知道刘娥是谁的人不多，但狸猫换太子的故事倒是家喻户晓，很多电视剧都以此为背景戏说宋朝，说宋真宗的爱妃刘娥和李妃相继有孕，刘娥为了当上皇后，在太监的帮助下，把先临产的李妃所生之子换成狸猫并诬陷李妃生下妖孽，导致李妃被打入冷宫，而刘娥一跃为国母。
这个故事生动、形象，情节跌宕、人物饱满，是老百姓喜闻乐见的民间故事。
可如果你将它当成历史，那就大错特错了。真实情况是刘娥是宋真宗最宠爱的妃子，宋真宗一直努力扶持她当皇后。
因为没有子嗣，刘娥将侍女李氏为真宗所生的皇子（即后来的宋仁宗赵祯）取为己子，亲自抚养。这件事宋真宗完全知情。
不过，荒诞的是，刘娥在历史中的真正地位是宋朝第一位临朝称制的皇后，她胸怀壮志、体察民情，做了一系列奠定大宋根基的操作，结果，到头来，后世忘了她究竟做了什么，只对那些莫须有的宫斗戏津津乐道。
在这里我们不妨还原一下刘娥的一生，一个传奇程度丝毫不亚于戏说的一生。
刘娥出身微贱，生下来不久就父母双亡，寄养在母亲的娘家。
寄人篱下的刘娥，稍稍长大就成了歌女，不但歌声婉转动听，还善于播鼗（一种类似拨浪鼓的乐器）。
为了摆脱看人眼色的生活，刘娥很小就嫁给了老家蜀地一个叫龚美的银匠。龚美带她离开蜀地，来到了京城东谋生。
在京师，龚美因生计艰难，打算将刘娥卖掉，再嫁他人。
好巧不巧，宋太宗第三子韩王赵恒（即日后的宋真宗，时名赵元休）的指挥使张耆看中了她，将刘娥推荐给韩王，赵恒一见刘娥，大为喜爱。
宋太宗对儿子喜欢民女的事非常震怒，但赵恒被刘娥迷得神魂颠倒，将他藏在心腹家中，偷偷私会。
十四年后，宋太宗驾崩，赵恒即位，这才正大光明地将刘娥接进宫里。
到了宫里，刘娥才知道深爱自己的男人竟有那么多爱妃，但她丝毫没有表现出不快，而是低调行事，小心做人，从不争宠。
一方面，这固然因为她洞察人心，通晓人情世故；但更重要的是，她的筹码不仅仅是美色，还有治国才干。
刘娥机敏聪慧、通晓史书，颇具政治才能。她不但处置宫闱之事有理有据，未有大的疏失；而且真宗皇帝退朝后，阅览天下的奏章，多至深夜，刘娥总是陪伴左右，参与国事的处理。刘娥处理政事，“周谨恭密”，越来越被宋真宗倚重和信任。
刘娥曾亲笔手书赐给辅臣，文中写道：“如马邓流芳册书，此吾之志也。”意思是说：“如同东汉明德马皇后与邓绥那样流芳册书，是我的志向。”
明德马皇后是中国第一位女史学家及第一位著书立说的皇后，被誉为“女中尧舜”；邓绥是汉和帝第二任皇后，也是中国历史上最杰出的女政治家之一，以女君身份亲政长达十六年，被誉为“皇后之冠”。
刘娥的志气可见一斑。
宋真宗驾崩后，皇帝十三四岁，还是少年，按照宋真宗遗诏“尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置”，于是刘娥垂帘听政，一展拳脚，实现自己的政治抱负。
六朝摄政后，刘娥做的第一项举措是“终结天书”，将宋王朝拯救于混乱。
原来，宋真宗在位时，主导一场政治文化活动，通过伪造“天降祥瑞”进行泰山封禅，以巩固皇权统治。十多年间，全国掀起祥瑞热潮。期间天书三次降临，并因此设立了天庆节等节日，几乎耗尽前代积蓄。
运动严重败坏了当时的政治风气，宋朝官员在真宗封禅的“政治正确”之下大行阿谀奉承之道，将讨好真宗作为晋升之途。这场运动对社会造成恶劣影响，被《宋史》称作“一国君臣如病狂”的“天书运动”。
刘娥上位后，下令将“天书”随同宋真宗一起下葬永定陵，停止天下宫观营造，彻底终结了这场扰动大宋王朝多年的“天书运动”。朝廷运转恢复正常。
除此以外，宋廷在刘娥的指令下，正式发行了世界上第一种纸币—交子，又称“官交子”，比西方1661年由欧洲瑞典银行发行的纸币早了600多年。
作为国家的实际掌权者，刘娥善于平衡各方势力。
真宗朝末年，宋廷党争激烈。刘娥自身也卷入党争之中，对朝臣之间利用姻亲、朋党结党营私、排斥异己，大搞党争，深有感悟。临朝称制后，要求众臣将亲族亲信的姓名一一呈递上来，刘娥让人绘成图，贴在寝殿的墙上，每有奏请升迁封赏，都要比对此图，以防朝中个别朋党集团权势过重。
你可以说她善于操控权术，但就是这股精明让大臣普遍都服她。《宋史》对她的评价是：当天圣、明道间，天子富于春秋，母后称制，而内外肃然，纪纲具举。后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。
当然，刘娥也存在道德污点。她迷恋权力，至死不肯还政于宋仁宗，又时常着帝王服饰，即效法唐代的武则天称帝。在群臣的阻力面前，刘娥压制欲望，最终并未走出这一步。
在《狸猫换太子》里，刘娥是包青天的终极对手，在民间被定格在了狭隘妒忌、残害忠良，甚至企图谋夺大宋江山的“一代奸妃”的形象；但在历史中，刘皇后从卖唱歌女的身份逆袭为宋朝第一个临朝称制的女人，是名副其实的大女主。
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