维斯塔潘在中国站冲刺排位赛失利，落后拉塞尔足足1.8秒排在第8名。
红牛由练习赛开始就遇到困难，RB22赛车在弯道和直路都无法发挥良好的速度，维斯塔潘于练习赛落后榜首1.8秒，情况在冲刺排位赛依然没有改善。维斯塔潘在SQ1排第11名，距离领先的拉塞尔1.140秒，之后两节排位赛分别只取得第9和第8名，与拉塞尔的距离被扩大至1.734秒，更被Alpine车手加斯利超越。
雪上加霜的是，在3节排位赛中，维斯塔潘的所有计时圈都落后拉塞尔1秒以上。根据比赛数据，维斯塔潘只能在弯道中取得短暂的优势，其中在T6、T11及T16的刹车都比拉塞尔更迟，但仍无济于事，在出弯后立即被拉塞尔拉开。
同时双方在直路的速度差距极大，当拉塞尔在起终点直路的速度达到330公里/小时的时候，维斯塔潘却只得315公里/小时。在出T6之后，维斯塔潘突然踩了一下刹车，导致他的速度比拉塞尔慢多达54公里/小时。进入后直路，拉塞尔在进行clipping的时候仍能维持324公里/小时的速度，反观维斯塔潘已经跌至不到260公里/小时，使得两人在T14弯心的差距来到两秒。
在排位赛结束后，红牛车队领队梅基斯亦透过无线电向维斯塔潘致歉：“很抱歉，Max，当前的局势很困难。我们有很多需要学习的地方，好在这个周末还很长，我们需要从中学习，让我们再试一次。”
维斯塔潘在赛后接受访问时表示：“今天的表现简直是灾难级，尤其是在速度方面，赛车也没有抓地力。我认为这是目前最大的问题，赛车没有抓地力、没有平衡，还在弯道中损失了大量时间。而且以上的问题引发了其他小问题，但我们的主要问题就是入弯的表现完全不行。”
被问到会否在正赛排位赛和正赛尝试不同的设定，这位4届世界冠军表示：“我们再看看，现阶段我们也不知道可以做些甚么，我们会观察比赛的情况。”
与此同时，队友哈贾尔连续两站排位赛都能进入头10名，但他亦受到赛车未能发挥良好速度的问题困扰，他在SQ2和SQ3都排在第10名，但在SQ3的唯一计时圈却比SQ2慢了0.123秒，并落后拉塞尔2.203秒，距离维斯塔潘0.469秒。
哈贾尔表示：“我还不知道发生了甚么事以及为甚么我们损失了半秒，但我很满意自己的发挥。这是一件好事，但这不会改变我们的现况，我不认为我们在今个周末的状况会有所好转。不过我也很高兴自己距离Max不算太远。”
“我们需要在各方面都做得更好，也许需要更高的抓地力和动力输出。我们与梅奔之间的差距太大了，比上周末大得多。我本来就预计迈凯伦和法拉利会在我们前面，但没想到差距会被拉得这么大。”
至于梅基斯在访问时亦提到赛车目前的问题：“我们的比赛从第一圈开始就非常困难。我们无法让赛车在理想的范围内运作，还遇到了许多问题，很多小问题累积起来，让我们无法获得预期的性能。今个周末还很长，但显然还有很多东西要处理。”
被问到这些问题能否在本周末解决，梅基斯的答案是：”时间会证明一切。我们与竞争对手的差距相比几日前在墨尔本明显被扩大，所以我们需要知道自己缺乏甚么，如何更好地融合全部元素，从而发挥出自己的全部实力。”
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