很多人都知道老布什是美国前总统，却少有人知道，早在上世纪七十年代，他就跟中国结下了很深的缘分。那时候咱们国家刚起步，外界普遍不看好，放着条件优渥的欧洲大国大使不去，老布什偏偏要选来北京当这个不起眼的联络处主任。他当时一句话惊掉了好多美国人的下巴，说世界的未来在北京。今天咱们就来聊聊这段有意思的过往。
老布什和中国的缘分，最早还要从1971年说起。那一年他以美国代表的身份在联合国任职，全程亲历了中华人民共和国恢复联合国合法席位的投票过程。当时美国拼尽了各种手段阻拦，最终还是没能改变结果，绝大多数国家都把票投给了中国。这件事给老布什的冲击特别大，他当场就意识到，美国过去对中国的那套政策，已经完全走不通了。
在联合国任职的那段时间，老布什还找了不少机会跟中方人员接触，哪怕只是会议间隙在走廊碰到握个手聊两句，他都特别看重。这些不起眼的小互动，也为后来他跟中国更深的往来打下了基础。他也慢慢开始跳出之前的刻板印象，认真观察中国在国际舞台上的位置变化。
1974年尼克松辞职，福特接任总统，给老布什抛了个人人羡慕的好差事。那就是去欧洲的重要国家当大使，那边条件好，资历镀得快，多少人抢破头都拿不到这个机会。谁知道老布什想都没想就直接拒绝了，张嘴就提了自己的要求，他要去北京当联络处主任。
他还当着福特的面，明确说出了自己的判断，我看到世界的未来在北京。那时候整个美国政界差不多都觉得老布什是糊涂了，中美还没正式建交，北京联络处的级别也不高，外界普遍觉得中国还在发展起步阶段，各项条件都特别艰苦。放着舒服的好日子不去过，非要去北京吃苦，怎么看都是一笔赔本买卖。
可不管旁人怎么劝怎么说，老布什就是咬死了自己的选择不肯松口。福特拗不过他，最终只能同意了这个请求。同年10月，老布什就带着妻子一起抵达北京，正式走马上任开始了联络处的工作。
刚到北京的时候，他们还按照惯例坐官方配车出门，转了几次就发现不对。坐汽车出门排场大，周围人都隔着一层，根本接触不到最真实的中国社会，看到的全是安排好的场面。没多长时间，他们就干脆改了出行方式，直接骑上自行车逛北京。
那时候北京本来就是自行车的天下，老布什两口子骑着车混在早出晚归的人流里，跟普通老百姓没两样，不少人还会笑着跟他们点头打招呼。自行车可比汽车灵活多了，想去哪儿就去哪儿，俩人没事就穿街走巷，逛过老胡同也看过新的建设工地，能近距离摸到北京最真实的烟火气。
这种实打实的一线观察，可比坐在办公室看那些厚厚一摞的书面报告靠谱太多了。老布什也靠着这种方式，一点点对中国的实际情况有了最直接的认知，不是别人嘴里描述的中国，是他自己亲眼看到的中国。
那段时间跑得多看得多，老布什也慢慢看出了不一样的东西。他发现哪怕当时条件确实艰苦，老百姓干活都个个带劲，人人都想着把日子过好。城里的供水、修路这些基础设施，也在一点点变多变好，整个社会都透着一股向上的劲。
结合之前在联合国的经历，那么多第三世界国家都站出来支持中国，国内老百姓又这么齐心劲往一处使，这里头藏着的能量，根本没法估量。他还注意到咱们在能源生产这些领域陆续出了不少新突破，这些实打实的进展都告诉他，这个国家的长期发展潜力，根本不是外界抹黑的那样。
老布什为了搞懂中国，还做了不少额外的功课。他主动跟各个国家驻北京的代表来往，常约着一起坐坐，从不同人的角度打听对中国发展的看法。他自己还抽时间学了几句基础中文，平时碰到老百姓能说上两句，不用总靠着翻译隔一层。
他做这些都不是为了装样子给别人看，就是真心想要弄清楚中国的发展脉络，到底这个国家会往哪个方向走。他从普通人的日常里就能感受到，所有中国人都抱着改善生活的共同盼头，这么多人拧成一股绳，在当时那种条件下，真的特别难得。
再加上中国本身人口基数大，有着得天独厚的劳动力资源，这么多关键因素加在一起，更让老布什确定，自己当初的选择和判断一点错都没有。现在回头看，不得不说他的眼光真的太毒了。
在北京工作了一段时间后，老布什在1975年底离任返回美国。回到美国之后，他在政界一路发展，从来都把中国事务放在很重要的位置上。后来他当上美国总统，还多次安排访华，全力推动中美在各个领域的交流合作。
哪怕当时国际环境有不少反对的声音，给了他很多压力，他也一直坚持保持和中国的沟通渠道畅通，没有跟着旁人瞎起哄中断联系。这些实打实的动作，也给后来中美关系的发展打下了不错的基础。
哪怕卸任总统之后，老布什也从来没有停止过对中美关系的关注。不少推动中美经贸往来的活动，都能看到他的身影，他还主动帮着两国企业牵线搭桥，促成了不少合作项目。
所有这些努力，其实都来自他早年在北京的亲身经历，他从那个时候就认定，中国会是世界舞台上非常重要的一员，是值得交往的合作伙伴。这个看法，整整贯穿了他的整个政治生涯。
一直到2018年老布什去世，享年94岁，他当年的判断，早就被后来几十年的历史进程完完全全印证了。不得不说，有时候看穿未来的眼光，真的比眼前的安逸重要太多。
参考资料：人民日报 老布什与中国的不解之缘
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