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英国政府正面临公共账目委员会（PAC）对其咨询支出和对第三方顾问依赖的审查，委员会要求白厅控制相关成本。

尽管部长们承诺减少咨询支出并节省超过12亿英镑，但PAC对政府是否能成功表示怀疑。在一份关于咨询支出的报告中，PAC指出，目前政府对每年在咨询顾问上的支出缺乏明确的概况。虽然政府估计这一数字约为每年13.6亿英镑，但其他消息来源表明，实际数字可能要高得多。

报告指出："内阁办公室和财政部没有关于政府咨询顾问支出的准确数据，这意味着内阁办公室无法设定有意义的目标来减少对咨询顾问的依赖。各部门咨询支出的可用数据不一致，不同来源的数据差异很大。"

报告进一步表示："政府对其支出金额以及这种支出随时间的变化情况缺乏清晰的认识。这使得在咨询顾问使用方面做出决策或监控削减咨询支出目标的进展变得困难。"

根据PAC的说法，问题之一是并非所有部门都在遵守政府关于减少支出的指令，而且在如何"采购、学习和管理咨询服务"方面缺乏最新指导。

政府的咨询服务指南自2022年以来一直未更新，由于市场上出现新技术而已过时。不过，政府承诺将在2026年夏季前发布新的指南。

PAC表示："自2022年以来，人工智能等新兴技术已经改变了咨询和专业服务行业。"

数字化转型项目严重依赖外部专业知识，这增加了对咨询顾问的需求，特别是涉及云迁移、网络安全、数据分析和人工智能的项目。

减少咨询支出将需要政府在公务员系统内部建立更强的数字能力，委员会的议员们担心，一些拥有大量遗留系统的部门在没有专业知识的情况下将难以实现现代化。

PAC主席克莱夫·贝茨表示，委员会关注纳税人资金的价值，减少咨询支出的承诺是正确的前进方向。

"但我们的调查显示，鉴于政府还没有准确掌握支出情况，这可能并不那么简单。随着咨询支出现在与各部门运行其外包工作的方式紧密相连，而且可用数据如此之少且不一致，实际控制这种支出将是一个难以解开的复杂难题，"他说。

"当然，咨询行业将继续在填补政府在项目交付方面确实缺乏必要技能的专业空白方面发挥重要作用，同时在使用新技术方面展示前沿实践，供公共部门学习借鉴。"

政府还将很快公布一项新的战略人力计划，该计划将阐述政府如何计划解决整个政府的技能差距，特别是在数字和技术技能方面。

内阁办公室告诉委员会，正在研究人工智能是否能在塑造未来咨询服务方面发挥作用，但预计它不会完全取代对外部咨询顾问的依赖。

Q&A

Q1：英国政府的咨询支出到底有多少？

A：政府估计每年在咨询顾问上的支出约为13.6亿英镑，但其他消息来源表明实际数字可能要高得多。问题在于内阁办公室和财政部没有准确的支出数据，各部门的数据不一致，不同来源的数据差异很大。

Q2：为什么政府难以减少咨询支出？

A：主要原因包括：政府缺乏准确的支出数据和清晰概况，无法设定有意义的减少目标；数字化转型项目严重依赖外部专业知识，特别是云迁移、网络安全、数据分析和人工智能项目；政府内部数字技能不足，需要外部专家协助。

Q3：政府计划如何解决咨询支出问题？

A：政府承诺将在2026年夏季前发布新的咨询服务指南，同时将很快公布新的战略人力计划，重点解决政府内部的数字和技术技能差距。内阁办公室还在研究人工智能在未来咨询服务中的作用。