李嘉诚在内地争议最大的一笔投资是什么？那肯定就是1993年在北京投资200亿兴建东方广场的事情，当年这个项目遭遇14个院士联名反对，那如今30多年过去了，到底是孰是孰非呢？院士为何要联名反对李嘉诚，而他最后又是如何到搞定这笔投资的呢？
如果你现在去北京旅行，你很大可能会去东方广场购物吃饭。这个北京最大的商业综合体的位置堪称是中国最佳，位于长安街上，距离故宫只有1公里的位置。每次阅兵直播背后那个偌大的建筑，正是东方广场。而它就是李嘉诚旗下的资产。
东方广场建筑面积80万平方米，是中国最大的商业建筑群之一，也是中国内地最赚钱的商业项目之一。整个建筑群的业态包括公寓，写字楼，商场，停车场跟豪华酒店。整个项目每年可以贡献十几亿的收入。这个项目也是李嘉诚在内地最成功的地产项目跟比标杆项目。
可是当年在投资的过程中，却曾经引起巨大的争议。1992年的时候，北京打算重建北京儿童电影院跟它附近连带的一整片老旧区域。这个消息被香港企业家周凯旋跟张培薇获得。张培薇是后来的特首董建华的表妹。当时董建华还没打算从政，他只是东方海外的一把手。
东方海外则是刚刚经历了破产危机。1982年东方海外因为航运危机，导致负债200亿，后来在霍英东跟李嘉诚的帮助下，才最终成功逐步走出了危机。这个时候，董建华觉得自己没有足够的实力吃下这个地皮，于是就把消息告诉了李嘉诚。
随后周凯旋拿着项目计划书找到了李嘉诚。很快李嘉诚跟周凯旋一拍即合，决定联手董建华的东方海外公司，一起投资200亿兴建东方广场这个项目。最初项目的计划投资是100亿，可是最后增加到了200亿港币。这个项目也成为了1993年最大的外资项目。
当时内地急需外资，李嘉诚这次投资意义非凡。可问题就是项目公布之后，赵冬日、张开济等 6 位建筑与规划专家联名上书，指出方案将改变旧城空间格局。
随后吴良镛（两院院士）、周干峙（两院院士）、罗哲文等14个院士再次联名，上书中央领导，要求停止项目或转移至 CBD 建设，理由是破坏城市规划、影响故宫周边风貌。
李嘉诚原计划是建设一栋高80多米，宽488米的超大建筑。当时长安街的规划是限高30米。这也是引起很多院士不满的原因。在北京发展的过程中，因为对旧城的拆迁，多次引起争议。
这次也是不例外。最终李嘉诚，政府，还有院士三方博弈，李嘉诚无奈修改了两次方案，高度从80多米下降到48米，58米跟68米。虽然高度大大降低了，但还是超过限高。同时院士普遍认为，在故宫附近建CBD就是不行。
因为院士们的反对，最终这个项目工期足足拖慢了2年，一直到1999年才最终竣工。那为何政府最终还是同意李嘉诚的方案呢？因为1997年香港回归，李嘉诚作为香港企业家的代表，他到内地来投资，是稳定香港企业家信心的关键。对于推动香港企业家来内地投资又举足轻重的作用。
另外一个当时国内确实缺乏资金，因此最后在权衡利弊之后，还是同意李嘉诚建设了。毕竟商人是逐利的，人家不可能给你做慈善。那个时候，如果去郊区教一个CBD，也根本没人去消费。
说实在的，这么多年过去了，我们的经济已经发展起来，这也说明在这个过程中，我们的打方向还是对的。做出的一些牺牲，也是无奈的选择。对于李嘉诚而言，他可以做慈善，可以捐款，但是生意就是生意，慈善是慈善，他永远都不会把两者混为一谈的。这也是香港首富的顶级智慧。
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