腊月三十前夕，那年头的大雪把整个中原南部的地界盖了个严实。
搁平常人家，这正是一家人围着灶台捏饺子、熬夜等新年的日子。
可偏偏广袤的平原上传来的哪是啥鞭炮动静？
五万名鬼子精锐开着战车，铁链子碾压冻土的轰隆声震天响。
那个叫园部和一郎的日军第十一军一把手待在指挥帐里，手里捏着一个旅团外加仨主力师团的兵力。
这老小子算盘打得噼啪响：就想顺着平汉铁路线来个硬碰硬，一口吞下三十一集团军，把汤恩伯部给包了圆。
可谁能料到，大半个月一过，园部和一郎就像霜打的茄子退回了老巢。
地上横七竖八躺着九千多具自个儿人的死尸，外加三百来辆烧成废铁的战车骨架，要多狼狈有多狼狈。
外行瞅见这场豫南的仗，多半以为也就是个寻常的拦阻打法。
但要是把大军用地图摊开，细琢磨那时候的排兵布阵，你就会发现，第五战区当家长官李宗仁布下的是个不是一般精妙的局。
说白了，就是拿地盘跟小日本的心态玩拉扯。
那会儿国军遇上的，是让人几乎喘不过气来的死局。
小鬼子三拨人马跟疯了似的，从正阳、明港还有信阳拔营起寨，矛头直奔汤恩伯手底下的队伍。
当年鬼子靠的全是喝汽油的铁王八，放眼望去，这片满地连个土包都没有的区域里，战车一旦全速冲起来，绝对是要命的。
就在这个节骨眼上，换作你是前线拍板的老李，这棋该咋走？
头一个法子：死磕到底。
照着早前在上海滩或者后来在长沙城那种路数，挖壕沟垒沙袋，跟鬼子为了几步地皮拼老命。
真要这么干，十有八九连人带掩体全被履带压平，大批人马直接在宽敞地界被敌人一窝端。
再一个法子：也就是他最后选定的那招——躲开硬骨头，专挑软肋下手。
长官部发下一道死命令，外人一听还以为要散伙逃命：正对着敌人的方向仅留几个人放放空枪意思一下，主力人马得像泼在地上的水那样，麻溜地顺着鬼子冲锋大路的两边撤干净。
这正是李将军头一步险棋：生生挖出个能吸人的大坑。
正月尾巴那天（一月二十四号），小鬼子第十七师团杀气腾腾地蹚进遂平地界。
领头军官举起洋面筒（望远镜）一扫，当场傻眼了。
街上见不着半个兵影，连个老百姓都没有，随便摸摸老乡家的锅底，全都是拔凉的。
这种滋味邪门得很——好比你卯足了吃奶的劲儿打出一拳，却软绵绵地捶进了一堆弹簧里，根本吃不上劲。
这本账，人家长官早盘算得门儿清。
鬼子大队伍一路瞎窜，把确山拿下了，又蹚平了驻马店。
乍一看，那头儿好像占尽便宜一路往前拱，但在懂兵法的人眼里，这帮家伙纯粹是把脑袋伸得老长等着挨刀。
大野地里打仗，靠轮子和履带跑的队伍离了后勤就是废物。
五万号人顶着滴水成冰的严寒在白茫茫的雪壳子上猛跑，愣是连国军的汗毛都没摸着，底下当兵的很快就会心生怨气。
小鬼子只能端着枪朝破房子瞎突突，这种打在棉花上的憋屈感，简直比当胸挨一枪还让人抓狂。
正赶上园部和一郎觉得满世界找不到人的当口，老李的第二步棋跟上了：啥时辰下手抓鱼？
他一直憋着火候，就盼着小日本图快跑乱了阵脚，好让最薄弱的屁股亮在明处。
月底（一月二十九号）那天，口子撕开了。
鬼子左边一路的第三师团只顾着闷头往前赶，糊里糊涂就扎进了舞阳南边的尚店老林子里。
这地界可没平路可走，全是大沟和乱石。
战车开进这种地方纯属送死；可对早就趴窝蹲守的十三军（张雪中部）弟兄们来说，这简直就是给敌人备好的绝佳坟圈子。
吴绍周作为一一零师的头头，拔出枪亲自在后头盯着。
满山坡的木柄手雷跟冰雹似的劈头盖脸往下丢。
也就一个半晌的功夫，三千多号鬼子直挺挺地躺在冰渣子里，六个铁壳子直往外冒黑烟。
另一头，上蔡那边也开锅了。
八十五军在李楚瀛的号令下，顺着日军十七师团的右边腰眼狠狠扎进一把尖刀，一千六百多个侵略者当场非死即伤。
