沙漠里沙子也会短缺的说法来自米塞斯。
他是这样说的：“在计划经济体制中，即便在沙子取之不尽的沙漠里，沙子也会出现短缺 —— 这种短缺并非源于资源总量的匮乏，而是源于资源无法通过市场交换流向真正需要它的人。”
这听上去似乎不合常理，但米塞斯不是在说笑话，他是认真的。
其实，重点不在沙子。在计划分配的模式下，有钱也拿不到沙子，对市场需求来说，沙子就短缺了。但仅仅这样解释，还是很表面，真正的问题是经济运行的方式。
比如，前三十年猪肉凭票供应，不是你有钱就可以多吃猪肉，一两也多不了。不会因为姚明个子高，就多分二两；也不会因为武大郎个矮，就少分二两。要看身份、级别、职称、工龄，肉票分配也不同，但有一点可以肯定 —— 短缺。
怎么解决这个短缺？
市场经济非常简单：交换自由，私人资本自由，不需要谁下红头文件、给政策，通通不需要，看价格就行了。猪肉供不应求，猪肉涨价，有利可图了，资本就会流向生产端，增加存栏数；计划经济很复杂，它没有自由交换的市场，全国价格基本统一。比如，中华烟在北京一盒 6 毛钱，到新疆边塞也就加个运费 6 毛 1，但价格不反映市场供求关系，因为都是计划制定的，市场上根本买不到中华烟。既然价格不反映真实供需，那么它就是一湖静水。不下去调研，根本不知道哪一种商品出现了短缺，也根本不知道哪一种需求发生了变化。
所以，可以戏说：计划经济下的短缺，是因为根本不知道短缺；也可以说，短缺不短缺，计划说了算。计划不认为短缺，就不短缺。计划经济的短缺就是这样炼成的。即便家家肉不够孩子们吃，也不会有人投资增加存栏数：第一，不允许；第二，就算允许也是白忙，因为都是凭票供应，票是计划的。
米塞斯的沙子是一个极端的例子，但逻辑没问题。
沙子本身不缺，是因为你把沙子 “计划” 了，不是按市场需求供应沙子，而是按广义的身份分配沙子，那么，对更多需要沙子的人来说，沙子就短缺了。要在计划经济架构下解决短缺的问题，要层层打报告。等姚明每月增加二两肉的申请批下来，多半是人比黄花瘦了。
短缺是因为少数人给所有人做计划，自带滞后性，所以永远慢两步，而少数人自己从来也不短缺，因为他们在给所有人做计划时，也有权给自己做计划。
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