历史上，出使西域的张骞曾有一段著名的论点，那就是他宣称作为西方大国的波斯安息“兵弱”，这个观点至今还颇有争议。
然而我们对比东西方历史就能发现一个细节，那就是张骞身处大月氏的这一年，恰好旁观了一场关于帕提亚（安息）帝国的重要战役。
历史上的帕提亚帝国（又称安息或阿萨息斯王朝）与罗马帝国争斗了两三百年，双方打得难分难解，重大战役不计其数，著名历史人物克拉苏都是死于帕提亚军队之手。可见，帕提亚帝国在历史上绝对应该算得上军事强国。
然而，张骞第一次出使西域返回长安后，向汉武帝介绍西方诸国情况时，却认为安息虽然是大国，却兵弱（“……天子既闻大宛及大夏、安息之属皆大国……而兵弱，贵汉财物；其北有大月氏、康居之属，兵强……《史记大宛列传》）。这个观点如果被后来的罗马人听到，绝对是骇人听闻的。
帕提亚帝国建立于公元前247年，张骞第一次出使西域是公元前138年。当时，帕提亚帝国仍然处于扩张阶段，与地中海东岸的塞琉古王朝互相争斗上百年，国力也处于上升期。但是这时候，大月氏人来了。
然而，帕提亚帝国一开始却不是被大月氏人直接打败的。大概来讲，这是一连串的斗兽棋。
首先，大月氏人在东方与匈奴帝国争霸失败，被驱赶到了伊犁河流域，结果又被乌孙人击败，又被往南驱赶。最后，这些大月氏败军抵达了巴克特里亚（大夏），打败了当地的塞种人。
然而，被大月氏败军击败的这些塞种人部落，纷纷涌入了帕提亚帝国东北部边境地区，击败了安息边防军，成了边境的大患。为了平息这些塞种人，帕提亚帝国皇帝弗拉特斯二世暂停与塞琉古的战争，率大军东征并招安了这些塞种人，并将其收编为雇佣军，准备带着他们重新西征塞琉古。
客观说，帕提亚皇帝弗拉特斯二世是颇有军事才能的。他本人在公元前129年击败塞琉古大军，并斩杀塞琉古国王安条克七世，这场战役实际终结了上百年的塞琉古-帕提亚战争。
然而，加入帕提亚帝国的塞种人雇佣军还没抵达战场，帕提亚与塞琉古就已达成了停战。由于这些雇佣军根本没派上用场，再加上大胜之际的心高气傲，弗拉特斯二世拒绝为塞种人雇佣军支付薪水，结果后者集体反叛。
塞种人不仅自己叛乱，还拉上帕提亚俘虏的塞琉古人一起造反。最终，才华横溢的“安息武帝”弗拉特斯二世在与叛军交战中被稀里糊涂地打死，时间是公元前128年。
公元前128年，张骞恰好就在大月氏，安息皇帝怎么被塞种人打死的，他距离战场都不算太远，可以算是“近距离旁观”。同一年，张骞就动身返回汉朝，在前126年抵达了长安。
大月氏打不过匈奴和乌孙，算二流，塞种人打不过大月氏，只能算三流，安息却又打不过三流的塞种人，连皇帝都被打死了。这种大国的兵不弱，还有谁算弱？这番推论背后的证据，都是张骞作为旁观者自己看到的。
不过，张骞可能没有重视另一个细节，那就是被三流蛮族打死的帕提亚皇帝弗拉特斯二世，此前彻底打败了塞琉古王朝。众所周知，希腊化的塞琉古王国是马其顿帝国分裂后的一支，也保留着马其顿方阵的遗产。
可见，在上述的一连串斗兽棋中，马其顿方阵成了最垫底的存在。（陶慕剑）
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