夜正长。我独坐，听得见两种更漏。

一种是明的，挂在墙上，堂堂地报着时辰。一种是暗的，在地板下，在墙缝里，窸窸窣窣，永不停歇。这使我想起先生的话来：这历史没有年代，歪歪斜斜地，每页都写着“仁义道德”。

我翻开一本书，那字缝里，密密麻麻，原都挤着两个字——是“利害”。

少年时，先生教我们念“大道之行也，天下为公”。那声音是洪亮的，像庙堂的钟。我们便也跟着念，觉得胸膛里有一股气，要冲出来，化作鹏鸟，去那个“公”字的天下。后来才晓得，那钟声原是铜铸的，敲钟的，与听钟的，心里各有一本不一样的账。

我见过许多人。有满口“之乎者也”的乡绅，他把佃户的最后一把米夺走时，眼里是慈悲的，口里念着“救急不救贫，此古人之训也”。有在堂上高悬“明镜高悬”的官，他拍下惊堂木，那木头的回声里，银钱也在当啷作响。他们都是“体面”的，衣裳穿得周正，道理讲得响亮。那第一套规则，是他们浆洗得挺括的袍子，是门楣上光耀的匾额。

你若单看这袍子与匾额，这世界确是朗朗乾坤，礼义廉耻，分毫不乱。

然而，袍子底下呢？

是第二套规则。是算盘珠在暗夜里拨动的声响，是袖子里捏着的手势，是酒席上交换的眼色，是契约背面蝇头的小楷。这里不讲“公平”，只讲“盈亏”；不论“正义”，只论“输赢”。这里的礼仪，是酒杯碰响的度数；这里的道德，是价码开出的高低。

他们确是“高手”。能将第一套的“经”，念得声情并茂，字字珠玑。那“经”是钓竿，是罗网，是敲门砖，是遮羞布。等将那鱼儿、雀儿、门路、丑事都笼络了，遮住了，目的便也水到渠成。那目的，向来是哑巴的，上不得台面，却在无数个心照不宣的沉默里，响彻云霄。

于是这人间，便成了个极大的戏台。前台锣鼓喧天，唱的是“忠孝节义”；后台脂粉凌乱，算的是“田宅金银”。看客们也在台下叫好，只是那叫好声，有时是为了台上的戏，有时，是为了自己怀里，那几枚还未捂热的、叮当作响的铜板。

我于是又想起那铁屋子。先醒的人想呐喊，却怕惊了旁人的好梦。如今看来，那“梦”或许便是第一套规则织就的锦绣。睡着的人，枕着这锦绣，觉得安稳。而清醒的人，却听见了锦绣之下，铁器与铁器，那冰冷而确凿的摩擦声。

夜，果然还长得很。

算盘声，也还未歇。

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