五代最弱小的政权，全国仅3万兵甲，靠着打家劫舍度过40年和平|兵甲|后唐|打家劫舍|朱温|李存勖|节度使|荆南|高季兴

五代十国时期，中原地区的五个朝代更迭频繁，南方的十个政权亦各自割据一方。各方势力皆妄图向外扩张，致使百姓为躲避兵祸而四处奔逃。然而，在湖北江陵这一弹丸之地，却存在着一个名为南平的政权。

其领地仅涵盖荆州、归州、峡州三个州，兵力最初仅有五千人，后逐渐扩充至三万人。该政权维持生存的手段颇为独特，一方面拦截过往商队和使团的贡品，另一方面则向中原及南方各国上表称臣，以获取赏赐。凭借这些方式，南平政权竟奇迹般地存续了三十九年，使得当地未遭受大规模的战乱。

南平政权极为弱小，自始至终未敢称帝，一直以节度使的名义维持局面。它夹在北方的后梁、后唐、后晋、后汉、后周等王朝，以及南方的南唐、楚、南汉、闽等政权之间，凭借其独特的地理位置和灵活（此处原文“赖皮”表述较口语化，改为“灵活”更正式）的外交策略得以生存。

实际上，在五代十国的历史舞台上，南平政权堪称典型的“墙头草”，它奉行谁势力强大便依附谁的策略，掠夺财物后又卑辞谢罪。各国私下里皆称统治南平的高氏家族为“高赖子”。

高季兴是南平政权的开创者，原名高季昌，于公元858年出生在陕州硖石县。因其家境贫寒，早年他投身汴州商人李让门下为家奴。后来，李让被朱温收为义子，更名为朱友让。朱温见高季兴相貌不凡，便命朱友让将其收为义子，高季兴遂改姓朱，并投身军队成为亲兵。

此后，高季兴跟随朱温征战四方，刻苦学习骑射之术，凭借自身努力，从一名普通士兵逐步晋升为牙将。公元902年，朱温攻打凤翔时，高季兴献上一计，派遣马景率领士卒佯装玄武军撤退，诱使李茂贞打开城门追击，朱温则趁机率领大军攻入城中。此役中，马景不幸战死，高季兴却因立下战功，被擢升为检校司空、权知宋州事，并获“迎銮毅勇功臣”的称号。

后来，高季兴又助力朱温攻打青州，先后担任宿州知州、颍州防御使等职，并恢复了高姓。

906年朱温打下襄州，赶走赵匡凝兄弟，派高季兴去荆南当留后。到任时荆南镇原先管十来州，全被邻近势力抢光，只剩江陵一座空城，城里破败，人口少。高季兴招流民，修城墙，鼓励种地，慢慢稳住局面。

907年后梁建立，朱温正式任命他当荆南节度使。他派倪可福跟楚军一起打朗州，打败雷彦恭，雷彦恭跑去淮南。高季兴还加筑江陵外城，暗中存实力。

914年后梁末帝封他渤海王，赐袍带剑。他试着攻归州、峡州，都被前蜀军队打回来。917年修复跟孔勍的关系，继续给后梁进贡。923年后唐灭后梁，高季兴改名高季兴避李国昌的讳。他听手下建议，带三百骑去洛阳见李存勖。

李存勖封他中书令，宴会上李存勖伸双手夸自己凭这双手打天下，高季兴觉得不对劲，赶紧告辞。李存勖后来后悔，派人拦截，高季兴连夜跑，扔掉行李才逃回江陵。924年后唐封他南平王，南平政权就这么正式算成立了。

这个政权地小兵少，从来没想过跟大国硬碰硬。高季兴最早带五千人去荆南，到高继冲时军队扩到三万，主要靠修江陵城墙、挖湖放水挡北军，几次顶住楚国和后唐的进攻。外交上，高家父子几代都坚持事大保国，谁当家就给谁上表，换来赏赐和喘息空间。

抢东西的事干了不少，尤其是截南北贡道，楚、南汉、闽的使团路过就动手，抢完再赔不是求和。各国看它弱，也懒得花大代价灭，干脆留着当缓冲。

南平控制的三州是鱼米之乡，长江中游要冲，商旅来往多，劫掠成了主要收入来源之一。府库不厚，但够养兵和修城。

南平境内未曾爆发大规模内战，农夫得以正常从事农耕，商人能够安心经营店铺。相较于中原地区动辄发生的屠城惨剧，以及南方频繁的战乱纷争，此地堪称乱世中的一方小净土。

当政权弱小到极致时，反而转化为一种生存优势。因为任何大国若吞并南平，都会引发其他邻国的不满，从而打破原有的势力平衡。自高从诲之后的几代统治者，延续了既定的策略，致力于与周边国家修好关系，加强自身防御建设，并派遣使者前往各国进贡。

公元960年，后周建国，郭威强化中央集权。南平依旧遵循旧例，向宋朝进贡。962年，高保勖离世，因其继位者高继冲尚年轻，政权暂由老臣掌管。当宋军借道南平时，高继冲未作抵抗，直接献出土地。整个过程平稳有序，百姓的生活未受到重大影响。这在五代十国的历史中实属罕见，多数政权在灭亡之际往往伴随着都城沦陷、生灵涂炭的惨状。