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航天界2026/03/11

第 1158期

新闻速递

美国空间气象科学家阿马迪·奇农索(Amadi Brians-Chinonso )今天(3月11日)在“航天新闻”发表文章
阿尔忒弥斯计划中政治急躁情绪的风险
呼吁美国载人登月计划遵循工程规律,切勿为了抢先中国而一味赶进度。以下为文章全文。

美国阿尔忒弥斯计划最近遇到的工程挫折,特别是SLS火箭末级的氦气系统问题以及持续的氢气泄漏,迫使NASA将载人绕月飞行的阿尔忒弥斯2号任务推迟到不早于4月份。这虽然让人感到沮丧,但这些延误是美国在中断50年后重返载人深空任务的必然结果。然而,政府正在从工程严谨态度转向地缘政治焦虑。

我们不应为了短期的政治成果而牺牲长期的可持续性。航天飞行历史上有不少由时间表压力导致的灾难性事件。

1986年,尽管工程师们对低温和O型密封圈的风险发出了预警,保持高飞行节奏和满足发射窗口的压力还是带来了一个致命的决定,最终导致挑战者号航天飞机7名宇航员在升空73秒后遇难。同样,2003年哥伦比亚号航天飞机在重返大气层时爆炸,凸显了NASA安全文化中的“偏差正常化”——这次发射过程中忽视了泡沫脱落的风险,因为此前的任务也发生过类似情况。

这两起悲剧发生之前,任务都面临着巨大压力,要求在政治领导人而非工程师设定的最后期限前完成飞行。

今日压力不同,但动机是一样的。美国当前的航天领导层对中国构成的竞争威胁直言不讳。NASA和政府官员多次表示美国正在与中国进行太空竞赛,并警告称如果中国人率先抵达月球,中国可能会以科学研究的名义宣布月球资源丰富的地区归他们所有。

前NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)最近在国会听证会上说,美国“几乎不可能”(highly unlikely)在中国之前把人送上月球,因为星舰载人登陆系统(HLS)仍然面临严重的技术障碍。

在我看来,美国想在中国之前载人重返月球这件事正在制造危险的裂痕。在空间科学和工程界,一方不顾一切誓要赶在最后期限前完成任务,另一方则呼吁保持谨慎。虽然竞争确实能带来资金支持,但它也催生了一种危险的氛围。在这种氛围中,工程上的客观现实往往要让位于紧张的进度压力。

那些担心中国率先实现载人登月的人,忘记了早期太空竞赛的教训。在整个20世纪50年代和60年代初,苏联几乎领先了每一个重要的里程碑:第一颗人造卫星(史泼尼克)、第一只入轨动物(小狗莱卡)和第一个进入太空的人类(加加林)……苏联在比赛前期屡屡“获胜”,但美国笑到了最后,因为它专注于发展全面、可持续和稳健的工业体系。阿波罗计划旨在建立一种能力,重新定义一代人的工程标准,而不是创造抢先纪录。

如果中国在2029年将航天员送上月球而NASA还在对猎户座飞船或星舰着陆器开展以降低风险为目的的测试,这充其量只会造成公关层面的挑战,绝非战略上的灾难。月球已经存在了数十亿年,它完全可以多等上两年,再迎来美国宇航员的足迹。

NASA必须始终保持谨慎,将安全放在首位,不要一味赶工期。如果赢得竞赛要以牺牲宇航员的生命为代价——而这些宇航员恰恰是胜利的意义所在——那我们绝不该如此仓促。我们的目标是在月球上实现可持续的存在,而不仅仅是插上另一面旗、留下另一串脚印。

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▲阿尔忒弥斯2号任务飞行路线

(图源:Astronomy: Roen Kelly )

文章来自SpaceNews:

Amadi Brians Chinonso,

The perils of political impatience in the Artemis program,

https://spacenews.com/the-perils-of-political-impatience-in-the-artemis-program/

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