大家都知道武则天是中国历史上唯一被承认的女皇帝，很多人不知道，宋朝其实出过一位离皇位只差一步的女人。她手握最高权力十几年，满朝没人能拦着她称帝，可她愣是拒绝了，到死都没跨出那一步。她就是北宋章献明肃皇后刘娥，一个从四川街头走出来的奇女子。
刘娥的身世到现在都说法不一，《宋史》里也写得含含糊糊，只说她早早没了父母，被好心人收养在益州长大。不少记载提过，她早年曾经嫁过银匠龚美，俩人一起到京城讨生活，刘娥会唱歌又擅长摇拨浪鼓，负责在街上招揽客人，龚美在家做银器活计。小日子过得不算富裕，却也安稳，谁也没想到这趟进京，直接改写了刘娥的整个人生。
当时还没登基的太子赵恒，也就是后来的宋真宗，一眼就看上了灵动漂亮的刘娥。龚美家境贫寒，觉着刘娥跟着太子比跟着自己更有前途，也就同意了这件事。可刘娥出身太低，太子的乳母根本看不惯她，转头就把这事捅给了宋太宗。太宗勃然大怒，下旨把刘娥赶出太子府，还给太子赐了一门贵族女子的婚事。赵恒舍不得刘娥，就把她偷偷藏在亲信张耆的府里，这一藏就是十五年。
等宋太宗去世，赵恒顺利登基，才把刘娥接回宫里，这时候刘娥已经三十多岁了。就算不再是二八年华，宋真宗对她的宠爱半分都没减少，没几年就把她晋封为一品德妃。原来的郭皇后去世后，宋真宗就一门心思要立刘娥当新皇后，结果满朝文武全蹦出来反对，翻来覆去说的就是刘娥出身卑微，不配当国母。宋真宗也硬气，跟大臣们耗了十几年，最后干脆不搞盛大仪式，一切从简，四十四岁的刘娥终于当上了大宋的皇后。
唯一的遗憾是刘娥跟着宋真宗这么多年，一直没能生下一儿半女，这在古代后宫，绝对是最大的短板。宋真宗非但不怪她，还配合她演了一出借腹生子，让刘娥身边的侍女生下了后来的宋仁宗赵祯，对外就宣称孩子是刘娥生的。有了皇子加持，刘娥在朝中的地位彻底稳固，再也没人能拿出像样的把柄反对她。刘娥能长期得宠，也从来不靠美貌堆砌，她天生聪明，平时没事就博览群书，对天下政事摸得门清，宋真宗处理公务都经常找她拿主意，久而久之，她处理政务的能力早就远超一般大臣。
宋真宗晚年身体越来越差，没办法正常处理朝政，整个大宋的国事重担，自然而然就落到了刘娥肩上。公元1022年宋真宗病逝，年幼的宋仁宗登基，刘娥升为皇太后，开启了长达十一年的垂帘听政。她权谋手段过人，很快就清除了以寇准为首的反对势力，把朝局稳稳握在了自己手里。她用人得当，治国也有章法，掌权这十多年，北宋国力稳步上升，方方面面都呈现出繁荣的样子，给后来宋仁宗的盛世打下了扎实的基础。
那时候刘娥手里的权力，已经和皇帝没任何区别，别说称帝，改朝换代只要她点头，就有大臣愿意帮她办。可面对送到眼前的称帝劝进，刘娥一次次直接拒绝，从来没有动过心。很多人到现在都想不通，到手的皇位为什么说不要就不要，其实刘娥心里比谁都清楚。
她能走到今天这个位置，全靠宋真宗一路的信任和提拔，称帝就等于辜负了宋真宗的知遇之恩，对不起赵家对她的恩情。刚稳定下来的大宋经不起折腾，要是她称帝，必然掀起朝野动荡，受苦的还是天历史上对刘娥的争议一直很多，有人说她贪恋权力，也有人说她有不臣之心。可抛开那些八卦不谈，她从一个街头卖艺的底层女子，走到摄政太后的位置，在全是男人的朝堂上站稳脚跟，把国家治理得井井有条，这份能力真的不是一般人有的。她能在权力顶峰保持清醒，主动还政给皇帝，守住了自己的底线，这份通透更是难得。
下百姓。她出身孤苦，从小没了父母家人，在朝廷根本没有自家的势力根基，跟当初本身就是世家大族出身的武则天比不参考资料：中华书局 《宋史》
了，强行称帝就是给自己埋雷。她本来就没想过要抢赵家的江山，不过是想帮幼主稳住局面，把大宋打理好而已。
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