谁能想到，如今被奉为文明灯塔的西方，在明朝人的眼里，竟然是一群吃人不吐骨头的虎狼之徒？这绝非危言耸听的野史，而是白纸黑字记录在案的官方档案。
万历二年，也就是1574年，大明行人司官员严从简完成了一部名为《殊域周咨录》的著作。书中一段关于“佛郎机”人的记载，读来令人毛骨悚然。据书中描述，这群番邦异客竟然喜食小儿，且这道骇人听闻的“美食”，唯有国王才有资格享用，寻常臣僚根本无福消受。其烹饪手段之残暴，简直泯灭人性：架起巨镬烧得滚水沸腾，将活生生的小孩关进铁笼，置于镬上蒸腾。待孩子浑身汗出殆尽，便取出用铁刷刷去苦皮，此时孩童尚有一息生气，随即被杀、剖腹、去脏，最终蒸熟上桌。这般血淋淋的文字，竟出自正经八百的外交文献，实在叫人脊背发凉。
无风不起浪，这种恐怖传说在当时的明朝绝非孤证。早在1530年，刑科给事中王希文便上疏弹劾，痛斥佛郎机人“烹食婴儿”。到了1548年，都察院左都御史屠侨更是奏称，这群人不仅掳掠童男童女烹而食之，甚至还将俘虏郑秉义肢解刳腹，生啖其肺肝。《明史·佛郎机传》与《广东通志》中也均有佐证，言其剽劫行旅、掠食小儿，搞得广东百姓苦不堪言。《月山丛谈》里更是绘声绘色地描述，这帮人潜出金钱百文，诱使当地不良少年掠卖小儿，所食无算。孔子曾言“象人而用之，尚谓之不仁”，况乎买人食之？严从简在书中愤然痛斥，这群人连禽兽都不如。
历史往往充满了黑色幽默。当明朝官员在案头奋笔疾书，记录这些食人恶行之时，这群“食人番”正驾驶着坚船利炮轰开国门。1511年，葡萄牙人强占马六甲，六年后来华求贡，以此敲打明朝海防。御史丘道隆对此深感震动，上疏建议拒绝其封贡要求。一面是令人作呕的食人传说，一面是强势入侵的坚船利炮，孰真孰假？或许是文化隔阂造成的误读，亦或是大航海时代殖民者暴行的真实写照，毕竟那个时代的欧洲人确实没少干残忍勾当，至于是否真到了“蒸食小儿”的地步，恐怕早已混杂了想象与恐惧。
往事如烟，四百年前的严从简们无论如何也料想不到，他们笔下那些“虎狼不如”的怪物，如今摇身一变，竟成了文明的典范。历史的记忆发生了翻转，曾经的受害者遗忘了伤疤，曾经的暴行者却登上了神坛。读罢这些泛黄的古籍，不禁让人感叹：历史由胜利者书写，有时候真不仅仅是一句空话。
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