说起晚清湘军，大家多半先想到曾国藩，或是左宗棠李鸿章，很少有人留意到曾国荃这位曾老九。这位敢打敢拼的湘军猛
1864年夏天，曾国荃带着他的吉字营，啃下了南京这块硬骨头。这之前他在雨花台死磕了二十多个月，手里就五万疲兵，对面是李秀成几十万援兵。能让这帮不要命的大头兵扛到最后，靠的不是忠君爱国的大道理，而是破城后随便拿金银财宝的大饼。
将，把大半生都扑在南方地界，巅峰时手握重兵权倾一方，没人能想到他拼了一辈子，最后落得满盘皆输的下场。破城之后曾国荃也说话算话，放任手下在城里劫掠，连无辜百姓都没放过。他那会儿只想着，不兑现承诺，这支跟着自己的私兵说散就散，自己的权力根基也就没了。可他偏偏漏了满清皇室最在意的那个点，这下直接把自己放到了太后的黑名单里。
拿下李秀成之后，曾国荃连朝廷的命令都没等，直接就把人杀了。这操作放在官场上真的太稚嫩，北京城里的老佛爷直接就给定性成了灭口。合着你是怕李秀成把你私藏太平天国宝藏的事儿抖出来？
哥哥曾国藩连夜写信骂他，说这事儿搞不好就是灭门的大祸。可曾国荃那会儿正做着封王拜相的美梦，哪里听得进去。等圣旨到了，他才挨了结结实实一耳光，别说王爵公爵，就捞了个伯爵，直接被打发回老家养病去了。
回到湘乡老家的曾国荃，想明白了自己为啥失势，干脆开启了自黑保命模式。他拼了命花钱置地盖房子，建了个极尽奢靡的大夫第，到处坐实自己贪财好利的名声。说白了就是告诉朝廷，我就是个爱钱的土财主，没兴趣抢你家皇权，对我放一百个心。
这么一通操作下来，曾国荃的名声是彻底臭了。贪财鬼杀人狂的帽子扣得死死的，连老百姓都编排他，说他是大清头号贪墨犯。这黑锅一背就是好多年，他自己也不在意，毕竟命比名声值钱多了。
等到光绪年间，山西闹了饿殍遍野的大饥荒，曾国荃的转机终于来了。这次他像是换了个人，当初杀红眼的狠人，搞救灾居然玩出了新花样。他不光捐光了自己的家底，还搞出了富人出钱穷人干活的市场化救灾法子，直接成了老百姓嘴里的救命菩萨。
这也不是他突然转性，其实他心里这笔账算得门清。光装贪保命换不来下半辈子的踏实，多积点德，总能抹平一点当年南京城造下的罪孽。他也想重新赢回朝廷信任，再出来干一番事业。
后来边疆战事再起，朝廷果然想起了他这个老将，派他去坐镇两江。本以为这下能翻身，搞搞洋务造造轮船，谁知道他一去就傻了眼。对手早就不是太平天国的土包子，是船坚炮利的列强，打起来根本不是一个量级。
更坑的是朝廷国库早就空了，老佛爷修园子还把军饷给挪用了。这位曾经被传吞了金山的封疆大吏，天天都在哭穷，给家里写信全是说自己欠了一屁股债，日子过不下去。谁能想到传说中富可敌国的曾老九，老了要靠四处借钱过日子。
穷其实还不是最让他心凉的，真正把他打垮的是晚年接连的丧子之痛。曾国荃折腾一辈子，提着脑袋打仗背黑锅敛财，说白了就是想给老曾家攒下家业，让子孙后代都当人上人。结果五十七岁那年大儿子走了，转年二儿子也没了，好好的香火直接断了。
那之后的两江总督府，经常能看见一个垂垂老矣的老头，对着满屋子的宝贝发呆。当年冒着杀头风险抢来的珍玩，背了一辈子黑锅攒下的家业，没了后人继承，跟一堆烂铜废铁真没什么区别。他这辈子杀过人救过人，算过权力算过钱，到头来连自己亲骨肉的命都留不住。
1890年冬天，六十七岁的曾国荃在南京闭了眼。临走前朝廷给了他忠襄的谥号，还让他进了太庙，看起来算是光宗耀祖到顶了。可只有他自己明白，这一辈子早就满盘皆输了。
他给大清续了命，可世道还是一天天烂下去。他给家里攒了巨款，可血脉在他这儿就断了根。想当英雄成了贪官，想做功臣成了朝廷重点防范的对象，连命运都没站在他这边。这辈子算计来算计去，到头来还是没斗过命运的戏弄。
参考资料：文萃报 悲情曾国荃：天下第一功，换来天下第一谤
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