内部可以说是礼崩乐坏，在公共场合之外，罗马人的犯罪几乎无处不在，很多地方都成为普通百姓的禁区。由此古典文化失去了根基和土壤，没有人愿意再崇拜古典文化。
其实从公元二世纪末期开始，罗马就逐渐显露了衰败的迹象。
卡鲁斯
首先是在公元三世纪六十年代，不堪重负的底层群众，在帝国境内掀起了巴高达运动，许多帝国治下的地方，都发生了民众武装反抗暴政的行动。
在公元三世纪三十年代到五十年代，罗马帝国迎来了21位皇帝，其中大部分都是通过暴力手段上台，导致政治不稳定和官僚制度的恶化和失控。同时随着军费开支的增加和公共安全的不稳定，人民的负担越来越重，导致经济萎靡和社会阶级冲突加剧。
巴高达运动可以分为两个阶段：第一阶段发生在公元284年到286年，主要针对当时的罗马皇帝卡鲁斯，但运动被成功镇压。
影视剧中的罗马帝国
第二阶段发生在公元289年至296年之间，规模更大、持续时间更长、参与范围更广。在运动中，来自不同社会阶层的人们，包括贵族、士兵和奴隶，都加入其中，反对罗马政府的腐败、繁重的税收以及底层民众遭遇到的剥削，要求政府改革和民主化，然而在罗马帝国的全面镇压下，这场运动最终失败了。
运动失败了，但反抗的种子早已埋下。
巴高达运动对当时的罗马社会产生了深远的影响。这场运动进一步削弱了罗马政府的权力，特别是其对高卢和西班牙的管辖权，参与者常常具有反罗马、保守或民主化的倾向，对当时的罗马政府构成一定的威胁和压力。
影视剧中的罗马军团
其次，巴高达运动也对罗马帝国随后的历史产生了深远的影响。随着时间的推移，罗马帝国在政治、经济、文化等方面逐渐衰落，而巴高达运动被认为是这一过程的一部分，标志着罗马帝国的完全崩溃。
这场运动，动摇了整个罗马帝国的政治基础和社会结构，在当时对罗马产生了深远影响。
据5世纪中叶的马赛主教萨勒维安所言，参与巴高达运动的，主要是那些被凶残的法官搜刮的人，他们受到压迫、走投无路，失去了享受罗马自由的权利，也失去了对罗马的尊敬。
正是由于法官屡次不公正的行为，宣布某些人不受法律保护和大肆搜刮，才导致了巴高达运动的兴起。
因此古罗马帝国不仅失去了人道、理性与法制，同时也失去了人民精神上的支持。
罗马帝国人民
罗马人开始寻求新的精神寄托，给予人幻想和美梦的宗教，就成为了古罗马人的精神抚慰剂，基督教趁机在罗马帝国扎根，并快速地野蛮生长。仅仅不过两百年，到4-5世纪时，罗马人的文化生活就被基督教所侵占，这也标志着古典文化的衰亡。
二、基督教对罗马人的精神掌控
谈及基督教对罗马人精神的掌控过程，其背后的故事也颇具神秘色彩。
最开始，在罗马盛行的还不是纯正的基督教，而是其分支，称之为东正教。此教一开始通过神秘的入教仪式、参加宗教集会，给人们带来一种归属感并承诺令他们灵魂永生，成为了绝望的罗马底层人民的救命稻草。
张开翅膀的伊西斯（壁画）
早在希腊时代，东正教的神秘主义就开始向西传播，逐渐影响到罗马的西部行省，其中对伊西斯崇拜和密特拉崇拜的影响较大。
罗马人相信伊西斯能使人死而复活并获得永生，而密特拉代表着光明与正义的太阳神，在死后审判灵魂并给忠实信徒带来永生的希望。该宗教还举行圣餐仪式，分享圣餐者便分享了密特拉的生命，并与他同在。
这种神秘主义宗教背离了古典文化的理性主义，对罗马文化造成了严重的破坏。
东正教与基督教同源，并且教义和礼仪有许多相似之处，对后来基督教的发展传播奠定了基础，而进一步加速宗教文化在罗马传播的，则是其愈发糟糕的社会现状。
图片来自网络
由于政治因素，导致的经济危机爆发，罗马农业遭受到了史无前例的破坏。
