一只欧洲刺猬（Erinaceus europaeus）。摄影：Jörg Hempel
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出品 | 海潮天下
欧洲刺猬的种群现状正处于一个危险的转折点。根据2024年世界自然保护联盟（IUCN）的评估，这种背满尖刺的哺乳动物已被列为“近危”物种，其数量在过去十年中下降了至少30%。在城市化进程飞速发展的今天，车祸撞击、割草机等园林机械的误伤以及栖息地破碎化，正在以前所未有的速度消磨这一物种的生存空间。面对这一生存危机，科学家们开始寻找非物理干预的保护手段，而最近的一项生理学研究为该领域带来了突破。
《生物学快报》在2026年3月11日刊发的一项研究指出，欧洲刺猬具备感知高频超声波的生理基础。牛津大学的野生动物生态学家苏菲·伦德·拉斯穆森带领团队，对来自丹麦野生动物救助中心的20只刺猬进行了听觉诱发反应测试。研究人员在刺猬皮下安置了微型电极，监测其在不同频率声音刺激下的脑电波活动。
实验数据表明，刺猬的听觉范围在4000赫兹~85000赫兹之间，其最灵敏的频段集中在40000赫兹左右。这一数值远超人类20000赫兹的听觉上限，也高于狗的45000赫兹上限。
▲上图：科学家借助CT扫描，构建了刺猬耳朵的高精度三维模型。研究显示，其独特的中耳骨骼与耳蜗结构共同支撑了对超声波的感知能力。图片来源：S. Lund Rasmussen等，《生物学快报》，2026年（CC BY-SA 4.0）
这种超声波感知能力并非偶然，而是由刺猬的独特的耳部解剖构造决定的。
研究人员对死亡刺猬个体做了CT扫描，构建了精细的三维耳部模型。模型显示，刺猬的中耳骨极小且密度极高，镫骨结构轻盈，且其耳蜗形态短促而紧凑。这些特征共同构成了一套高效的高频信号传输系统，能够精准地捕捉、并放大超声波振动。这一解剖学证据跟生理实验结果是高度吻合的，证实了刺猬在处理高频声音信号方面的卓越天赋。
这一发现的实际应用价值在于，可以开发针对性的声波威慑装置。
目前的城市环境中，刺猬往往因无法及时感知车辆或园林机械的靠近而发生悲剧。如果能够利用刺猬敏感的超声波频段开发警示器，就可以在不干扰人类生活、不惊扰猫狗等宠物的前提下，引导刺猬主动避开危险区域。尽管目前市场上已存在一些所谓的超声波驱鼠器，但其有效性一直缺乏严谨的科学支撑，甚至曾遭到监管机构的虚假宣传警告。而此次针对刺猬听觉频段的精确测定，为开发真正有效的保护工具提供了数据支持。
不过，实验室数据转化为实际保护措施仍需克服多重变量。科学家目前尚不清楚刺猬在自然环境下如何利用超声波，它们是否通过高频声音进行同类间的社交互动，或是利用其探测猎物，目前仍处于假设阶段。当两只刺猬相遇时表现出的互动，究竟是基于化学嗅觉、还是人类无法察觉的音频交流，仍是下一步研究的重点。此外，刺猬在清醒状态下对特定超声波信号的逃避反应率，也需要在野外环境中进行大规模测试。
目前，研究团队已开始寻求与汽车制造行业及园林器械厂商合作，试图将这种超声波预警技术整合到防撞系统中。英国汽车制造与贸易商协会已对此表达了关注，但也强调需要更详尽的研究来评估这种声波工具在复杂交通环境中的表现。如果后续实验能证明特定频率的超声波能稳定触发刺猬的避险本能，或许，这种隐形的“声音屏障”，将为欧洲刺猬的保育工作提供一种低成本、且高效率的技术方案。
动物保护·新研究
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文 | 卢晓雨
编辑 | 海潮君
排版 | LXY
时间 | 2026年3月
【参考资料】
感兴趣的海潮天下（Marine Biodiversity）读者可以参看该研究的全文：
Rasmussen S L, Macdonald D W, Hansen R N R, et al. Hearing and anatomy of the ear of the European hedgehog Erinaceus europaeus[J]. Biology Letters, 2026, 22(3).
https://www.smithsonianmag.com/smart-news/european-hedgehogs-hearing-might-be-attuned-to-ultrasonic-sounds-the-discovery-could-help-scientists-save-the-declining-species-180988383/
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