CIA给出的调查理由是：卡尔森在2月28日美伊开战前，未经政府授权与伊朗方面接触，并向伊朗传递情报，违反了《外国代理人法》。如此知名且坚定的保守派“红脖子”，真的会是伊朗间谍吗？面对调查，卡尔森怒不可遏，在自己的节目中公开辩解：“我绝不是伊朗势力的代理人，我也从未拿过任何人的钱，但我有权和任何人交谈，另外，我只有一个忠诚的对象，那就是美国。”

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这番辩解看似理直气壮，但背后的真相远比表面复杂，而这一切的伏笔，早在今年2月23日就已埋下。当天，卡尔森前往白宫与特朗普会面，彼时的特朗普还扮演着“和事佬”的角色，试图说服卡尔森收敛立场，不要再公开反对以色列——因为伊朗问题，MAGA阵营早已分裂成两大对立派系：一派是强硬派，核心主张是坚定支持以色列，主张彻底摧毁伊朗；另一派是保守派，秉持孤立主义理念，坚决反对美国介入伊朗事务、为以色列“火中取栗”，而最纯正的保守派MAGA成员，本身就带有反犹倾向，卡尔森正是这一派的核心代表，他一直公开号召MAGA支持者，坚决反对美国帮以色列打这场无意义的战争。

当时，美军已经调动两支航母舰队前往波斯湾，战争一触即发，特朗普试图调解两派矛盾，这场会面最终确定了三件事：一是卡尔森坚持自身立场，拒绝放弃反对美国帮以色列打伊朗的主张；二是卡尔森从特朗普口中得知，只要伊朗愿意谈判并接受合理条件，战争就不会发生，他由此确认了特朗普“谈判的诚意”；三是特朗普希望卡尔森收敛对MAGA强硬派的批评和质问，避免阵营内部分歧进一步扩大。显然，这场会面没有任何实质性结果，但卡尔森却信以为真，殊不知自己已经陷入了特朗普设下的圈套。