许多依赖奴隶劳动的大农庄急速衰退，奴隶主们试图采用隶农制来度过难关，但无法改变农业萎缩的趋势。与此同时，曾广泛使用奴隶的矿山和各类手工作坊，也面临难以维持的困境，如玻璃、陶器、金属冶炼、榨油和酿酒行业的日益衰落。
在经济崩溃的背景下，受害最严重的恐怕是帝国境内各个城市。城市曾以自由自治为荣，这是古典文化赖以生存的基础。
如今城市成为皇帝暴政下，必须俯首听命的奴仆和帝国政府勒索的对象，城市的没落日甚一日。经济全面衰落导致帝国财政走向枯竭，再加上宫廷的奢华、政府官员的腐败、奴隶主阶级的放纵，帝国财政更是入不敷出。
基督教徒
在三世纪罗马帝国爆发的社会危机中，经济下行、道德沦丧、社风败坏，这使得共和初期勤俭节约的精神，被奢华享乐的态度所取代，文化领域陷入了严重的精神困境。
由此罗马人对于困顿的生活，只能用更加强烈的精神麻痹来安慰自我。
在这种情况下，罗马人更加依赖东方宗教以寻求精神上的救赎。接下来正统的基督教传入罗马，以其舒缓心灵的救世福音和优美空灵的天堂圣乐，感动了那些深陷苦难中的人们。为陷入绝望的罗马人提供了摆脱苦难、获得灵魂永生的希望。
尽管基督教多次遭到罗马政府的打压，但因为罗马人急需基督教的精神抚慰，基督教依然得以继续传播下去，最终迫使罗马统治者改变了对基督教的政策。
君士坦丁一世
公元313年，君士坦丁发布了《米兰敕令》，承认基督教为合法宗教，公元392年，宣布基督教为罗马帝国国教。这标志着基督教在帝国内广泛传播并确立了国教地位，同时在文化领域，古典文化也因为这场全面的社会危机而陷入彻底衰落。
基督教成为罗马帝国国教，这是西方历史上一个极为重要的历史事件。
自此基督教文化逐渐代替古典文化成为帝国文化的主流。为了在精神文化领域取得唯一的地位，基督教加紧对古典文化的消灭，将它斥为异教之物，并将古典作家的著作归为禁书。
许多古典建筑、文学艺术典籍遭到破坏和焚毁，大学和图书馆被关闭，致使古典文化全面衰落，西欧暂时陷入了黑暗深渊。
左起：查士丁尼、圣母、圣子与君士坦丁（壁画）
同时，基督教也使得人们的社会文化生活发生了巨大的改变，4-5世纪罗马帝国文化的各个领域也同样发生了变化。
教会文学成为拉丁文学的主体；历史由教会史家编写；教堂取代会堂、广场成为主要的建筑式样；圣经故事成为绘画、雕刻艺术的主要题材，而基督教神学取代古典哲学成为思想界的主流。
至此，基督教在文化领域取得了全面的主导地位。当公元476年西罗马帝国灭亡时，基督教已在西方建立起一个庞大的精神帝国，并以其独特的文化功能成为维持西方社会秩序的重要工具。
三、彻底衰败的罗马文化
在那个年代，罗马市民失去了他们在共和制下的城邦中，所拥有的主人翁地位，成为了专制统治下的臣民。
沉迷角斗的罗马人
曾经拥有的公民自由和公民参政，成为了一段美好而遥远的记忆。与此同时，群体意识也随之消失，罗马市民不再像他们的祖先那样，认为维护国家利益是崇高的义务，军队也不再成为社会的支柱。
士兵们效忠的对象也发生了变化，他们不再服从罗马国家，而是听命于将军，罗马市民已经失去了昔日的归属感和安全感。
尤其是从公元2世纪末开始，罗马帝国时常陷入内外交困之中，政局动荡不安，社会混乱不已。人们对于现实生活的不确定性感到越来越害怕，仿佛世界末日明天就要毁灭整座罗马，所有人惶惶不可终日。
他们一方面疯狂发泄欲望，放纵享受奢华的生活；另一方面则感到不安，每时每刻都等待着可能降临的灾难，绝望感笼罩着整个群体。
基督教最高信仰耶和华
