“凌晨三点，洛阳还在打盹，鸿宾居的灯先醒了。”
老面盆里的酵母像被叫醒的猫，慢慢伸懒腰，八小时后，它把面团拱得鼓鼓囊囊，像河洛大地冬天晒够太阳的小麦。五点一刻，第一笼白汽“噗”地顶开蒸笼，整条长安路瞬间有了人味——不是香水味，是肉香混着面香，再掺点焦黄锅巴的烟火气，把空腹的胃直接拎到摊前。
排队的人没工夫抒情，眼睛盯着笼屉开合，像看一场乒乓球决赛。师傅右手夹子左手袋，一捏一提，十八个褶子的包子就掉进袋口，速度比地铁闸机还快。轮到谁，谁赶紧扫码，两块找零都不带找的，怕耽误后面人三秒。
味道不讲情怀，只讲比例。黑猪肉三肥七瘦，剁成石榴籽大小，肥油在蒸笼里化成汁水，把瘦肉裹成小肉弹；素三鲜里的韭菜是凌晨从李村大棚拔的，露水还在叶尖，遇到热油才肯把辛辣化成清甜。最妙是那口香菇鸡肉，豫西花菇厚得像小伞，晒足六个月，伞褶里全是松木味，和散养土鸡一碰头，鲜得像是把伊河的水汽也蒸了进去。
有人嫌店面破，塑料板凳坐得屁股疼，可抬头一看，2022年“食品安全示范店”的铜牌子挂在最显眼的位置，擦得锃亮——在这儿，干净不是滤镜，是底线。老板王师傅不爱说话，围裙比衬衫白，指关节裂着口子，那是三十年凌晨三点和面留下的日历。
周末排队半小时起步，可老洛阳人偏不赶早高峰，他们八点前溜达到店里，一碗豆浆一个芝麻糖包，糖包掰开，热糖浆流成小河，先给老伴掰一半，再给孙子咬一口，剩下的自己慢慢嚼。糖渣掉在桌上，手指一抹，连碎屑都送进嘴，像完成一场小型祭祀。
下午一点，卷帘门“哗啦”落下，王师傅把最后一盆老面盖好，像给老朋友掖被角。街边的梧桐叶开始掉，太阳光斜过来，照得门头上“鸿宾居”三个字有点旧，却没人提议换招牌。旧才好，旧是风味的年轮，也是洛阳人心里最软的那根弦——只要这口蒸汽还在，城市就还没改姓。
想吃的，明儿请早；起不来的，继续睡。反正老面知道，它还有下一个八小时，把黑夜熬成甜。
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