美国目前正面临一个颇为罕见的问题：B-52“同温层堡垒”战略轰炸机数量不足。由于现有机队不仅需要执行常规作战任务，还必须承担核战备值班职责，因此现代化升级以及延寿（至少服役到2050年）的计划变得更加复杂。

据《战争地带》网站报道，这种担忧主要源于需要保留一部分机队执行核威慑任务。与此同时，美国空军轰炸机部队近年来的战备完好率仅维持在50%至55%，在这种情况下却还要持续支援全球范围内的各类行动。

此外，根据此前与俄罗斯签署、但近期已经失效的军控协议，只有一部分（72架中的46架）B-52H能够携带核武器。从理论上讲，这种能力现在可以重新恢复到更多轰炸机上，但目前尚未作出相关决定。