浩瀚的宇宙隐藏着太多的未知,即使是在我们银河之中,也有很多难以解释的现象,比如说科学家就发现了,银河系中有个奇怪的东西,正在以一种诡异的方式释放超高能光子流。

这个奇怪的东西被科学家称为“LHAASO J2108+5157”,最初由我国的高海拔宇宙线观测站(LHAASO)于2021年发现。

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(↑高海拔宇宙线观测站位于四川稻城县海子山,是目前地球表面海拔最高、规模最大、灵敏度最强的宇宙射线探测装置)

需要知道的是,在银河系里,有些天体就像是天然的粒子加速器,可以把质子、电子这些微观粒子加速到极端能量,科学家给其中最强的一类起了个名字,叫“PeVatron”,意思是它们能把粒子加速到PeV(10^15电子伏特)的量级。

这样的量级,远远超过了人类最强的粒子加速器,已经接近银河系自然加速机制的极限,已知的研究表明,它们都与一些已知的剧烈天体活动密切,比如超新星爆发、快速旋转的中子星(脉冲星),或者黑洞系统。

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这些天体的能量极为强大,而且周围环境复杂,有磁场、有气体、有冲击波,高能粒子在这些环境中被加速,然后撞上周围的气体,产生超高能光子流,也就是伽马射线,最终被地球上的观测站捕捉到。

这样的情况,就使得它们都有一个共同的特点,那就是它们不仅会产生超高能的伽马射线光子流,还会在无线电、X射线以及可见光波段下闪耀。

实际上,“LHAASO J2108+5157”也是一个“PeVatron”,它在天空中位于天鹅座方向,距离我们大约10700光年。

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之所以说它奇怪,是因为科学家发现,除了伽马射线之外,在其他波段都看不到它的存在,没有无线电信号,没有X射线,也没有可见光波段下的对应天体。

这就显得很诡异了,因为从理论上来讲,一个能产生量级高达PeV的超强伽马射线的系统,根本就不可能在其他波段下“隐身”。这该如何解释呢?

科学家推测,那里或许存在一个超新星遗迹。其理由可简单地描述为,超新星爆炸后,会留下一个扩散的气体壳层,同时在内部形成中子星或黑洞,这些结构可以把粒子加速到极高能量,如果这些高速粒子撞上附近的分子云,就可能会产生超高能的伽马射线。

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在接下来的日子里,科学家开始在这一带反复搜索,希望找到哪怕一点点残留的证据,然而一次次观测之后,结果始终令人失望,那里根本就不存在超新星遗迹应该具备的壳层结构以及冲击波迹象,甚至连模糊的背景信号都没有。

对此,科学家又给出了另一种推测,即:会不会是那里有一颗脉冲星或者是一个黑洞系统,只不过被厚厚的分子云遮住了呢?

理论上来讲,确实有这种可能,而如果真是这样的话,脉冲星或黑洞系统就应该会影响其周围的气体和尘埃,使其温度大幅升高,从而在红外波段发出明显的信号。

为了对其进行验证,科学家又在红外波段下对“LHAASO J2108+5157”进行了大量的观测,但观测结果却表明,那里既没有发现明显升温的区域,也没有看到典型的受激发气体结构,整片区域在红外波段表现得相当平静。

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也就是说,虽然科学家发现了那里存在一个正在释放超高能光子流的东西,却不知道它到底是什么,因为它发出的只是伽马射线,而在其他所有波段都保持沉默。

这样的方式很是诡异,与已知的任何天体活动都不符合,看上去它就像是刻意“屏蔽”了所有低能辐射,只留下最极端的那一部分。

就目前的情况来看,“LHAASO J2108+5157”仍然是一个未解的谜团,期待在未来的研究中,科学家能有更多的发现,进而揭开其中的奥秘。