永熙三年，冬天，寒霜打在义井镇的石板路上，把青石板都冻出了细密裂纹。
段老七手捧一碗红薯粥蹲在自家门槛上，热气刚冒出来就被风卷走了。
街对面的赵寡妇糖糕炸得滋滋作响，香味飘过来，让段老七的肚子不由得发出一阵咕噜咕噜的响声。
“段老七，你欠我的三百文到底啥时候还？”一个尖利的声音从街东头传来。
段老七不用抬头就知道，来人开粮栈的孙歪嘴，全镇最会算账的人，据说连做梦都在拨算盘珠子。
段老七把最后一口粥扒进嘴里，然后把碗往门槛上一搁，站起身来。他生得不高，也很瘦，但肩膀却宽得出奇，走路时两只手不摆，像两根老树枝似的垂着。
“歪嘴，你急什么？”段老七迎着走过去，“我又没说要赖你的账。”
“没说要赖？”孙歪嘴的嘴歪得更厉害了，“这话你说了三个月了！今儿个你要是再不还钱，我就去衙门告你！”
街上的行人停了下来，围成一个松散的圈子看着两人。
义井镇的日子太寡淡了，难得有点热闹看。
段老七叹了口气，伸手往怀里摸。摸出的不是铜钱，而是是三颗锈得发黑的铁弹子。
他把铁弹子托在掌心里，递到孙歪嘴面前：“这玩意儿，能抵债不？”
孙歪嘴低头一看，差点没笑出声来：“段老七，你糊弄鬼呢？这三块破铁能值三百文？”
段老七没说话。他转过身，指了指三十步开外的那棵老槐树。槐树上挂着一口铁钟，还是当年义井镇闹土匪时留下的，后来土匪没了，钟也就没人敲了。
“看见那钟没有？”
孙歪嘴眯着眼看过去。钟绳垂在半空，细得像根筷子，被风吹得微微晃动。
段老七右手一扬，没人看清他是怎么出手的。只听“嗡”的一声闷响过后，三十步外那口铁钟便发出了“当”的一声巨响，把树上的积雪都震得簌簌往下掉。
人群先是静了一瞬，然后便炸开了锅。
孙歪嘴赶紧跑去看那口钟，只见那铁弹子已然嵌入了钟身之内。
“这……”孙歪嘴回过头，看着段老七的眼神全变了，“段……段七爷，您这是……”
段老七把剩下的两颗铁弹子揣回怀里，拍拍手上的铁锈：“我爹当年在镖局走镖，就靠这三颗铁弹子吃饭。传到我手里，也就剩这点念想了。”
他走到孙歪嘴跟前，伸手把钟上的那颗弹子抠了下来。铁弹子嵌得太深，他抠了好几下才弄出来。
“三百文，我明天还你。”段老七说，“要是还不上，我就把这三颗铁弹子抵给你。”
段老七转身往回走，看热闹的人群自动为他让开一条道。
孙歪嘴在原地愣了一瞬后，赶忙追了上去：“段……段七爷，我听说您爹当年是震远镖局的总镖头，押镖三十载未曾失手，用的就是这铁弹子功夫？”
段老七没回头，也没说话。
“那您怎么……怎么沦落到……”孙歪嘴话说到一半，自己又咽了回去。
段老七停了下来，依然背对着他：“我爹是我爹，我是我。他那套玩意儿，到我这儿就剩这三颗铁弹子了。我不想走镖，也不想闯江湖，就想在镇上混口饭吃。”
“可您这手艺……”
“手艺？”段老七终于回过头，笑了笑，“歪嘴，你知道我爹临死前跟我说什么吗？他说，老七啊，千万别走镖，别和人动手，能不让人知道你练过，就别让人知道。他说，刀是凶器，这玩意儿沾上血，就洗不掉了。”
他顿了顿，抬头看了看天：“我没沾过血。我连鸡都没杀过。”
人群里有人笑了一声。段老七也不恼，走回自家门槛，把碗捡起来，进屋去了。
门关上的那一刻，街东头忽然传来一阵马蹄声。
五匹马，五个人，清一色的黑衣黑帽，且腰里都别着刀。
为首的是个国字脸的中年人，且左边眉毛中间有一道刀疤。
他们在孙歪嘴的粮栈门前勒住马：“借问一声，这镇上可有一位姓段且会使铁弹子的人？”
