一年多前，英国同意将查戈斯群岛的主权移交毛里求斯。自1965年以来，英国一直将该群岛作为英属印度洋领地进行管辖。这份主权移交条约如今却陷入了波折。该协议在英国议会停滞不前，毛里求斯也因拖延不决而威胁要起诉英国。
多年来，历届英国政府一直将查戈斯人的利益与毛里求斯的利益对立起来，以化解对其控制查戈斯群岛的潜在威胁。但就在这一策略走到尽头之际，国际法律秩序正承受着极大的压力。
上个月，美国总统唐纳德·特朗普宣称，英国放弃查戈斯群岛是“犯下大错”，其中迪戈加西亚岛上设有美英军事基地。这似乎是由于凯尔·斯塔默不愿让美国使用迪戈加西亚岛对伊朗进行先发制人的打击。斯塔默后来改变了立场，但附加了条件，即任何打击都应是防御性的。如何监督这种区别，仍有待商榷。
特朗普长期以来一直接受拟议中的英毛条约，尽管这与他自己渴望美国领土扩张的想法格格不入。但他首次改变态度似乎是在一月份，当时他称该协议是“极其愚蠢的行为”。
在国际政治和国内反对的压力下，支持将查戈斯群岛归还毛里求斯的立法停滞不前。今年1月，在保守党反对派提出一项修正案，呼吁“鉴于不断变化的地缘政治形势”暂停该法案后，该法案在最后阶段的辩论被取消。其何时恢复进一步辩论尚未安排。
英国与毛里求斯于2025年5月批准的条约，允许英国在99年内对迪戈加西亚基地行使控制权，并可选择再延长40年。作为交换，英国将向毛里求斯支付“按2025-26年价格计算的年均1.01亿英镑，为期99年，总计约34亿英镑”。根据该协议，毛里求斯还可以允许在除迪戈加西亚岛之外的其他岛屿上定居。
1966年英国与美国就迪戈加西亚岛达成的协议要求英国对该群岛拥有主权。在政治上，这意味着英国政府必须在完成与毛里求斯的交易之前，重新获得美国政府的支持。在法律上，有观点认为该条约符合国际法。
毛里求斯政府原本预期作为条约的一部分，将基地回租给英国会带来财政收益，但现在的拖延意味着他们无法解决预算赤字或兑现对选民的承诺。这就是为什么毛里求斯现在正在探索起诉英国的法律选项。
在冷战期间，美英达成协议，英国政府将查戈斯群岛从其当时的殖民地毛里求斯分离出来，以提供一个基地“供未来美英军事使用”。伴随着这种分离，该群岛的人口，即查戈斯人，被强行迁移，以确保迪戈加西亚基地的安全。该基地使美国能够将军事力量投射到非洲、亚洲和中东。
2019年，在毛里求斯在联合国大会发起运动后，国际法院裁定英国将查戈斯群岛保留为殖民地是非法的，并有义务“尽快”结束殖民化。
英国部长们回应称，他们不认为该决定具有约束力，因为它只是咨询意见。尽管如此，因为它提供了关于相关法律的权威声明，其后果开始显现。2021年，国际海洋法法庭的一个特别分庭裁定，该意见具有法律效力。
2022年，在莉兹·特拉斯领导下的保守党政府开始了与毛里求斯的谈判。两年后，两国政府同意缔结一项由立法支持的条约。
根据迪戈加西亚军事基地和英属印度洋领地法案，该群岛的主权将移交给毛里求斯。这包括迪戈加西亚岛。现任英国政府认为，鉴于其主权主张的脆弱性，该协议是确保军事基地的最佳手段。
许多查戈斯人反对这项协议，理由是他们没有得到充分的协商。英国议会中一些该协议的反对者，特别是保守党人士，强调了这种反对意见。但没有一届英国政府采取过措施促进查戈斯人的重新安置。这种突然对他们事业的高调支持被外界认为是机会主义的。
高等法院也全面驳回了一些查戈斯人对政府计划提出的法律挑战。法官评估多项主张均不具有争议性，尤其因为所涉及的安全和外交关系问题是部长们享有广泛自由裁量权的政策领域。尽管有上诉计划，如果法院正式承认查戈斯人在这些岛屿上拥有可诉讼的利益，那将标志着法院态度的惊人转变。
面对俄罗斯等国发动的侵略战争和领土扩张，英国一再宣称支持基于规则的国际秩序。如果它同时维持自己的领土主张，那将是极其尴尬的。因此，这场争端决定了英国在自身利益受到威胁时，在多大程度上认为其对国际法的口头承诺具有约束力。
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