罗马人面临着严重的心灵危机——西方古典文化逐渐衰落，他们对于自己的文化不再自信，连带着对国家的未来也失去了希望。在以前，人人都希望生在罗马，而如今罗马已经失去了这种魅力，反而是罗马人希望得到外部的救赎。
基督教的“入侵”是极具破坏力的，将罗马人曾经傲人的成就，摧毁得一丝不剩。
具体分析，在文学界，异教思想的兴起、现实主义的衰退以及作品内容的空洞无物，使得创作，越来越缺乏活力。
这个时候的文学活动在很大程度上，只是对前人作品进行解读，甚至许多作家在创作中，只是简单地搬运与抄袭，完全没有革新与创造。
爱德华·吉本
比如黎巴尼乌斯虽然是罗马帝国后期文学与修辞学方面的知名作家之一，但他的修辞教学和文学写作大多只是沿袭了前人的见解。
到了公元4世纪末，随着基督教变成国教，文学活动完全局限于编写圣者传等工作，创作变得极为贫乏，古典文学实际上已经开始向基督教文学转变。
而在历史学领域，帝国后期的历史学家们只是满足于抄袭前人的著述编纂成书，使得作品质量大大下降。塞维鲁王朝时期，由六位作家编写的《诸皇帝本纪》风格平淡粗俗，缺乏批判精神和真知灼见。
英国近代历史学家吉本甚至认为，这些传记比现存的修道士们写的最糟糕的编年史还要差一等。唯一值得称道的两位历史学家是卡西乌斯和马赛林那斯，前者用希腊文写成了《罗马史》80卷，后者用拉丁文著有《罗马史》40卷。
柏拉图
但是与罗马早期的历史学家相比，他们显得逊色许多，完全无法与前辈史家相提并论，此后古典史学逐渐被基督教史学所取代。
最后再说哲学方面，罗马帝国后期，新柏拉图主义在哲学领域大行其道。这一哲学派别集合了古典时代各种神秘因素，是古典哲学的最后一个流派，但实际上是其他流派的大杂烩。
普罗提诺是新柏拉图主义的代表人物，他在柏拉图的唯心主义基础上进一步发挥，强调超越存在和思维之上的神是万物的始源。
我们可以看出，他对哲学的理解，完全是以基督教的神学为基础，基督教完全侵占了罗马人的哲学世界。最后新柏拉图主义蜕化并融入基督教神学，古典哲学彻底销声匿迹。
君士坦丁凯旋门
同样没有逃脱这场文化劫难的，是古罗马曾经引以为傲的建筑工艺。
罗马的建筑开始变得呆板，放眼望去全是宗教主题，工程技术水平明显退化。以造型艺术为例，凯旋门曾是罗马人最引以自豪的纪念性建筑，是罗马人高超的建筑工程技术与精美的浮雕装饰的完美结合。
帝国后期著名的君士坦丁凯旋门的雄伟壮观，表明了这一时期罗马人在工程技术方面的成就。
看向凯旋门上面的浮雕工艺，依然大气精致，其实都是模仿罗马兴盛时期的样式，君士坦丁时期的工匠完全失去了创造力，没有神韵只会按图索骥似的临摹，与帝国初期的作品相比有天壤之别，表明帝国后期建筑艺术的退化。
君士坦丁一世
尽管君士坦丁想以此炫耀自己的伟大功绩，并显示帝国的强大威力，但那些技艺拙劣、形象呆板、缺乏空间效果的程式化图解却表达了其内心的空虚。
由此，罗马古典文化真正意义上地消亡了。
结语：
尽管罗马古典文化被崇奉为全球文化历史上的典范，曾经辉煌壮丽，但它本质上属于奴隶主阶级的文化，只能和奴隶制度的古典社会共存亡。
在罗马奴隶制危机全面爆发的背景下，古典文化自身也陷入了危机，最终导致它覆亡的命运无法逃脱。因此随着罗马帝国的日趋衰亡和基督教文化的迅速发展，西方古典文化的衰落已是不可避免的发展规律。
参考文献：
［1］恩格斯．反杜林论［Ｍ］．北京：人民出版社
［2］庄锡昌．世界文化史：古代卷 ［Ｍ ］．杭州：浙江人民出版社
［3］沈之兴．西方文化史［Ｍ］．广州：中山大学出版社
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