孙歪嘴下意识地往段老七家的方向看了一眼。就是这么一眼，让刀疤眉察觉到了异样。他顺着孙歪嘴的目光看过去，正好看见那扇刚刚关上的门。
刀疤眉翻身下马，走到段老七家门口，抬起手，敲了三下。
“段师傅在家吗？”
里面没声音。
刀疤眉又敲了三下：“段师傅，我是从保定府来的，姓鲁，道上朋友给面子，叫我一声鲁大刀。今儿个登门，是想请教一件事。”
门开了一条缝，段老七的脸从缝里露出来，眼睛眯成一条线：“什么事？”
“五年前，保定府悦来客栈，有个叫段永年的人，被七个蒙面人堵在柴房里。那七个人，死了五个，跑了两个。跑掉的那两个，一个被铁弹子打碎了右肩，一个被打碎了左膝。如今这两个人托我来问问，那段永年，是不是您的父亲？”
段老七的脸在门缝里一动不动，过了很久才道：“我爹五年前就死了。”
“我知道。”鲁大刀说，“那两个人的意思是，父债子偿。他们下半辈子都成了废人，一个挑不了担，一个走不了路。这笔账，得有人认。”
段老七低下头，盯着自己门槛上的裂缝，像是在数有多少道。
“他们认错人了。”他说，“我不会使铁弹子。”
鲁大刀笑了，脸上的刀疤像条蜈蚣一样扭动：“段师傅，您刚才在街上的那一手，我的人可都看见了。三十步外，铁弹入钟，这手功夫，普天之下，怕是找不出第二个。您说您不会？”
段老七沉默了很久，终是把门打开走了出来。
他比鲁大刀矮一个头，瘦得像根麻秆。风吹过时，衣服紧紧贴着身体，几乎能看见一根根肋骨的轮廓。
“鲁师傅，”他说，“我给您讲个事。”
“您讲。”
“我爹临死前，让我把他的手筋挑断。”段老七说这话时，脸上没什么表情，像是在说某一天的天气，“他说，老七啊，我这双手沾了太多血，下辈子不想再沾了。你把它废了，让我干干净净地走。”
鲁大刀的笑容僵在脸上。
“我没听他的。”段老七继续说，“我说，爹，您这双手是吃饭的手，我不能废。他说，你不废，将来这双手的债，就得你来还。”
他抬起头，看着鲁大刀的眼睛：“今儿个，您来了。”
鲁大刀往后退了一步，手迅速按在了刀柄上：“段师傅，我不是来寻仇的。那两个人只是让我带个话，只要您……”
“您别说了。”段老七打断他，“您大老远从保定府跑来，不可能就为了带个话。说吧！那两个人给您多少银子，让您亲自跑一趟？”
鲁大刀的脸变了。
“我猜猜，”段老七说，“一个废了右肩的，一个废了左膝的，凑不出太多钱。他们能让您跑一趟，一定是答应了别的东西——比如，我那三颗铁弹子？”
鲁大刀的手把刀柄攥得咯咯响。
“鲁师傅，”段老七叹了口气，“您要那玩意儿干什么？那就是三块破铁，又填不饱肚子。”
“段师傅，”鲁大刀的声音也变了，“我是个粗人，不会绕弯子。您把铁弹子给我，我回去交差，往后咱们井水不犯河水。”
“我要是不给呢？”
鲁大刀没说话，往后退了三步。他身后那四个黑衣人齐刷刷下马，手按刀柄，站成一排。
街上的行人早就跑光了，连孙歪嘴都不知道躲进了哪条巷子。整条街空荡荡的，只剩寒风卷着枯叶，从这头滚到那头。
段老七低下头，看着自己那干瘦但骨节粗大的双手，自言自语道，“我爹说，刀是凶器，只要沾血就洗不掉。”
他转身进屋，再出来时，手里多了一把刀。
刀不长，两尺来许，刀柄上的缠布已经磨得发白，刀身上也全是锈。
“这是我爹的刀。”段老七说，“他说，这把刀跟他四十年，砍过一百零三个人。他说，老七啊，你记着，这一百零三条人命，有一半是该死的，有一半是不该死的。”
