伊朗战争威胁全球粮食系统——部分地区已感阵痛。直到二月底，每天都有一股源源不断的船只穿梭于霍尔木兹海峡，驶向世界各地。这条狭窄的水道介于阿曼与伊朗之间，是连接波斯湾与全球经济的唯一天然海上通道。
这一切在3月2日戛然而止。在美国和以色列连续数日发动军事打击后，伊朗史无前例地封锁了该海峡，并警告将对任何试图通过的船只开火。自那以后，航经此地的船只屡遭袭击并起火，数百艘油轮滞留。这场战争已导致至少1800人丧生，其中包括伊朗最高领袖阿亚图拉·阿里·哈梅内伊及其他政府高层官员。
波斯湾是全球油气生产的枢纽；在正常情况下，全球约五分之一的石油和天然气需经此海峡运输。如今，随着该地区战火持续，油气价格飙升，许多专家警告能源危机已迫在眉睫。在印度，受海上封锁导致的燃料短缺影响，各地餐厅正缩减运营规模并警告可能倒闭；而在斯里兰卡，烹饪用气价格正急剧上涨。
由伊朗战争引发的另一场全球危机或许也正在酝酿之中。这是因为该地区的油气生产使其成为全球领先的氮肥出口国之一，而氮肥对全球粮食系统至关重要。为了生产用于种植全球大部分农作物的化学肥料，需要分解天然气以提取氢气，氢气与氮气结合生成氨，再与二氧化碳混合制成尿素。全球近三分之一的氮肥贸易需经过霍尔木兹海峡，而全球近一半的硫磺也需通过这一走廊运输。
这条水道同样是粮食的生命线。来自东南亚的棕榈油出口面临潜在的重大中断。运往依赖大米和小麦进口的海湾国家的粮食运输也已停滞。
科罗拉多大学博尔德分校“更好星球实验室”研究粮食不安全问题的数据科学家金妮·布莱奇表示：“令人担忧的是，大量粮食或现代农业投入品正通过这个非常狭窄的通道运输。”她估计，仅从通过该海峡的粮食总量来看，霍尔木兹海峡在全球所有运输走廊中排名前20%。布莱奇认为，贸易通过该水道中断所产生的突发和连锁反应，“深刻地凸显了万事万物是如何相互联系的，以及这种联系是多么脆弱……哪怕是极小程度的中断，也能产生波及全球的巨大余震。”
布莱奇指出，这发生在一个最糟糕的时机，因为北半球的春季播种——农作物种植者最繁忙的季节——即将到来。“因此，基本上，今天离开中东的船只本应在四月中旬抵达，”她说。“现在，显然没有任何物资运出，这意味着化肥市场将出现巨大缺口。”
如果战争持续下去，专家警告称，供应下降以及货物保险费和运费的上涨，可能会推高供应链上所有环节的价格。与石油不同，氮肥没有实质性的战略储备，因此没有等效的库存来缓冲冲击。虽然美国确实生产部分本国所需的化肥，但国内生产商无法迅速填补数百万吨的化肥供应缺口。其他更依赖从中东进口化肥的国家将受到海峡交通中断的沉重打击。预计印度尼西亚、摩洛哥以及几个撒哈拉以南非洲国家也将受到海湾地区硫磺出口全球停滞的影响。
此外，布莱奇警告说，任何长期的运输和库存成本增加“最终都将由消费者买单”。
对一些人来说，影响已经显现。受战争影响，主要化肥产品价格上涨，预计将压缩种植者的利润空间——这可能导致农民定量使用化肥，从而降低产量，甚至放弃种植高投入的农作物。美国农业部部长布鲁克·罗林斯周二在佐治亚州亚特兰大告诉记者，由于“地球另一端的行动”，特朗普政府正“考虑一切可能的选项”来应对美国农民“暴涨”的化肥成本。
地球上有大约40亿人食用使用合成氮肥种植的食物。换句话说，全球大约一半的人口之所以能够生存，是因为这些化学物质被转化为植物所需的营养成分，斯坦福大学卡内基科学研究所研究可持续能源、水和食物系统的洛伦佐·罗萨说。
当然，天然气是量产合成化肥的关键，这一事实本身就具有可怕的气候影响。制造和在田间农场施用合成化肥合计占全球温室气体排放量的2%以上——几乎等同于全球航空业的二氧化碳排放量。罗萨认为，这一过程存在低排放的替代方案：可以从废物中回收氮，天然气工厂可以由当地或可再生能源供电，并建在更靠近需要化肥的农场的地方。
通常情况下，基于化石燃料、集中的——因此也是脆弱的——化肥和粮食供应链远比其替代方案便宜。但是，像美以对伊战争这样的重大冲击暴露了该系统危险的脆弱性，尽管它可能高效且财务稳健。“在某个时候，一个国家将不得不做出决定：‘我是想要从霍尔木兹海峡或其他国家进口廉价化肥？还是宁愿支付绿色溢价，拥有自己的国内生产以及能源和粮食安全？’”罗萨说。
美国农业部部长罗林斯在周二的新闻发布会上承认了这种脆弱性。“我们几乎所有的尿素、几乎所有的磷酸盐、几乎所有的氮都来自世界各地的其他国家，这种情况必须停止，”她说。
问题在于，分散这条供应链可能会无意中造成“绿色鸿沟”——将世界划分为能够负担得起国内生产化肥的国家和农民，以及那些负担不起的国家和农民。例如，许多面临大范围饥荒的非洲国家已经支付着世界上最高的化肥价格，无法承受进一步的通货膨胀。
“从关闭霍尔木兹海峡到马拉维的一个孩子吃上饭，中间有很多环节，”非营利组织“粮食安全领导委员会”主席、拜登政府前美国全球粮食安全特使卡里·福勒说。“显而易见的是，这两件事是息息相关的。”
由于特朗普总统去年解散了美国国际开发署，导致全球粮食援助崩溃，那些因伊朗冲突而面临最严重粮食安全负面影响的国家，也正是那些在努力养活其国民的国家。福勒表示，在这样的紧急情况下，国际社会的反应变得越来越重要。
除了美国国际开发署被解散之外，世界粮食计划署近几个月来也因美国和其他主要西方捐助国的捐款降至历史低点而拉响了警报。“如果我们不投资于那种可持续的生产力增长，那么我们就会使自己陷入需要大量人道主义援助的境地，特别是当出现像我们现在经历的这种突发事件时，”福勒说。“这给了我们另一个选择——是否提供那种人道主义援助。这是我们是否想至少在短期内解决问题的选择。还是我们想在电视上看着孩子们饿死？”
目前尚不清楚海峡将关闭多久，尽管特朗普的态度摇摆不定，他时而表示与伊朗的战争可能持续到四月甚至更久，时而又宣称战争已基本结束。上周，总统宣布美国可能开始护送油轮通过这个饱受战火蹂躏的通道。“无论如何，美国将确保能源向世界自由流动，”特朗普在社交媒体上写道，随后又宣称如果伊朗继续其航运封锁，将面临“死亡、战火和怒火”。
周日，他在接受福克斯新闻采访时表示，停留在在那里的船只应该“拿出点胆量”强行通过。总统对化肥——或粮食——只字未提。
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