你有没有想过，住在哪里、收入多少这些社会标签，不仅影响生活质量，还可能悄悄改写肠道里的微生物世界？
近日，发表在
NPJ Biofilms and Microbiomes的一项研究给出了明确答案：来自英国伦敦国王学院等机构的科学家发现，生活在贫困社区的人群，肠道菌群组成和功能会发生显著改变，而这种改变正是贫困与焦虑、糖尿病等健康问题之间的关键“隐形桥梁”
这项研究对1390名女性双胞胎的肠道菌群进行了宏基因组深度测序，通过汤森剥夺指数（衡量社区物质匮乏程度的核心指标，涵盖失业、住房条件等维度）评估社会经济状况，首次清晰建立了“社区贫困”与“肠道菌群”的直接关联。全球数据显示，社会经济地位低的人群患2型糖尿病的风险比高收入人群高30%-50%，焦虑抑郁发病率也显著更高。
过去研究多聚焦于生活习惯、医疗资源等显性因素，而这项研究揭示了肠道菌群这一更隐蔽的介导通路。
研究发现，汤森剥夺指数越高（社区越贫困），肠道菌群的α多样性（微生物丰富度）越低，这一关联在排除年龄、体重指数、家族因素甚至近期抗生素使用后依然显著。
通过宏基因组分析，研究人员鉴定出12种与贫困程度密切相关的细菌和22条差异代谢通路：贫困人群肠道中，马赛肠杆菌（
Intestinimonas massiliensis）、埃氏梭菌（
Eubacterium siraeum）、劳森杆菌（
Lawsonibacter sp_NSJ_51）等能产生短链脂肪酸（SCFA）的“有益菌”丰度显著降低，而副流感嗜血杆菌（ Haemophilus parainfluenzae ）等潜在有害菌则明显增多。
短链脂肪酸是肠道菌群的关键“代谢礼物”，不仅能滋养肠道屏障、调节免疫系统，还能通过肠-脑轴影响大脑神经递质（如血清素）的生成，对身心健康至关重要。
而贫困人群肠道中这类有益菌的缺失，会直接导致短链脂肪酸（尤其是丁酸）生成减少，进而破坏能量代谢和情绪调节通路。
研究证实，丁酸相关的功能基因与贫困指数呈显著负相关，这一变化可能通过下调AMP激活的蛋白激酶（细胞能量稳态的核心调控因子），增加代谢疾病风险。
更关键的是，研究通过中介分析明确了菌群的“桥梁作用”：
Intestinimonas massiliensis
Lawsonibacter sp_NSJ_51这两种有益菌，能部分介导贫困与焦虑的关联（分别解释9.43%和13.02%的关联方差）。
其中
Lawsonibacter sp_NSJ_51还能介导贫困与糖尿病的关联（解释9.98%的关联方差）。这意味着，贫困社区的生活环境会导致这两种有益菌减少，而菌群失衡又会进一步升高焦虑和糖尿病的发病风险，形成“贫困-菌群失调-健康受损”的恶性循环。
值得注意的是，即使调整了健康饮食指数（HEI），贫困与肠道菌群的关联依然显著，说明这种影响并非仅由饮食质量导致，还可能涉及慢性压力、住房环境、环境污染物暴露等隐性因素。
已有大量研究证实，慢性压力会通过神经内分泌通路扰乱肠道微环境，而肠道菌群失调后，又会通过迷走神经、免疫信号和代谢产物反向影响大脑功能，这也解释了为何贫困人群常同时面临焦虑和代谢疾病的双重风险。
更令人惊讶的是，研究人员利用机器学习模型，仅通过肠道菌群的物种组成或功能通路数据，就能区分最贫困和最富裕的人群，准确率分别达到72.5%和74.4%，说明肠道菌群已成为反映社会经济状况的“生物指纹”。
此外，贫困人群的肠道菌群还表现出能量代谢通路的显著紊乱，如糖酵解、脂肪酸β-氧化等关键通路活性降低，这可能导致能量获取不足，进一步加剧代谢异常。
当然，这项研究也存在局限性：参与者均为英国女性，结果能否推广到男性或其他种族仍需验证；汤森指数基于区域层面，无法完全反映个体真实的社会经济状况；焦虑和糖尿病数据部分依赖自我报告，可能存在偏差。
但这些并不影响其科学价值和社会意义——它首次从微生物角度揭示了社会不平等的生物学嵌入机制，证明贫困带来的影响不仅是物质匮乏，还会通过肠道菌群这一隐形通道，悄悄改变人体的代谢和神经状态。
这项研究提醒我们，社会经济差异对健康的影响远比想象中更隐蔽、更深远。未来，通过靶向补充
Intestinimonas massiliensis
Lawsonibacter sp_NSJ_51等有益菌，或调节肠道短链脂肪酸代谢，或许能为缓解贫困相关的健康差异提供新路径。
而更重要的启示是，改善健康不平等，不仅需要关注医疗资源和生活习惯，还应重视肠道菌群这一“隐形中介”，从环境、压力管理等多维度为肠道健康保驾护航。
参考资料：
[1]Lin, Y., Kouraki, A., Cheetham, N.J. et al. Gut microbiome composition and function reflect socioeconomic deprivation. npj Biofilms Microbiomes 12, 25 (2026). doi：10.1038/s41522-026-00917-9
来源 | 生物谷
撰文 | 生物谷
编辑 | 木白
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