他把刀举起来，对着光看了看：“他说，刀没有眼睛，人有。可人一握住刀，眼睛就瞎了。”
鲁大刀的脸色变得很难看。他是个老江湖，看得出门道。段老七握刀的姿势不对，刀尖朝下，手腕松垮，全身都是破绽。
可正因为全是破绽，他反而不知道该从哪里下手。
“段师傅，”他试图做最后的努力，“您把那三颗铁弹子给我，这事儿就结了。您这把刀……都锈成这样了，别拿它开玩笑。”
段老七低头看了看刀，笑了笑：“是啊，锈了。”
他把刀举起来，刀尖对准鲁大刀：“可我爹说，锈了的刀，也是刀。”
风忽然停了。
鲁大刀猛的拔刀出鞘，扑向段老七。他身后那四个手下应声而动，同时从四个方向包抄过来。
五把刀，五个方向，封死了段老七所有的退路。
段老七不仅没想着退，反而往前迈了一步。也就是这一步，鲁大刀只觉得眼前一花，段老七便从他的刀锋底下钻了过去。
紧接着，他就听见四道像是装满粮食的麻袋摔在地上的声音先后响起。
他急忙回头看去，只见他那四个手下已然倒在了街面上，一动不动。
他们身上没伤，没流血，就那么躺着，眼睛睁着，不知是死是活。
段老七站在他们中间，那把锈刀还是刀尖朝下，和出手前一模一样。
“鲁师傅，那两个人，一个废了右肩，一个废了左膝，其实是他们运气好。我爹当年要是想杀他们，他们走不掉。”
鲁大刀的刀掉在地上，黝黑的脸肉眼可见的变得苍白。
“您这是什么刀法？”他的声音在发抖。
段老七低头看了看自己的刀，想了想道：“我也不知道。我爹没教过我刀法，他就教了我一件事——怎么站着不动。他说，你站对了地方，人家的刀就砍不着你。你站错了地方，练一万遍也是白搭。”
他把刀收起来，往屋里走。走到门槛的时候，忽然停下来背对着鲁大刀说：“鲁师傅，您回去跟那两个人说一声，就说段老七已经死了。他五年前就死了，死在他爹咽气那天。”
门关上了，鲁大刀却在原地站了很久。寒风又刮了起来，吹得他浑身发抖。终于，他转身走到马前，骑上马打马走了。
约莫半个时辰过后，那四个人终于醒了过来。他们互相看看，都不知道刚才发生了什么。见鲁大刀已然不再，纷纷爬上马，头也不回地跑了。
那天晚上，义井镇的雪下得特别大。段老七坐在屋里，把三颗铁弹子拿出来，放在桌上的油灯下看了很久。
他想起他爹临死前说的话：老七啊，这双手沾了太多血，下辈子不想再沾了。
他把铁弹子一颗一颗包好，塞进床底下的一个木匣子里，和那把锈刀放在一起。
第二天一早，孙歪嘴又来了。
“段老七，三百文凑齐了没有？”
段老七从怀里摸出三串钱，递给他。
孙歪嘴接过来，数了数，抬头看他：“你哪来的钱？”
段老七指了指墙角的一捆柴：“这几天上山砍的，卖了。”
孙歪嘴张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他揣着钱转身走了两步，又回过头来：“段老七，你……你往后有什么打算？”
段老七蹲在门槛上，手里捧着一碗红薯粥，热气在寒风中打着旋儿往上飘。
“打算？”他喝了一口粥，咂咂嘴，“先把今儿的粥喝完。”
孙歪嘴走了。
雪还在下，落在义井镇的石板路上，把昨日的脚印盖得干干净净。
赵寡妇的油锅又支起来了，糖糕的香味飘过半条街，引得段老七的肚子又咕噜咕噜叫了起来。
他低头看看碗里的粥，稀得能照见人影，嘴角却弯了弯。
活着，不就图个踏实么。
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