兰州是清中晚期陕甘总督驻地，也是左宗棠一生中最重要的事功地之一。从1872年夏秋起，左宗棠断断续续在兰州生活了近四年。在兰州，左宗棠做出了一系列的大事：经营西北，收复新疆，建设兰州，引进近代工业，恢复教育，赈济灾民、科举分闱……也在兰州留下了大量的遗迹遗踪。

1872年七月十五日，左宗棠经过六年的奔波，终于粗平西北，进驻兰州，坐在了陕甘总督衙门的大堂上。

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将左宗棠在兰州的留驻时间，大约可分为三段，简单梳理如下：

1.1872年七月十五进兰州，1873年七月十九，离兰州前往肃州督战。

2.1873年十一月返回兰州，1876年二月二十一日离开兰州前往肃州指挥。

3.1880年五月初八，从肃州抵达哈密，当年十一月二十一日回兰州，十二月初四离兰。

（以上共计约40个月，大约三年半时间。）

为纪念左宗棠经营西北收复新疆的功绩，左宗棠在福州去世后，兰州各界奉旨修建了“左公祠”，一度为兰州的政治文化外事活动中心，在甘肃贡院内，也建有左公祠。民国时期人们将西关大街命名“宗棠路”，西稍门命名为“宗棠门”。抗战时期，将新辟的兰州城南公路命名“左公东西路”。