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21
那妇人被请进来的时候，沈昭宁正靠在软榻上养神。
妇人五十来岁的样子，穿着半旧的衣裳，面容憔悴，见了沈昭宁，眼眶便红了。
“阿宁……你还认得我吗？”
沈昭宁看着那张脸，忽然坐直了身子。
“奶娘？”
那妇人扑通一声跪在地上，哭得浑身发抖：“阿宁！是我！是我！太太她……太太她还活着！”
沈昭宁脑子里轰的一声响，一片空白。
她的母亲，当年随着父亲一同出征，父亲战死，母亲也……也说是死在乱军之中了。
可奶娘说，她还活着？
22
奶娘擦了擦眼泪，开始说起这些年的经过。
原来当年那场大战，沈夫人并没有死。她被敌军掳走，关在暗无天日的地方整整十年。后来敌军败退，她才趁乱逃了出来。
可她不敢回来。
她是女眷，是忠毅伯的遗孀，若让人知道她被敌军掳走过，便是清白了，也说不清了。
她隐姓埋名，在江南的小镇上住了下来。直到最近，听说女儿已经脱离了顾家，嫁入了定北王府，这才让奶娘进京来送信。
“太太说……说她这辈子，只求再见你一面。见着了，便死也瞑目了。”
沈昭宁的眼泪流了下来。
她站起身，往外就走。
萧珩正好从外头进来，见她这副模样，吓了一跳。
“昭宁，怎么了？”
“我要去江南。”沈昭宁抓住他的手，声音发颤，“我娘还活着。我要去接她。”
萧珩怔了一怔，随即用力握紧了她的手。
“好。我陪你去。”
23
三日后，一行车马出了京城，往江南而去。
沈昭宁坐在马车里，看着窗外飞掠而过的风景，心里不知是什么滋味。
十年了。她以为母亲早已不在人世，却不想，母亲还活着，在那遥远的江南，一个人守着那份思念，过了整整十年。
萧珩握着她微微发颤的手，轻声道：“别怕。很快就见到了。”
沈昭宁点点头，靠在他肩上，闭上了眼睛。
24
江南的春天，比京城来得更早。
马车停在一处小镇上，奶娘领着他们穿过几条巷子，在一扇小小的木门前停了下来。
“太太就住在这里头。”
沈昭宁站在门前，深吸了一口气，抬手去推那扇门。
门开了。
院子里，一个头发花白的妇人正在晾衣裳。听见动静，她慢慢转过身来。
那一瞬间，两张相似的脸，隔着十丈的距离，遥遥相望。
“娘——”
沈昭宁扑了过去，跪在地上，紧紧抱住那个瘦弱的身躯。
妇人颤抖着手，抚摸着她的头发，眼泪一滴一滴落在她的肩上。
“阿宁……我的阿宁……”
萧珩站在门口，看着这一幕，眼眶也微微红了。
他悄悄退了出去，将这方小小的天地，留给这对阔别了十年的母女。
25
那天晚上，沈昭宁陪着母亲说了一夜的话。
从她小时候的事，说到父亲战死的那一日；从她被掳走的那些年，说到她逃出来的那一天；从沈昭宁嫁入顾家的十年，说到她如今终于得了好归宿。
说到最后，沈夫人握着她的手，眼里带着泪光，却笑得很欣慰。
“阿宁，你比娘强。你熬过来了，也等到了该等的人。”
沈昭宁靠在母亲肩头，轻声道：“娘，跟我回京吧。往后，咱们再也不分开了。”
沈夫人沉默了一会儿，轻轻点了点头。
“好。”
26
五日后，沈夫人随着女儿女婿，一同回了京城。
定北王府的老王妃亲自迎出门来，握着沈夫人的手，眼圈都红了。
“妹妹，这些年，苦了你了。”
沈夫人摇摇头，笑道：“不苦。能活着回来，能再见着阿宁，便不苦了。”
太后那边也得了消息，第二日便派人来接，说是要见一见这位失散多年的表妹。
沈昭宁陪着母亲进了宫，看着太后和母亲抱头痛哭，心里又是酸楚，又是欣慰。
从今往后，娘再也不用一个人了。
27
日子一天一天地过去。
沈昭宁的肚子渐渐大了起来，萧珩寸步不离地守着，连朝中的事都推了不少。
沈夫人在王府里住了下来，每日陪着女儿说话，做些针线，日子过得安稳而平静。
