摆烂多年，活塞从垫底鱼腩，到本赛季站上东部榜首，仅仅只花了三年时间。
时间回到2023-24赛季，活塞曾创下历史最长的28连败纪录，主将坎宁安也一度被贴上水货标签，但来到本赛季，早早坐稳东部第一战绩，甚至一度登顶联盟第一；而坎宁安也打出了MVP级别的个人表现。现在来看，这支球队已经很难让人继续忽视了。
那么，对于这支年轻球队，他们真的已经做好冲冠准备了吗？而在未来的夺冠道路上，他们还有多少阻碍呢？
对于大多数重建球队而言，提升球队战力的基础，在于建立起稳定的防守体系，活塞自然也在其中。
球队主帅比克斯塔夫历来就以防守著称，此前担任骑士主帅时就帮骑士打好了防守基础，最终让骑士得以重返季后赛梯队。
而在离开骑士加盟活塞之后，球队的防守进步也是相当明显；2023-24赛季的活塞在联盟防守榜单上排名联盟倒数第五，而2024-25赛季就升到了联盟第十，本赛季甚至高居前二，仅次于榜首的雷霆。
对于活塞的防守，除了主教练建立的稳定体系之外，优质的防守资源也是关键原因之一。
对比不少围绕明星后卫建队的年轻球队，诸如此前的老鹰、尼克斯等等，他们在后卫核心都存在体型劣势，例如特雷杨、布伦森等人，即便进攻能力顶尖，但最终还是无奈沦为弱环，成为对手针对的短板。
至于活塞和坎宁安，作为大体型控卫，最大的优势就是不容易成为防守漏洞，甚至他还是联盟后卫线上盖帽能力相当出色的球员。而在坎宁安之外，活塞还有体能劲爆的奥萨尔，禁区还有杜伦和斯特尔特负责护框。
在这样一套防守班底下，对手在面对活塞时往往都会相当难受；从数据来看，本赛季活塞拥有联盟最多的场均22.3次犯规，主要就来自于他们的防守优势。
再从进攻方面看，单论个人能力，坎宁安具备不少年轻球员不具备的稳定中距离投篮，经常在借挡拆后惩罚对手中锋的沉退，又或者是突破后，在肘区急停跳投终结。
除了中投能力，强壮体型也是坎宁安的一大优势。大多数时候，只要面对小后卫，他都能够利用体型强吃；甚至他的对抗在面对联盟部分侧翼前锋时也不吃亏。本赛季场均出手次数来到18.9次，场均得分也已经站稳25分梯队，足以证明他具备扛起进攻产量的能力。
坎宁安之后，是本赛季第一次入选全明星的杜伦。
作为目前东部第一梯队的中锋选手，杜伦的优势在于细腻的突破脚步和抛投终结手感；甚至本赛季的他开始更多出现在高位持球发起进攻，不管是挡拆策应还是自行持球突破，都有明显进步，此外，他也开始尝试一些中距离投射，足以让人看到这名全明星中锋的无限潜力。
还有他在前场篮板上的拼抢能力，场均3.8个进攻篮板，更是位列联盟前三席位。
结合球队来看，他们的进攻主要围绕坎宁安和杜伦的挡拆为主要发起模式，坎宁安出色的传球视野和防守阅读能力，能够让他在挡拆中做出进攻决策，突破分球或者传给杜伦空接，又或者是自行中距离终结。
而得益于杜伦的爆炸天赋，在挡拆接应中，基本很少有对手能够直接限制住杜伦。
结合上述二人的优势，本赛季活塞在一五挡拆上打出了不少进攻优势。
除此之外，活塞还是本赛季场均造对手最多失误的球队，这方面的优势为活塞创造出不少转换快攻机会；而对于活塞这支年轻球队中，大多数都是爆发力出色的年轻球员，只要出现反击机会，接下来就是坎宁安的进攻选择了。
只是作为年轻球队，活塞也并非毫无缺点，而这些短板也最容易在季后赛舞台上被放大针对。
第一点是三分球。
摊开球队阵容，阵容除了邓罗，以及伤前命中率明显上升的坎宁安之外，几乎再没有第三个外线三分点，这一环短板也让活塞在进攻端缺少不少变化，对手也可以肆无忌惮收缩内线来针对。
而考虑到活塞大多数主力的进攻热区都在三分线内，当球队进攻空间变的拥挤时，中投和挡拆分球难度也会随之上升。特别是考虑到东部赛区的对手们，绿军、骑士、尼克斯等队都具备出色的三分火力，想要在季后赛走得更远，三分球就是活塞必须迈过的一关。
另一点，球队在坎宁安之外缺乏合格的第二持球点，这也是本赛季活塞一直被摆上台面的问题。
作为一支缺乏稳定三分威胁的球队，在面对坎宁安持球进攻时，对手可以大胆采取包夹战术，逼迫坎宁安主动分球。而当进攻无法由坎宁安发动，或者进攻状态低迷时，活塞进攻必然受限。
特别是对比来看，绿军、骑士、尼克斯等对手都具备大量优质防守资源，如果在季后赛没人能站出来弥补持球空缺，活塞必然还有更多问题需要解决。
根据最新报道，坎宁安被诊断出肺部气胸，后续还要缺席一段时间。
从伤病来看，这对于活塞以及坎宁安而言都相当可惜。本赛季坎宁安出战61场，距离奖项评选门槛只差4场，而参考他本赛季的表现，是非常有机会冲击最佳阵容的。
至于活塞而言，赛季最后阶段的比赛可能要困难一些了。但乐观来看，这恰恰可以让活塞提前适应没有坎宁安的阵容，尝试更多的新班底，甚至找到季后赛阶段坎宁安被针对的最佳答案。
个人来看，活塞目前已经稳坐东部龙头宝座；但结合上述讨论，在季后赛面临东部强敌时，被对手三分压制依旧是很大可能的事情。
虽然活塞能够靠着强硬防守撑住局面，再依靠坎宁安和球星能力，以及搭档杜伦的一五挡拆咬住局面。
但如果能够有机会冲进总决赛，极大概率面对联盟防守前列的雷霆、马刺等队；特别是对于禁区拥有文班这种护框能力的马刺，此时外线火力就有可能成为决定比赛走向，从这个视角看，虽然身居东部龙头，活塞属实还不算安全。
最后，还是希望坎宁安能早日回归赛场，带领这支年轻劲旅冲击新成绩了。
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