看起来，美国空军在第六代战斗机项目F-47身上的“发力”，乃是极为认真的。毕竟，这可是“大统领”特朗普亲自点名公开的重要事项。不仅仅是作为空战平台的F-47，与之相配套的新一代武器弹药，自然也不能落在后面。据美媒报道，美国空军已开始为第六代战斗机招标新一代机载弹药，其中的一大重点就在于空空导弹。
F-47战斗机预想图
尽管关于新型空空导弹的各项具体性能指标暂未公开，但目前可知的是，美军要求这款导弹在满足F-47隐身战机和B-21隐身战略轰炸机使用的同时，还能由现有的F-35、F-15和F-16兼容使用。在最大射程方面，该弹不应低于美制最新款远程空空导弹AIM-260A。
F-47战斗机示意图
我们知道，现代喷气式战斗机项目是一个庞大且内部环节众多的系统性工程，与之相关的各配套子系统、子技术和子零件的数量，往往可达数百至上千之多。这其中，机载弹药可谓是其中地位最高且最重要的一环。既然新一代空空导弹的研制工作逐步走上正轨，或说明F-47战斗机项目的开发已开始进一步加速，即美国人并不甘心在此领域被中国所超越，哪怕前者已在原型机制造和试飞进度等方面落后于我们。
印方捡到的PL-15E导弹残骸
不过，美国战斗机工业和导弹工业或许仍“心气十足”，但其究竟能否在正儿八经的工程实现方面做到“追上中国的脚步”，恐怕就不那么容易了。我们知道，在去年的印巴5·7空战中，中国外贸型远程空空导弹PL-15E一战成名，被曝在最远达185公里的距离上发射，并成功击落多架印度空军主力战机，其中不乏被视为“具有世界一流水平的法制四代半战斗机‘阵风’”。从印方捡到的导弹残骸来看，部分PL-15E的生产下线时间还是在2015年。故我们有理由相信，解放军自用型PL-15远程空空导弹的定型和服役列装时间，必定比2015年更早。
AIM-260A导弹效果图
而在美国这里，最大射程突破250公里、被认为可对标PL-15的新型空空导弹AIM-260A，则至今尚未服役，这也使得美军战斗机部队在超视距远程空战的火力投射范围方面，首次陷入了无比明显的劣势地位之中。从AIM-260A的研发过程来看，该弹由洛克希德·马丁公司于2017年着手研发，美国空军于2018年正式立项并为之拨款。按照计划，AIM-260A应在2022年正式服役并形成战力，但却因新冠疫情、供应链不稳和部分技术难题未被攻克，而出现了项目拖延。
美国战斗机的远程空战火力居于劣势
当下看来，AIM-260A在去年上半年才成功完成飞行测试，预计将于今年上半年少量交付美军试用，争取在2026年下半年启动大批量生产和交付。也就是说，美国花费了约8~9年的时间，才终于“快要追平”上一个10年的中国远程空空导弹技术水平。只不过，这样就能让美国人“躺平”了吗？答案无疑是否定的。面对丝毫没有放松发展脚步的中国导弹工业，美军在此领域恐已经陷入了名为“一步慢、步步慢”的困境。原因很简单，那就是中国在前不久公开了国产新一代远程空空导弹的测试画面。
中国或在为六代机等战机开发新型空空导弹
想必不少人都还记得，国内官媒此前曝光了一段由歼-20隐身战机以腹部弹舱投放并发射“光杆弹”的视频。尖锐的弹头和极大的长径比，都是空空导弹的典型特征，且该弹的弹体外形与目前已知的所有国产现役型号空空导弹皆有所不同，故其唯一的可能性就是具体型号尚未获得官宣的某新型远程空空导弹，即传闻已久的PL-16。
歼-20机腹弹舱投放光杆弹
外界猜测，为了减少弹体直径和对机载弹舱空间的占用，以及尽最大可能地实现减阻和增程，PL-16或取消了外部弹翼，成为了一款“光杆弹”。如此一来，该弹有望由国产五代机歼-20和歼-35，以及未来的国产六代机实现内部弹舱挂载，同时可能有着不低于300公里的最大射程，以及对战斗机这一级别空中目标不少于200公里的“不可逃逸区”。若相关猜想确实较为准确，那PL-16的整体性能必将比PL-15更上一层楼，其也意味着美国人好不容易才用AIM-260A抹平的相关差距，被再度拉开了……
中国已在远程空战类弹药方面取得优势
好吧，看来美军不仅要在第六代战斗机的开发进度方面紧追中国，还要在空战类弹药方面处于追赶之势。仔细想一想，这还是全球唯一“超级大国”该有的表现吗？
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