在我们印象里，亚洲和非洲以及南美洲在近代都没有逃过被殖民的命运，然而事实并非如此，在东南亚，竟然有个国家从未被殖民过，甚至在二战期间也未被日本占领。
这个国家就是泰国，泰国是如何在殖民时代以及二战逃过亡国的？
两头下注，互不得罪
在许多人的印象里，泰国之所以能躲过肆虐的殖民狂潮，仅仅是因为它从来没有被西方列强盯上过，这完全是一场误解。
因为事实恰恰相反，19世纪的泰国为了保存自己，一直在刀尖上跳舞。
那个时候，泰国往西是英国控制的缅甸，往东是法国占领的印度支那。
这两个当时最强大的欧洲列强在东南亚你来我往，互相争夺殖民地。
而泰国位于他们两方争端的正中间，好比两只老虎嘴边的一块肥肉，随时可能被血盆大口吞噬。
换其他任何一个国家，如果遇到这种状况，要么硬刚到底，组织游击队，组织正规军去抗争流血。
要么干脆投降认命，乖乖给殖民者当一条哈巴狗，依靠殖民者的施舍，倒也能苟活，比如我们的好邻居印度。
但泰国人选择了第3条路，那就是左右逢源，谁也不得罪。必须承认，泰国在这条路线上可谓是登峰造极。
当时的情况是，1893年法国海军直接开着军舰驶入泰国的湄南河，将炮口直接对准曼谷，法国赤裸裸的威胁泰国国王拉玛五世：“要么战争，要么交出湄公河东岸的领土”。
没有办法，谁叫泰国的胳膊拧不过法国的大腿呢？
当时的泰国国王拉玛五世，只能咬着牙签下了不平等条约，将湄公河东岸的领土，也就是现在的老挝割让给了法国。
按照传统的想法，敌人的敌人是朋友，你会不会觉得泰国应该倒向当时法国的对头英国寻求保护呢？
但这就太小看泰国人的政治智慧了。
三年后，也就是1896年，当时的泰国国王拉玛五世做了一个大胆的决定，他主动把英法两国都请到谈判桌上，一起签订了一份《英法关于暹罗的宣言》。
条约规定：泰国愿意把湄公河以西的部分领土划给英国，同时湄公河以东的部分领土划给法国，以作为英法两国之间的缓冲地带。
但作为交换，英法两国必须保证泰国的核心地带——湄南河流域，永远保持中立，谁也不许乱动。
这堪称是国际外交舞台上的一招妙手，因为从表面上看，泰国丢了一大圈边境领土出去，让步又吃亏。
但实际上，泰国就是玩了一招丢卒保帅，用不重要的边缘地区换来了自身核心区域的安全保障，同时还让英法两个殖民帝国互相制约，互相狗咬狗，一嘴毛。
原因很简单，对英国或者法国来说，如果想单独吞并泰国的话，就要受到另一方的大力钳制，反而得不偿失，两个殖民帝国都觉得：让泰国保持中立，比彻底吞并泰国更符合自己的利益。
顺着这个思路，泰国进一步为自己量身定做了一套高级版的平衡术，就比如，英国人想在泰国修铁路，好，没问题。
法国人想在泰国开矿，完全可以，法国可以拿大头。
简而言之，当时的泰国高层就像一个精明的生意人，把大把的经济利益分给英法两家，让双方都尝到甜头，以保证泰国在政治上的独立地位。
到1910年，英国在泰国的投资占到了外国资本的56%，法国则占到了23%。这样一来就形成了微妙的利益平衡，让英法双方谁也不愿意为了独占泰国和另一方打一场战争。
从这个角度看，泰国的生存之道不是靠硬实力对抗，而是靠软实力周旋，在夹缝中为自己找到了活路。
打铁还需自身硬
不过话讲回来，泰国光靠外交手腕还不够，西方列强也不是傻子，凭什么把你当回事呢？
19世纪的泰国国王拉玛五世很懂这个道理，他知道打铁还需自身硬，为了让泰国在英法面前赢得更多的尊重，1892年年拉玛五世正式亲政后，主动在泰国搞起了现代化改革。
要知道，在当时的欧洲列强眼里，他们搞殖民的理由往往是所谓的“文明开化”，英国首相迪斯雷利就曾评价东方国家“野蛮落后，欧洲有拯救他们的义务”。
但泰国的拉玛五世偏偏不给他们这个借口，就比如当时的泰国，还保留着奴隶买卖的野蛮习俗，为此没少在国际舆论上遭致英法等国的批评。
拉玛五世二话不说，直接下令废除了在泰国有着悠久历史的奴隶制度，直接断了西方列强“用文明改造野蛮”的口实。