有时候，沈昭宁会想起从前在顾家的那些日子。想起那株老梅，想起那十年的冷眼与委屈，想起那个最后死在了柴房里的人。
可那些事，好像已经离她很远了。
远得像是上辈子的事。
28
七月里，沈昭宁生下了一个男孩。
萧珩抱着那个皱巴巴的小东西，眼眶红红的，却笑得像个傻子。
“像你。像你好看。”
沈昭宁靠在床头，看着他那副模样，忍不住笑了起来。
“才刚生下来，哪里看得出像谁？”
“就是像你。”萧珩坚持道，低下头，在儿子额头上轻轻亲了一下，又抬起头来，在沈昭宁额头上也亲了一下。
“昭宁，谢谢你。”
沈昭宁看着他，眼里满是温柔的光。
“谢什么？”
“谢谢你等我。”萧珩握着她的手，轻声道，“谢谢你愿意等，谢谢你愿意嫁，谢谢你……给我生了个儿子。”
沈昭宁没有说话，只是将他的手握得更紧了些。
29
满月宴那日，定北王府大摆筵席，宾客盈门。
沈夫人抱着外孙，笑得合不拢嘴。太后也亲自来了，抱着孩子看了又看，直说像极了当年的沈昭宁。
热闹声中，沈昭宁站在廊下，看着这一幕，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
十年前，她嫁入顾家的时候，何曾想过会有今日？
那时她以为自己这辈子就这样了。守着那个冰冷的院子，守着那个永远不会回心转意的人，过完这漫长的一生。
可她没有。
她没有认命，没有低头，没有在那场羞辱面前跪下来求他回心转意。
她只是静静地看着他，看着他那张得意的脸，看着那个挺着肚子的女人，然后——换了一身嫁衣，嫁给了更好的人。
“在想什么？”
萧珩不知何时走到她身边，轻轻环住她的腰。
沈昭宁靠在他怀里，轻声道：“在想……我运气真好。”
萧珩低下头，在她发间落下一个吻。
“是我运气好。”
30
又一年冬天。
王府花园里的梅花开了，满院的香气。
沈昭宁抱着已经会走的儿子，在梅树下慢慢地走着。萧珩走在她身侧，时不时伸手去逗一逗儿子，惹得孩子咯咯直笑。
“娘来信了。”沈昭宁忽然道，“说是在江南住得惯，想多待些日子。”
沈夫人去年回了江南故里，说是想回去看看。这一去，便是一年。
萧珩点点头：“随她高兴。若住得惯，往后年年去便是。”
沈昭宁笑了笑，没有说话。
走了一阵，她忽然停下来，看着那株老梅。
“顾家那院子，听说如今空着。”
萧珩看了她一眼，没有说话。
“那株梅花，不知还在不在。”沈昭宁轻声道，“从前在那边的时候，每年冬天，我都喜欢折一枝插在瓶里。那梅花的香，和这株一样。”
萧珩沉默了一会儿，道：“你若想看，我让人去移过来。”
沈昭宁摇了摇头。
“不必了。”她收回目光，看着怀里的儿子，“从前的事，让它留在从前便好。”
31
儿子满两岁那一年，沈昭宁带着他回了一趟江南。
沈夫人住在镇上的老宅里，日子过得悠闲自在。见了外孙，欢喜得什么似的，抱着亲了又亲，直说像极了小时候的沈昭宁。
那天晚上，母女俩坐在院子里，说着闲话。
“阿宁。”沈夫人忽然道，“你还恨他吗？”
沈昭宁愣了一下，随即明白过来，母亲说的是顾怀瑾。
她沉默了一会儿，摇了摇头。
“不恨了。”
“真的？”
“真的。”沈昭宁轻声道，“恨一个人太累了。我如今有夫君，有儿子，有娘，有好好的一辈子要过。恨他做什么？”
沈夫人看着她，眼里满是欣慰。
“你能这样想，娘就放心了。”
32
从江南回来后不久，沈昭宁听说了一件事。
柳氏死在了一个小县城里。据说她后来跟了个商人，那商人骗光了她的钱财，便将她扔在了那里。她无依无靠，最后病死在破庙里，还是好心人凑钱埋的。
沈昭宁听完，沉默了很久。
萧珩看着她，轻声道：“怎么了？”
“没什么。”沈昭宁摇摇头，“只是觉得……人这一辈子，真是经不起走错路。”
萧珩握住她的手，没有说话。
