根据日本人菊地节藏在1885年游历后写下的游记，可知在他参观吉林机器局之前，已经有英国人捷足先登并且拍摄过照片。这是目前就我所知吉林市最早的拍照记述，可惜那批照片我直到今天也没有见过。我所看到的吉林城清代照片，绝大多数是俄国摄影师拍摄的，这些照片大多拍摄于十九世纪末至二十世纪初。
1900年7月，在制造了“海兰泡惨案”之后，沙俄军队大举侵入中国东北。东北三省唯有吉林将军长顺放弃抵抗摇旗投降。9月23日下午，俄军军官额林干夫等6人进入吉林城接受了长顺的投降，吉林城在历史上第一次沦陷。原本按“列强”约定，占领东北全境的沙俄军队在庚子事件平息后应立即撤出中国，但贪婪无耻的沙俄政府却迟迟没有撤军，妄图对东北进行长期占领。直到日俄战争后，沙俄军队才不情不愿地从吉林等地陆续撤出。
由于在吉林地区停留了近5年时间，沙俄随军记者、外交人员、铁路修建人员在吉林地区拍摄了许多照片，很遗憾由于时间久远等客观因素，目前所能看到的照片十分有限，并且这一时期的俄国照片标注比较粗放，错漏之处较多。如《中东铁路大画册》中一些本为吉林市风光的照片，却被张冠李戴到了别的城镇。
今天选择的照片，通过图文辨析，基本可以确认为一百多年前吉林地区的影像资料。
这张照片可能是目前最被人熟悉的吉林市老照片。照片上所附文字分为两行，上一行分别用俄文和法文标注“满洲”（中国东北旧称，以下从略），27应为明信片编号。下一行为老式俄语标注的“吉林”（当时的俄语译法）及“东城门”。此处当为老吉林城朝阳门内侧的情形——当时城内的道路泥泞，城建水平实在难以恭维。
这张照片中所附文字的上一行为俄文，下一行为法文，含义为“满洲地区的吉林城，松花江全景”。此照片中记录的是城内松花江江岸旧貌，其中最珍贵之处是能够看到清代吉林将军府的部分建筑物：临江照壁、东辕门、两根带斗的大旗杆。
这张照片下的俄文为“吉林的松花江畔”，但此处是吉林城的哪里却没有被标注出来。因该处江岸坡度较缓，且有寺庙旗斗，怀疑可能是东莱门外的情景，如果判断没错，拍摄者很可能是站在船上拍摄了这张照片。
此照片与第一张为同一系列。第二行的俄文为“吉林城的主街”。1900年前后，吉林城的街道格局大体仍为“五街四行”格局。从光照角度和望不到牌楼判断，可基本排除北大街。修长的街道两侧主要为商铺，则可排除了东西走向的通天街。至于这条街是由大东门进城的河南街，还是奔向迎恩门的西大街，亦或是通往东莱门的粮米行街，目前则很难确定。
至于这张照片，仅说是吉林城的街道。和前一张街道照片一样，能够看到路面由长长的木头铺成，街道档次比较高。这条街道两侧建筑是以民宅为主，比前一张街道照片明显要幽静很多，因此有前辈判断可能是通天街，我也比较赞同这个说法。很遗憾，这些老街景的照片很难用民国、伪满时期的照片进行比对，因为除了街道格局，大多数建筑物在1911年时被“过火”，要么直接烧掉，要么被改建时拆除。
这张照片是晚清沙俄所拍照片中的“常客”，虽然所附文字只说“吉林，中国的小庙”，但一望山形庙制便知这是龙潭山上的龙凤寺。如今在吉林市火爆异常的“大东”，就是源于此庙中悬挂的“福佑大东”匾额（很奇怪好像俄国人对龙潭山的关注要多于北山）。
在沙俄拍摄的吉林老照片中，这张照片的争议较大。有人说这是吉林市灵岩寺的前身，有人说是珲春的某座寺庙，我最近在一份伪满时期的日文游记中，看到作者使用此照片为插图时，说这座庙位于吉林东面的老爷岭。
分歧主要来自对照片所附文字的翻译，1-й перевалъ по дорогѣ въ Гирнъ и горная кумирня Лингъ-Янь-энъ (на перевалѣ Дяолинъ)。我比较倾向的翻译为“通往吉林（Гирнъ）的道路上的第1个山口，以及位于刁岭（Дяолинъ）山口上的灵岩寺（Лингъ-Янь-энъ的发音与灵岩寺基本一致）”。由于不知道是从哪里向吉林出发时的第一个山口，因而此灵岩寺是不是现在的灵岩寺还有待进一步确认。
特别鸣贾大为先生对本人撰写此文给予的支持和鼓励！
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