1938年秋天,一支一万多人的日军师团,大摇大摆地走进了江西德安西边的万家岭。

进去的时候,他们以为自己是在主动出击,准备抄中国军队的后路。出来的时候,整支部队只剩下几百个残兵,师团长浑身是伤,连遗书都写好了才算逃出来。

这场仗打了没多久,就被叶挺拿来跟台儿庄相提并论。

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要搞清楚这支部队怎么进的山沟,得先说说它是什么货色。

日军第106师团,是1938年才临时拼凑起来的预备役师团。听着名字像精锐,实际上骨子里是二等货——除了几个联队长、大队长是现役军官,中队长、小队长、普通士兵,全是从地方上征回来的预备役老爷兵。这帮人里甚至有这么个情况:地方上的小老板是预备役士兵,他手下的店员反而是预备役军官,重新穿上军装之后,谁管谁都别扭。

这支师团,从组建那天起就埋着一颗雷。

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更要命的是,它进山的时候用的是一张十几年前的旧地图。那张图上的信息跟眼前的地形对不上号,松浦淳六郎拿着图比来比去,怎么看怎么不对。更绝的是,万家岭地下埋着大量磁铁矿,日军军官的指南针全部失灵——这玩意儿在这片山里彻底成了废铁。

偏偏那段时间还连阴雨,山里雾气重,侦察机飞不起来,士兵们抬头看不见太阳,低头看指南针是废的,手里捏着一张对不上号的旧地图。

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就这么着,一万多人的部队在山里转了整整三天,愣是找不着北。

薛岳就是用这三天,把合围的网织完的。他把周边十来个师调过来,把万家岭的东南西北全堵上,布了一个"反八字剪刀阵"。等106师团反应过来、想往外走的时候,才发现四面全是中国军队。

进来追击的时候,他们以为是在打歼灭战。等缓过神来,才发现自己才是那个被歼灭的目标。

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合围能不能守住,跟纸面上的部署不是一回事。

薛岳接到过蒋介石的命令,让他把第74军调走。他回了一封让整个战区震惊的电报,大意是:74军要是动了,万家岭必输,这场仗关乎国运,调不了。就这么把命令顶回去了。

74军留下来之后,他们镇守的是南边那道门。那道门叫张古山。

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第58师守张古山,进去将近一万人,两天一夜之后,能站起来应声的只剩五百多个。军长俞济时把自己身边仅剩的两个警卫连也填进去,这五百人基本全打光了,才算把阵地守住。

后来王耀武带着51师来接防,下辖有个旅长叫张灵甫,率部从张古山后方的绝壁爬上去夜袭。那条路陡得离谱,硬是爬上去了。突击队一千多人,打下来之后,能走着下山的不到一百个。张灵甫自己膝盖中弹,落下了终身的毛病。

张古山这块阵地,来来回回易手五六次,白天插太阳旗,晚上换回来青天白日旗,反复拉锯。

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包围圈里的日军已经开始吃马了。先是杀驮物资的骡马,后来连马皮、马骨头都煮了。空中补给也是一个笑话——天天下雨,飞机看不清地面,空投的物资十有八九飘进了中国军队的阵地,国军士兵没事听见日本飞机响就开始盯着天上看,盼着降落伞往自己这边飘,里头有罐头有饼干有药品,连降落伞的布都能拿来做绑腿。

走投无路的时候,日军动用了毒气弹。黄绿色的烟顺着山谷飘过来。中国士兵没有防毒面具,就把毛巾打湿了捂在嘴上,眼睛辣得睁不开,肺里像被火烧,继续冲。

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打到10月上旬,106师团的基层军官几乎死光了。

东京那边急了。天皇裕仁亲自下了话:不管别的损失,必须把106师团救出来。于是日本人想了个法子——空投军官。两百名中尉到大佐级别的军官,穿戴整齐,领口别着天皇亲授的樱花勋章,腰里挎着军刀,坐上运输机,往万家岭方向跳伞。

结果这两百人,落地之后发现自己降落在中国军队的阵地里。等待他们的不是106师团,而是早就盯着天空的第4军。

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两百人,全灭。天皇的救援计划,在着陆的那一刻就结束了。

随后薛岳下令总攻。他组织了十几支奋勇队,每队两三百人,脱掉上衣,光着膀子,手里拿大刀,趁夜冲进去。黑暗里的识别规则就一条:穿着上衣的就是日本人,砍。

奋勇队打进了106师团的司令部所在地。松浦淳六郎是靠着卫兵拼命掩护,才带着两三百个残兵往西北方向逃出去的。这位师团长,在逃跑之前已经把遗书写好了。

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这场仗最后的数字,说出来有点不像真的:一万多人进去,九成多留在了万家岭,松浦带走的就是那么零头儿几百人。

战后日军内部开了一堆检讨会,106师团的番号后来直接被撤销。日本本土征兵的时候,新兵一听说要分配进106师团,纷纷打退堂鼓,觉得这个编制晦气。

叶挺发来电报说,这一仗可以跟平型关、台儿庄并列。《大公报》的评论更直接:意义之重,远超台儿庄。

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这话不是在拔高。一支完整的日军师团进去,几乎没出来——整个抗战八年,就这一次。