2019年，3亿光年外的一个星系突然亮了。Zwicky瞬变设施捕捉到SDSS J133519.91+072807.4星系在光学波段急剧增亮，天文学家给这个源头起了个绰号：ZTF19acnskyy，简称"Ansky"。接下来的几年里，Ansky在其他波段也逐渐变亮——这可能是人类首次记录到一个沉睡的超大质量黑洞苏醒的过程。
2024年，Ansky进入了一个新阶段。它开始表现出一系列半规则的X射线耀斑，这类现象被称为"准周期爆发"。此前，天文学家已在多个近邻星系中探测到类似的X射线耀斑。主流解释认为，这些耀斑源于一个恒星大小的物体螺旋式靠近超大质量黑洞。当该物体穿过黑洞周围的吸积盘，或每次经过近心点时损失质量，就会产生重复的X射线爆发。两种情况下，爆发间隔都应随时间缩短——但Ansky的表现恰恰相反。
2025年，天文学家首次报告了Ansky的反常行为：爆发间隔在延长，而非缩短。为追踪这一趋势，麻省理工学院的Joheen Chakraborty团队启动了专项监测，动用了Neil Gehrels Swift天文台的X射线望远镜、XMM-Newton以及中子星内部成分探测器（NICER）三台设备。
这项监测从2025年1月持续到2026年1月，共捕捉到23次爆发，其中19次为连续观测——这是准周期爆发源有史以来记录到的最长连续序列。数据显示，每次爆发持续约3天，爆发亮度和总能量基本保持稳定，但间隔时间从2025年1月的9.9天平滑增加到2026年1月的13.5天。
这一模式对现有理论构成直接挑战。研究团队梳理了五种可能的物理机制：
第一种，恒星每次靠近黑洞时转移少量质量。但问题在于，随着恒星质量损失，每次爆发的能量能否保持一致？3天的爆发时长又该如何解释？这些都没有明确答案。
第二种，恒星被黑洞部分撕裂后，因不对称质量损失或核心重组而被逐渐推远。但这一情景无法解释爆发能量和亮度的稳定性。
其余三种可能性——包括吸积盘结构变化、双星系统相互作用等——同样面临各自的理论困境。Ansky的"减速"爆发，正在成为黑洞吸积物理的一个全新谜题。
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