时间拉回到1992年的春天，在乌克兰尼古拉耶夫造船厂内，切割机撕裂钢板的刺耳声响划破黑海沿岸的沉寂。正在作业的是一艘名为“乌里扬诺夫斯克”号的的核动力航母。这是一艘排水量达到85000吨的航母，设计之初是一艘能够与美国“尼米兹”级航母相抗衡的海上巨兽。可任谁也想不到，最初的梦想正以废钢价格被肢解。这不仅仅是一艘舰艇的结束，更是苏联庞大工业体系崩塌后无法弥合的裂痕缩影。苏联时期的航母发展道路本就十分曲折，赫鲁晓夫曾斥航母为“浮动棺材”，要求集全力发展核潜艇。
直至1962年古巴导弹危机中舰队遭美封锁的屈辱，这才重新启动航母之路的探索。从“莫斯科”级直升机巡洋舰起步，经“基辅”级载机巡洋舰过渡，终在1991年迎来真正航母“库兹涅佐夫”号。然而终究还是来晚了一步，因为那时候西方国家的航母已经发展至巅峰，而且又恰逢苏联解体，政府财政大批赤字的出现，让苏联根本无暇再顾及航母，完全就是心有余而力不足了。现如今的“库兹涅佐夫”号常年困于船坞，动力老化、战力孱弱，从某种意义上来说，它的历史纪念价值已经超出了它的军事价值。
当然，这根本原因并不在这艘舰体上，问题出在苏联政府身上。苏联时代横跨十余加盟共和国的造船网络，在历史的车轮下终是不堪一击。起初由乌克兰提供船坞、白俄罗斯供应仪表、俄罗斯负责核动力，可随着国与国之间的界限破裂，而且尼古拉耶夫这一唯一航母总装基地失去后，苏联的航母之路被彻底堵死。加上经济转向资源依赖、技术人才流失、西方制裁切断关键部件供应链，苏联想重建航母生态已经再无可能。苏联解体后，随着俄罗斯总统普京的上任，他做了个大胆的决定，既然航母这条路走不通，那不妨换一条道。
俄罗斯果断放弃对称竞争，转向“以矛代盾”的非对称路径。将更多的精力放到了“北风之神”级战略核潜艇与“亚森”级攻击核潜艇升级改造上。俄军强化水下核威慑，加速列装“锆石”高超音速反舰导弹，赋予老旧舰艇远程突防能力。并且在“萨尔马特”等陆基洲际导弹构筑的终极屏障等优势下，走出了另一条属于俄罗斯的强军之路。虽然俄罗斯没有像美国一样的庞大核动力航母战斗群，可他们却是世界上就连美国都不敢轻易招惹的存在。原因很简单，俄罗斯的除了缺失核航母这部分核力量之外，其余的核力量都是顶尖的存在。
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