嘉庆四年正月,北京城下着冷雨,一个狱卒把三尺白绫扔进牢房,和珅或许还想着他那枚翡翠香囊,他曾经让乾隆事事依着,可十五天前皇帝刚断气,新皇帝就把他关进了死牢,抄家的人报出八亿两白银,全朝廷都惊了,够养活全国百姓十年,可比起这些钱,和珅府里那些穿金戴银的女人们,下场比冬天的冰还硬。

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她们被和珅养在迷楼里,穿绸缎,吃珍馐,苏州来的歌女吴卿怜算账比账房还利落,扬州盐商送的豆蔻会弹琵琶,连宫女都成了他的妾,这些女人不是寻常侍妾,是和珅手里摆着的物件,吴卿怜写过“晓妆台畔雨初歇”,可她没料到,雨夜会要了她的命。

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和珅死后第三天,吴卿怜在迷楼上吊,脖子上挂着和珅送的金步摇,豆蔻抱着翡翠香囊从三层楼跳下去,肚子里还怀着孩子,验尸官在《起居注》里写,嘉庆四年正月二十,某妾堕楼,身首异处,剩下的人更惨,四个发配浣衣局,天天洗三十件脏龙袍,打骂是常事,有个叫紫嫣的跑去求见孝淑皇后,被打得半死,扔去热河,后来天理教闹起来,就再没音信了。

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最讽刺的是,长二姑这管家女儿被赏给新官当妾,她宁可卖去妓院病死也不低头,还有两个女人跑了,苏州绣娘带着和珅的珠宝开了绣庄,杭州尼姑捐了银子修寺庙,可她们逃得再远,身上还是带着和珅的印子,绣庄的金线跟抄家清单一模一样,寺庙石碑上刻的“了尘”法号,早把真名埋进了土里。

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故宫里那枚翡翠香囊还在,没人记得它曾贴着豆蔻的心跳,这些女人活成了和珅的影子,他活着时是摆在明处的宝贝,倒台后就成了没人捡的碎瓷片,就像严嵩的孙女被卖进青楼,三百年前是这样,三百年后还是这样,女人们的故事都写在史书的夹缝里。

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翻看《大清律例》,白纸黑字写著妻妾子女给付功臣,这些字有多重,大概就跟八亿两白银一样,压得人连喘气都难。