得，这下园部和一郎气得直跳脚。
他猛然回过味来，自个儿哪是来砸场子的，分明是掉进了人家的口袋阵。
这老小子在一月底这天硬生生改了调令，打算来个回马枪，妄图把咱们的十三军连同八十五军一起生吞活剥了。
这会儿，带兵人的定力最要紧：是趁热打铁继续占便宜，还是见好就收立马走人？
李宗仁带着手下大将们展露出不是一般毒辣的兵法眼光——绝不恋战。
主力队伍拔腿就跑，绝不跟鬼子搅和。
等小日本的圈子好不容易收紧了，低头一看，里头连个活物都没有。
咱们的野战大军早就溜到了郾城跟叶县那一带驻扎。
这种占完便宜就开溜的泥鳅战法，把敌人折腾得脱了层皮。
想往前拱，满世界摸不到国军影子；想回头跑，孙连仲手下的第二集团军早把退路给掐死了。
事后有人截获了鬼子下级军官往家寄的信，满纸写的全是崩溃：漫天大雪根本找不到东南西北，一到天黑四面八方全在打枪，心都提到了嗓子眼。
要的就是这个味儿！
长官部压根不是在拼正规军的数量，人家是拿中原的风土人情、冻死人的老天爷，外加乡亲们的骨气，一点一点给侵略者放血。
就在遂平的潘庄寨子里，几百号乡勇拿着土火铳和老抬杆，死磕鬼子天上飞的地上跑的铁家伙。
四百多位泥腿子好汉最后全拼光了，可断气前愣是拉着三百多号日本兵垫了背，还废了他们七辆大卡车。
这帮没穿过正规军装的老百姓，结结实实地给日寇上了一课：敢踩上这块地皮，走错半步都得把命留下。
折腾到最后，二月初二那天，园部和一郎脑子清醒了，知道这锅夹生饭没法咽，只能下令往后缩。
可这老小子脸皮薄，走之前非得捞点本回来，就把贼眼溜到了南阳城上。
过了两天，城池被攻破。
这老鬼子心里美滋滋的，满以为把五战区的联络老巢给端了，多多少少也能算个交差的功劳。
可偏偏他打错了一把算盘：那会儿的日军，早就连口大气都喘不匀了。
孙连仲果断拍板，让五十九军立马杀个回马枪。
连南阳本地的老乡们都坐不住了，好些回族同胞自发拉起队伍，顶着漫天弹雨往前线扛子弹。
到了六号这天，城池硬是被夺了回来。
这下子，小鬼子的战略收缩直接演变成了抱头鼠窜。
紧接着来到九号，鬼子兵在往回跑的烂泥路上，连着挨了六回扒皮抽筋似的伏击。
等残兵败将夹着尾巴滚回信阳大营，这场熬了十八个日夜的大戏也算落了幕。
这一战打出来的成绩让人咋舌：各处防线全变回了原样。
除了没能贯通铁路线，这帮家伙还白白折进去九千多条狗命。
打这以后，小日本军部直接把汤恩伯视作眼中钉肉中刺。
这就说明，鬼子最初打的如意算盘全落了空。
现如今再复盘中原那场血战，老李手里的账本理得可真叫一个明白。
头一个，他早把敌人的傲气摸透了。
你越想毕其功于一役，老子越不让你痛快交手。
拿空地皮去换抓手的路数，在当年的抗日大盘里可谓是凤毛麟角。
想玩转这一手，带兵人必须得有老僧入定般的城府，手底下的兵还得跑得比兔子都快。
再一个，人家把挖坑放血的戏码演活了。
自家枪炮跟不上的时候，干脆把敌人往无边无沿的平地里引，让鬼子猛烈的炮火全砸在荒野里。
这场靠着脑子赢下来的硬仗，结结实实地抛出一个道理：只要咱们的队伍不去傻不愣登地死磕土墙头，懂得了跟这片广阔的天地融为一体去周旋，那些喝汽油的铁王八，反倒成了鬼子拖慢脚步的破铜烂铁。
中原平原上的冰渣子早晚得消融，可那些炸开花的钢铁疙瘩和宁死不屈的脊梁骨，早就跟那块黄土彻底拌在一块了。
这事儿铁证如山：在耗时耗力的生死拉锯里，脑瓜子转得快外加遇事不慌张，才是绞杀这帮畜生吞并痴梦的最快那把刀。
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