美国海军正式确认更改核动力航母USS尼米兹号（CVN68）的退役时间表，该舰原计划于2026年5月退役。现在这个截止日期已经推迟到2027年——以便在福特级肯尼迪号服役前维持11艘航母的最低舰队规模。
美国海军代表向USNI宣布了新的USS尼米兹号服役时间表。官方并未公布这一决定的原因，但主要原因很可能是美国2011年确立的美国海军11艘航母最低门槛的法律。USS尼米兹号的接替者——福特级约翰·F·肯尼迪号（CVN-79）最早要到2027年3月才能服役。
同时，该通告重点关注了USS尼米兹号在这种状态下的实际作战能力问题，指出尼米兹级核航母在等待中期换料期间被用作飞行员训练平台并参与了局部演习——小编注意到这一暗示是关于核燃料、其生产以及航母两座各550兆瓦A4W核反应堆的状况。事实是，尼米兹级航母是按照50年服役期和所谓的一次换料和综合大修期间进行全球反应堆维护和核燃料重新装载的设计建造的。
USS尼米兹号在1998-2001年通过了这套复杂工程，这意味着距离其1975年开始服役已经过去了23年。新的计划舰船退役时间表安排在从中期维护工作完成后26年。
换句话说，在这种状态下的反应堆实际能力可能无法满足需求，并可能对航母作战能力施加限制。同时，USS尼米兹号是其级别的首个代表，拥有最老的A4W反应堆，因此它们的实际运营时间表在实践中才刚刚开始研究。
此外，五角大楼目前尚未宣布关于USS尼米兹号将如何完成服役的任何细节。目前该航母正从太平洋前往大西洋的诺福克基地，原计划在那里进行核燃料卸载以及后续在纽波特纽斯造船厂的航母退役工作。
因此，USS尼米兹号完全有可能以仅形式上的作战单位状态在码头再停靠一年，这将允许不违反法律。或者继续积极服役，对于五角大楼来说这可能很重要，考虑到对伊朗的战争正在逐渐转变为持久状态。
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