除此之外，拉玛五世也深知要增强泰国的实力，就必须搞现代化，而搞现代化，首先就要改造泰国传统的制度和思想。
说干就干，拉玛五世顶着重重压力，在行政上，他把松散的泰国地方势力，统统收归泰国中央，然后设立内政、外交、财政、军事等12个部门，以近代欧洲国家为模板，拉玛五世成功建立起一套全新的中央集权体系。
在教育上，拉玛五世大力兴办公立学校，大量派遣留学生去欧洲学习。
同时还高薪聘请西方教师来泰国传道授业，到19世纪末，泰国已经有了一批接受过现代教育的精英阶层，国力大为增强。
拉玛五世这一套改革组合拳打下来，泰国虽然还不能和西方列强去扳手腕，但至少在制度层面上，已经脱胎换骨，不再是那个任人宰割的“东方野蛮国度”。
这也是泰国人“求生欲”最强的体现：与其等着被殖民者打过来，不如在拉玛五世的带领下主动改革，主动出击，打铁还需自身硬吗。
而据历史学家统计，在拉玛五世统治时期（1868-1910年），泰国的对外贸易额增长了近6倍，铁路从零公里修到了932公里，国家财政收入翻了整整三番。
一个正在现代化的国家，和一个停滞不前的古老王国，在列强眼里的价值天差地别，前者是可以合作的伙伴，后者只是待宰的羔羊罢了，而拉玛五世让列强相信，泰国是前者。
靠骑墙保存自己
除了外交上的纵横捭阖，和大刀阔斧的主动改革，泰国手里还还抓着一张得天独厚的好牌，它自身所处的地理位置。
从地图上看，当时的泰国正好就卡在英属缅甸和法属印度支那之间，是两大殖民帝国天然的缓冲地带。
合则两利，战则两亏。
与其这样剑拔弩张，不如让泰国继续存在，当一个缓冲带，大家相安无事。这就像两家邻居之间留一块公共绿地，虽然都没拥有，但都能享受到和平，何乐而不为？
借助自己位于英法势力缓冲带的独特优势，泰国人修炼出了独特的“国际骑墙术”，并在之后的二战阴云里再一次成功保全自己。
1941年，日本侵略东南亚，面对武装到牙齿的日本军队，弱小的泰国面临一个两难的选择：是坚决抵抗日本人，玉石俱焚？还是选择和日本人合作，和光同尘？
当时的泰国国王拉玛八世算了一笔账，他认为以泰国的军事实力，根本无法抵挡日本。倒不如主动选择和日本合作，至少还能保留一些自主权利。
毕竟小国的命运从来不掌握在自己的手中。
就这样，1941年12月，泰国和日本签署了《日泰攻守同盟条约》，允许日军借道泰国进攻缅甸和马来亚，换来了日本承认泰国的主权和领土完整，让泰国在整个二战期间保持了名义上的独立。
最绝的是，当1944年日本战败结局已定的时候，泰国又迅速调转船头，1944年就开始积极联络国际反法同盟，搞“弃暗投明”。
神奇的是，泰国又一次成功了。1945年日本投降后，泰国立刻宣布之前和日本的条约无效，并且积极配合联合国，最终在战后没有被当作战败国处理。
你说泰国的求生欲强不强？换别的国家，要么死扛到底，伤亡惨重。
要么彻底投降，战后被清算，而泰国偏偏能在两者之间找到第3条路，让自己苟活到底。
从这个角度看，泰国的生存哲学就是：识时务者为俊杰，能屈能伸，永远给自己留一条后路。
说到这里，也许会有人觉得，为了生存，泰国沦为了一个没有骨气，左右摇摆的傀儡国家。但不能忘了，这个世界并不公平，对于泰国这样的小国来说，独立自主，从来只是奢侈品。
你不能要求泰国这样的小国，在西方殖民者的坚船利炮面前像中国一样，“敢同恶鬼争高下，不向霸王让寸分”，用鲜血和几代人的牺牲对列强们说不。
毕竟，国家实力摆在那里，生存选择自然也不同。
本期参考文献：
王鹏飞. 近代日泰外交合作历程述考（1887～1941年）
刘译阳.19世纪中期至20世纪中期泰国外交政策变迁研究
杨俊昭. 英国与1893年暹罗危机
王加明.拉玛五世王时期的泰国边疆形成研究（1868～1910）
赵素芳,张智. 泰国拉玛五世改革与洋务运动中的外语战略
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