刘凤诰，江西萍乡人。四岁那年，母亲就离世了，父亲刘老根又当爹又当妈的，以几亩薄田艰难维系一家人生计。
七岁那年，一场意外的流矢夺去了他的右眼，血色模糊中，这个孩子的人生轨迹被彻底改变。
乡邻惋惜的目光中，父亲却擦干眼泪，对儿子郑重说道："眼睛没了，咱还有脑子。从今天起，爹供你读书。"
茅屋里的油灯常常亮至深夜，买不起灯油的夜晚，刘凤诰便蹲在院子里，借着月光与晨曦苦读，终有所成。
乡试、会试，他凭着一支生花妙笔过关斩将，却也因这副残缺的相貌，受尽了冷眼与嘲讽。
今天是殿试的日子，迎接他的，究竟是金榜题名的荣耀，还是命运又一次残忍的戏弄？
"宣刘凤诰进殿。" 随着唱鸣声，刘凤诰沿着汉白玉台阶缓缓走来。
乾隆看到刘凤诰时，这位自负文采、同样以貌取人的帝王，微微皱了皱眉。
若论文章，此子当列前茅；可这副相貌，若点入一甲，朝堂之上岂非有损观瞻？
毕竟历代科举都有 "观貌" 潜规则，讲究“官威体统”。
为了维护“取士公道”的名声，乾隆没有直接发难，但他决定用自己最擅长的方式——对对子，来当众试试这刘凤诰的真才实学，顺便也挫挫他的锐气。
若对不上来，便有了罢黜的理由；若对上来，也算是给了天下人一个交代。
"刘凤诰，朕见你文章不俗，" 乾隆话锋一转，"今日想考考你的才思。" 殿内瞬间寂静，大臣们屏息凝神。
"听好，朕的上联是 ——独眼不能登金榜。" 话音落地，几位翰林学士已悄悄捂嘴。
刘凤诰跪在冰冷的金砖上，心头也是一震。他听懂了皇帝的轻视，也感受到了周围那些幸灾乐祸的目光。
这一刻，他回想起了自己这一路走来所有的冷眼：私塾里同窗的嘲笑，乡试时考官的叹息……
但他没有低头。他知道，在这个决定命运的关口，退缩便是万劫不复。
只见刘凤诰缓缓挺直了腰杆，那股子文人的风骨却如山岳般挺拔。他朗声答道：
“半月依旧照乾坤！”
半月”二字，是他对自己“独眼”的坦然自嘲，毫不避讳；“依旧照乾坤”五字，却瞬间将格局拉满。
意思是：我哪怕只剩半个月亮，也依然要洒遍清辉，照亮这天地万物。 身残，志却不残；貌丑，心却怀天下。
乾隆没想到，这个丑陋的举子，竟有如此气魄。这一联，不仅对仗工整，在意境上甚至压过了自己的“龙虎榜”。
眼中那抹轻蔑已经收起，取而代之的是一丝认真与惊讶。他是“十全老人”，岂能在一个“独眼”举子面前丢了面子？
他决定加试难度，以四方星宿为题，高声吟出：“东启明，西长庚，南箕北斗，朕是摘星汉。”
“启明”是晨星，“长庚”是晚星，加上“南箕”“北斗”，寓意天下星辰。
言下之意再明白不过：这天下英才，无论你多有才华，都是朕手里的一颗棋子，朕想摘谁就摘谁。
这不仅是考对联，更是在立威。帝王的气场如山呼海啸般压了过来。
这一联太难了，不仅要对上四方，还要对上星辰，更要接住皇帝这“唯我独尊”的气势。
刘凤诰刚才那一联对出后，他已经找回了自信。他略一思索，脑海中浮现出四季流转、百花盛开的景象，随即不卑不亢地对出下联：
“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣当探花郎。”这一下，连乾隆都忍不住拍案叫绝！
“春牡丹”对“东启明”，四季对四方，花卉对星宿，工整得严丝合缝。但这其中最妙的，还是那最后三个字，“探花郎”。
这是一句双关语。表面上看，是在说这一联里，春夏秋冬的花卉，我就是那个在花丛中探寻的“探花郎”。
但更深一层，“探花”正是科举殿试一甲第三名的称呼！ 刘凤诰这是在委婉地告诉皇帝：我不求状元、榜眼，您若能点我一个“探花”，臣便心满意足。
既有对自己才华的自信，又有对皇权的臣服，不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处。
乾隆听完第二联，龙颜大悦。他彻底收起了先前以貌取人的心思，哈哈大笑，脱口而出：“妙！妙！妙！人不可貌相，海水不可斗量！”
这一刻，乾隆的心理发生了巨大的转变。他从最初的“嫌弃”，变成了此刻的“爱才”与“敬佩”。
眼前这个丑陋的年轻人，不仅有惊人的才思，更难得的是在逆境中那份从容不迫的风骨。相比于那些仪表堂堂却胸无点墨的庸才，刘凤诰才是真正的“国士”。
乾隆当即御笔钦点，金口一开：“刘凤诰，一甲第三名，探花！”
探花及第后的刘凤诰，历任吏、礼、兵、刑四部侍郎，为官清廉务实，不畏权贵而几经沉浮，甚至一度被发配黑龙江，但他走到哪里，都是当地文人敬仰的对象。
如果你现在去山东济南，游览大明湖，你会看到铁公祠前那副流传千古的名联：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。
这副把济南写活了的对联，正是出自这位“独眼探花”刘凤诰之手。
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