是啊，人这一辈子，经不起走错路。
柳氏走错了那一步，以为攀上了高枝，便能一步登天。却不知那高枝，本就是摇摇欲坠的枯木。
而她沈昭宁，在枯木上站了十年，终于在那枯木断掉之前，自己走了下来。
33
儿子五岁那年，萧珩被封为定北王。
册封那日，整个王府张灯结彩，宾客如云。沈昭宁穿着亲王妃的礼服，站在萧珩身侧，接受满朝文武的拜贺。
礼毕之后，萧珩握着他的手，轻声道：“昭宁，这些年，辛苦你了。”
沈昭宁看着他，微微一笑。
“不辛苦。”
她是真的不觉得辛苦。
从顾家出来的那一刻起，她便知道，往后的日子，再苦也不会比从前苦了。
可老天待她不薄，往后的日子，竟是甜的。
34
儿子十岁那一年，萧珩带他去了边关。
沈昭宁没有跟着去。她留在王府里，陪着已经老迈的婆母，处理着府里的大小事务。
夜里，她一个人躺在床上，有时候会想起萧珩。
想起他临走时抱她的样子，想起他说“等我回来”时的眼神，想起他第一次牵她的手时的温柔。
等吧。她想。
从前等了十年，如今再等几个月，又算什么？
35
三个月后，萧珩回来了。
他黑了一些，瘦了一些，可看着她的眼神，还是和从前一样温柔。
“昭宁，我回来了。”
沈昭宁站在门口，看着他一步步走近，眼眶微微发热。
“回来就好。”
儿子从后头跑过来，一把抱住沈昭宁，叽叽喳喳地说起边关的事。
沈昭宁听着，摸着儿子的头，唇边的笑意越来越深。
真好。
一家人，齐齐整整的，真好。
36
又过了许多年。
沈夫人去世了，老王妃也去世了。
儿子长大了，娶了媳妇，生了孙子。
沈昭宁的头发，也渐渐白了。
可她每次照镜子，看着镜中那个眉眼温和的老妇人，总觉得自己还是当年的那个沈昭宁。
那个站在梅树下折一枝梅花，转身便能换一身嫁衣的沈昭宁。
37
这一年的冬天，格外冷。
沈昭宁病了。
萧珩守在她床边，握着她的手，一夜一夜地睡不着。
“昭宁。”他轻声道，“你得好起来。你说过要陪我一辈子的。”
沈昭宁睁开眼睛，看着他。
他的头发也白了，眼角的皱纹比从前更深了。可那双眼睛，还是和从前一样温柔。
她轻轻笑了笑。
“萧珩。”
“嗯？”
“我这一辈子，值了。”
萧珩的眼泪落了下来。
38
那场病之后，沈昭宁的身子便大不如前了。
可她还是撑着，每日起来走走，看看院子里的花，逗逗孙子孙女。
萧珩寸步不离地守着她，像是怕一转眼，她便不见了。
“你别这样。”沈昭宁有时候会笑他，“我还能跑不成？”
萧珩不说话，只是握着她的手，握得更紧了些。
39
那一年的冬天，梅花开得格外好。
沈昭宁让青棠扶着她，去院子里看梅花。
萧珩也来了，手里抱着一件大氅，替她披在肩上。
“冷吗？”
“不冷。”
沈昭宁看着那株老梅，忽然想起许多年前，她站在顾家的院子里，折了一枝梅花。
那时的她，何曾想过会有今日？
“萧珩。”
“嗯？”
“若有下辈子，你还来找我吗？”
萧珩转过头，看着她。
她的头发已经全白了，脸上也满是皱纹，可在他眼里，她还是当年那个站在街角，回过头来看他的小姑娘。
他轻轻握住她的手，放在唇边。
“找。不论你在哪里，我都找。”
沈昭宁笑了。
那笑容，和几十年前，一模一样。
40
那年冬天，沈昭宁是在梅花开得最好的时候走的。
她走得很安详，像是睡着了一样。
萧珩守在她床边，握着她的手，一夜没有松开。
第二日，儿子推门进来，看见父亲伏在床边，也睡着了。
他轻轻走过去，想给父亲披一件衣裳。
然后他看见，父亲的手，还紧紧握着母亲的手。
两只手，都凉了。
后来，人们把他俩葬在了一起。
墓前种了一株梅花，每年冬天都会开。
花开的时候，满院的香气。
——全文完——
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