公元88年，刘秀的孙子，汉章帝刘炟驾崩。结束了东汉初年时间不长的“明章之治”，强盛的东汉王朝送走了头三位皇帝后，开始渐渐落入豪强地主的掌握之中，逐渐走了下坡路。
汉章帝死时年纪不大，仅仅32岁，英年早逝。继位的汉和帝才10岁，根本无法亲政，只好将政务委托给母亲窦太后。没错，这个窦太后就是前朝西汉外戚窦太后他们一家的，都是实在亲戚。200多年前，窦漪房狐媚了汉文帝刘恒成为西汉的窦太后。她有个弟弟窦广国四五岁时就被卖为奴隶，前后卖了十几次，好不容易活下来，听说姐姐做了皇后，跑到长安认亲才被封为世袭的章武侯。
这个窦广国封了侯之后就拼命生娃，成了关中陕西扶风县的大族。西汉灭亡后，他的七世孙窦融一看刘家要完，提前跑路，到河西走廊经营割据势力，一时风头无两。不仅打过赤眉，也打过绿林，听说中原的刘秀很猛，他就玩了一招“窦融归汉”，成了刘秀的云台三十二将之一，妥妥的顶级豪强。他的曾外孙女就是汉章帝的皇后“章德皇后窦氏”了。这个窦氏也不简单，她同时是光武帝皇后郭圣通的曾外孙女，母亲是东海王刘彊之女沘阳公主。
这种顶级人物的存在，肯定是不普通的。人不普通，手段更不普通。她不仅和母亲合谋，一起除掉汉章帝身边的宋贵人姊妹、废黜太子刘庆，改立自己的养子刘肇为太子；继而又杀掉了刘肇的生母梁贵人及其父梁竦，监禁汉章帝的姑母舞阴长公主，贬黜马太后戚族，肃清整个后宫，成为汉章帝死后的第一人！
她手段厉害到什么程度？当时整个后宫都没人知道刘肇的生母是谁，连刘肇都自以为自己是窦太后的亲儿子！
因此，窦家从窦漪房以后，再没出过厉害的外戚，从窦章德开始，复兴了！一人得道，鸡犬升天。窦家的子弟纷纷出动，捞取高官厚禄。窦宪作为皇后的亲哥哥，一下子从一个低级的郎官，爬到侍中、虎贲中郎将的高位。等到汉和帝登基，窦宪从此横行天下，天下除了他妹妹，就属他大！至于皇帝，那算个p啊！窦氏家族“兄弟并居要职”，其弟窦笃任黄门侍郎，窦景、窦瑰分任执金吾、光禄勋，甚至“刺史、守令多出其门”。
窦家在当时堪称“东汉外戚之冠”！超顶级的存在。
就这，窦宪仍不满足，非要作。他看上了一处园子，不跟任何人废话，直接据为己有。没想到这个园子是有主人的，地位还不低，乃是汉和帝的亲姐姐、沁水公主刘致！这座园子因为建在陕西沁水县境内，叫“沁水公主园”，简称“沁园”，后世的词人们搞了一个词牌名，就叫做“沁园春”！教员的“沁园春雪”全国中学生都能背，就来自于这里。
因为窦家势力太大，虽贵为公主，但是刘致却-屁-也不敢放一个。以至于，某日汉和帝亲自出访民间，路过姐姐的宅子，想去耍一下，姐姐不让进！细问之下，已经不是姐姐家，早就姓了窦！这就捅了马蜂窝了，汉和帝立刻将窦宪叫过来一顿骂，我姐姐的园子，先帝所赐，我窦怕她，你却抢了去，赶紧给我还回来！
宅子是还了，但是外甥和舅舅结了仇，皇权和外戚干上了。
窦宪不仅敢欺负皇帝亲姐，甚至连自己的权力来源，亲妹妹章德皇太后也欺负了。原来章德皇太后窦氏性格风流，却没有祖先窦漪房那样守妇道。她自由恋爱，谈了个情夫，身份也不简单。乃是东汉光武帝刘秀的兄长刘縯的曾孙、都乡侯刘畅。皇太后淫乱后宫，按理也没人敢管。偏偏窦宪这家伙觉得妹妹妨碍了家族门面，他也不想想自己的权力来源于哪里？就擅自作主，派刺客刺杀了刘畅。
这下毁了，妹妹章德太后大怒，自己好不容易有个老相好，居然被哥哥给宰了！把窦宪叫过来一顿痛骂，并把窦宪禁锢于内宫。这下窦宪怕得要死，太后兄弟多得很，少他一个窦宪无所谓的！窦宪害怕被杀，左思右想，要不我干脆出去打仗得了，去打匈奴，立功赎罪！
汉和帝永元元年（89年），北匈奴因内部纷争、灾荒频发，势力大衰。窦宪与耿秉（名将耿弇之子）等联名上书，请求北伐。窦宪被任命为车骑将军，率汉军及南匈奴、乌桓、羌胡等联军共约4.6万人，分三路出击北匈奴。
窦宪率军出朔方郡鸡鹿塞（今内蒙古磴口西北），与北匈奴单于在稽洛山（今蒙古国额布根山）展开决战。汉军利用地形优势，以弩箭密集射击，北匈奴骑兵溃不成军。此役，汉军斩杀北匈奴名王以下将士1.3万余人，俘获牲畜百万头，北匈奴主力几乎被歼灭。单于一路西逃。
窦宪乘胜追击，直抵燕然山（今蒙古国杭爱山）。为宣扬汉威、铭记功绩，他命随军的史学家班固撰写铭文，刻于燕然山石壁上，史称《封燕然山铭》。班固所撰铭文共293字（现存残文），内容大致分为三部分：歌颂汉朝天威，描述战役功绩，昭告后世，称此功“上以摅高、文之宿愤，光祖宗之玄灵；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大汉之天声”。
2017年7月，由中国内蒙古大学蒙古学研究中心与蒙古国成吉思汗大学联合组成的考古队，在杭爱山中部（北纬45°10′45″、东经102°30′45″）的一处向阳岩壁上，发现了一方汉代摩崖石刻。经清理、拓印和文字考释，确认这正是窦宪北伐后命班固撰写的《封燕然山铭》。
发现的铭文刻于高约0.3米、宽约1米的岩石上，全文约260字（部分风化残损），内容与《后汉书·窦宪传》《后汉书·和帝纪》及《文选》收录的《封燕然山铭》（南朝梁代萧统编录）基本吻合。
至此，谜底彻底揭开。窦宪确实把北匈奴给打跑了。北匈奴单于跑到欧洲去了，中途在中亚、南俄草原猥琐发育了四百年。重新强大起来后，在新的领袖阿提拉大帝的率领下，一举西进灭亡了阿速人、东哥特人，带领蛮族大军摧垮了西罗马帝国，最后在喀尔巴阡山下的匈牙利的潘诺尼亚草原定居下来，建立了昙花一现的“匈奴阿提拉大帝国”！
亲爱的读者们，你们能想到吗？世界政治格局就从公元89年开始改变，如果不是章德皇太后的奸情被多管闲事的哥哥撞破，情夫被杀，窦宪不会出兵，北匈奴也不会被打到欧洲去，欧洲的西罗马帝国还能支撑一二，蛮族就不会入侵西欧，西欧就不会封建割据……后面什么航海大发现的，也就都没有了。那么，我大明将一统全球呵！
好好的，窦宪，你管你的妹妹的闲事干什么，吃饱了撑的！
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