彭博社3月3日那篇报道一出,就像给欧洲当头泼了一盆冷水。
欧洲经济扛得住伊朗冲突,前提是战争在一个月内结束。眼下中东局势正乱成一片,油价天然气价上涨,欧洲人却发现自己最容易受伤。
彭博社经济学团队安东尼奥·巴罗索和西蒙娜·德莱·基亚伊指出,接下来四周是关键窗口。
特朗普公开说过,这次行动最多持续这么久。如果战事真能速战速决,能源价格只是短暂波动,欧洲还能把冲击控制在可接受范围。
可要是拖下去,海峡航道受阻,油气价格长期高位,欧洲各国政府就得额外掏钱补贴民众,压力山大,经济复苏的苗头可能直接被掐灭。
欧洲这么脆弱还是能源结构的问题。
过去几年俄罗斯天然气管道切断后,欧洲把主要供应转向中东油轮和液化天然气。全球五分之一的海运油气要经过霍尔木兹海峡,一旦那里出状况,欧洲库存本来就不厚,马上就捉襟见肘。
美国早就通过页岩油革命实现了能源独立,出口国身份让它腰杆硬多了。欧洲却成了对中东地缘风险暴露最彻底的主要经济体,这一点连荷兰国际集团的经济学家卡斯滕·布热斯基都直言不讳。
而且报道出来没几天,市场反应就已经很说明问题。布伦特原油价格冲上90美元以上,有的时段甚至破百,天然气期货一度飙升34%。
欧洲股市跟着往下走,欧元区投资者信心指数在3月明显下滑,Sentix数据掉到负值区间。企业投资放缓,工业部门尤其是化工和制造业感受到成本压力,部分产能开始考虑外移。
而普通民众最直观的感受是取暖和交通费用上涨,生活开支被悄无声息地挤压。
特朗普那边坚持认为冲突很快能平息,甚至提到海军护航油轮、暂时放宽制裁这些选项,想稳住能源市场。可现实是,冲突已经进入第二周,霍尔木兹海峡航运受到影响,供应中断的风险摆在明面上。
彭博社的分析其实把欧洲的处境直接摊开来说:美国最多承受点短期波动,欧洲却可能面临新一轮通胀冲击,刚刚缓过来的经济又要被拖回泥潭。各国得准备更多财政支出来护住老百姓,否则社会压力会快速积累。
但欧洲内部一些国家在口头上维持跨大西洋联盟的言论,实际却在盘算怎么减少损失。能源部部长们忙着核查储备,讨论备用进口路线,但谁都知道替代方案有限,短期内难解燃眉之急。
德国、法国这些工业大国尤其头疼,能源密集型产业成本上升,直接影响竞争力。英国也感受到天然气价格的冲击,民众取暖账单跟着水涨船高。
美国用欧洲最怕的能源危机当筹码,提醒盟友配合的重要性。而欧洲这些年战略自主喊得响,可能源命门捏在别人手里,实际行动空间受限。冲突要是拖过一个月,油价持续高位,欧元区增长预期下调,通胀反弹,央行政策两难。
亚洲其他国家同样感受到压力,但欧洲因为历史依赖更深,处境相对被动。国际社会都希望冲突尽快降温,让油气价格回归理性,避免全球复苏受阻。
彭博社把时间线卡在四周,其实是在给欧洲画一条底线。四个星期后如果局势还没明朗,欧洲经济就得面对更严峻的考验。企业订单下滑、股市震荡、财政负担加重,这些连锁反应会让普通人日子更紧巴。
眼下市场还在波动,特朗普表态希望早日结束,但伊朗方面态度强硬,谈判窗口还没打开。欧洲人只能一边盯着能源仪表,一边调整政策,尽量把损失降到最低。
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