据英媒3月11日报道，曾发现美国历史上最伟大沉船宝藏之一，却因拒绝透露部分失踪金币下落而在狱中度过十年的前深海寻宝猎人汤米·汤普森现已重获自由。据联邦监狱管理局记录，这位1988年在南卡罗来纳州海岸外定位到“黄金之船”的俄亥俄州出生研究科学家，于上周三获释。
汤普森发现“中美洲号”蒸汽船及其沉没于大西洋底部150余年的数千磅宝藏后，曾被奉为英雄。这艘船在1857年飓风中沉没时，载有大量加州淘金热时期的财宝，导致425人溺亡、数千磅黄金流失，并引发经济恐慌。
但此后数十年间，汤普森与投资者陷入法律纠纷——后者指控他私吞数百万美元收益，并在2012年因拒不执行法院命令成为逃犯，最终因拒绝交代500枚由船上黄金铸造的失踪金币去向而入狱。支持汤普森探险的投资者于2005年提起诉讼，称首批500根金条和数千枚金币以5000万美元售出后，他们未收到任何款项。当时居住在佛罗里达州的汤普森先是隐匿行踪，后在俄亥俄州联邦法官发出逮捕令后潜逃。
2015年，当局在佛罗里达州一家酒店找到汤普森，法官以藐视法庭罪将其监禁，因其拒绝回答失踪金币下落。现年73岁的汤普森坚称，这些当时价值250万美元的金币已移交至伯利兹信托基金，并表示首批黄金售卖的5000万美元主要用于支付法律费用和银行贷款。尽管联邦法律通常将藐视法庭的监禁期限限制在18个月内，但2019年联邦上诉法院驳回了汤普森的申诉，认定其拒绝配合行为违反认罪协议条款。
次年，汤普森通过视频出席听证会时，仍对美国地方法官阿尔杰农·马布利的质询表示无能为力：“法官大人，我不确定我们是否已反复讨论过此事，但我确实不知道金币下落。我感觉自己没有获得自由的钥匙。”一年多前，马布利同意终止对汤普森的刑事藐视法庭罪判决，认为继续监禁已无法促使他交代真相，但随即命令其立即开始服刑两年——因他缺席了2012年的法院听证会。
周一，几乎买下全部宝藏的加州硬币经销商德怀特·曼利表示，汤普森为一场商业纠纷付出了过于沉重的代价。“因商业纠纷入狱十年，这不是美国该有的样子，”曼利说，“有些人杀人，服刑时间都不到他的一半。”佛罗里达大学研究藐视法庭法的教授瑞安·斯科特指出，民事藐视案件的刑期虽无明确上限，但不应无限期延续。“监禁十年极为罕见，”斯科特说。他认为汤普森至少自2018年法院驳回基础案件后就应获释，称“这场司法误判持续至今实属不该”。
（原文标题：Treasure hunter who found historic wreck is released after decade in prison over missing loot）
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