一、陈留的“天使投资人”
曹操从中牟县逃出来，一路向东，走了一个多月。这一个月，他白天躲山里，晚上赶夜路，吃野果，喝溪水，跟野人差不多。等走到陈留地界时，已经瘦得皮包骨头，胡子拉碴，衣服破成布条，比要饭的还像要饭的。
但他眼睛里那团火，没灭。
陈留是曹操老家——准确说，是他爹曹嵩现在住的地方。曹嵩本来在京城当大司农（财政部长），董卓进京后，老头觉得洛阳不安全，带着全家回陈留养老。曹家在这儿有宅子，有田地，是本地大户。
曹操没直接回家。他在城外河边洗了把脸，整理整理衣服——虽然还是破，但至少干净点。然后才进城，往曹府走。
走到府门口，看门的家丁愣了半天，才认出这是大公子。
“少、少爷？”家丁嘴都瓢了，“您怎么……”
“我爹在吗？”曹操问。
“在，在书房。”
曹操径直往书房走。推开书房门，曹嵩正在看书，抬头一看，手里的书“啪嗒”掉地上了。
“阿瞒？！”曹嵩又惊又喜又怕——喜的是儿子还活着，怕的是儿子是通缉犯。
曹操“扑通”跪下了：“爹，儿子不孝，让您担心了。”
曹嵩赶紧扶他起来，关上门，压低声音：“外面到处是你的通缉令，你怎么敢回来？！”
“儿子回来，不是躲藏的。”曹操看着父亲的眼睛，“儿子回来，是要做大事。”
“什么大事？”
“讨董。”
曹嵩倒吸一口凉气，盯着儿子看了半天，缓缓坐下：“你……你要造反？”
“不是造反，是勤王。”曹操说，“董卓废立天子，专权乱政，天下人皆欲诛之。儿子欲散家财，募义兵，发矫诏，召天下诸侯共讨董卓。”
曹嵩沉默了。他今年六十多了，历经宦海浮沉，知道这事有多险。成了，是从龙功臣；败了，是诛九族。
但看着儿子那双眼睛，他知道，劝不住。曹操从小就这样，认准的事，十头牛拉不回来。
“你需要多少钱？”曹嵩问。
“全部。”曹操说，“曹家全部家产。”
曹嵩手抖了一下。曹家几代积蓄，说散就散？
“爹，”曹操跪下了，“钱没了可以再赚，国没了，就什么都没了。”
曹嵩长叹一声，扶起儿子：“罢了，罢了。我老了，这家，你当吧。”
有了父亲支持，曹操开始行动。
第一步，招兵。
他在陈留贴出榜文：招募义兵，讨伐董卓。但响应的人不多——老百姓饭都吃不饱，谁管你讨不讨董？
曹操正发愁，有人找上门了。
二、卫弘的“风险投资”
来的人叫卫弘，陈留的孝廉。孝廉是汉朝的选拔制度，地方推荐品德好的人做官，卫弘就是被推荐的那个。但他没去做官，在家经商，成了本地巨富。
卫弘四十多岁，白白胖胖，看着像个和气生财的商人。但他一开口，曹操就知道，这人不是普通商人。
“孟德兄，”卫弘很客气，“在下卫弘，久闻兄长大名。今日特来拜访，是想问一句：兄长发矫诏讨董，是真心，还是假意？”
曹操看着他：“卫兄何出此言？”
“若是假意，捞点名声，那我送点钱粮，结个善缘，也就罢了。”卫弘说，“若是真心，要干到底，那我卫弘，愿倾家荡产，助兄成事。”
这话说得干脆。曹操肃然起敬：“操，真心讨董，至死方休。”
“好！”卫弘一拍桌子，“要多少钱？”
“多多益善。”
卫弘笑了：“我卫家，在陈留有良田千顷，商铺百家，存粮十万石，金银无数。孟德要，全拿去。”
曹操愣了。他知道卫弘有钱，没想到这么有钱，更没想到这么大方。
“卫兄，此事若败……”
“若败，不过一死。”卫弘淡淡道，“但若成，我卫弘之名，可传千古。这买卖，划算。”
这就是商人的思维：风险越大，收益越大。他赌曹操能成事。
有了卫弘的资助，曹操腰板硬了。他放开手脚，招兵买马。重赏之下必有勇夫，很快，招了五千人。
但这还不够。五千人，打董卓的二十万大军，塞牙缝都不够。
曹操需要更多的人，需要天下诸侯。
三、那封“矫诏”
什么是矫诏？就是假圣旨。
曹操以天子名义，写了封诏书，大意是：朕被董卓所困，日夜忧思。天下忠义之士，当速起兵勤王，共诛国贼。
诏书是假的，但盖的印是真的——中牟县令陈宫偷出来的县印。当然，县印不能当玉玺用，但这时候也顾不上了。
曹操把矫诏抄了几十份，派使者送往各州郡。
这招很险。如果诸侯不信，或者不敢，那曹操就是孤家寡人。但如果信了，敢了，那就是天下响应。
他在赌。
赌注是自己的命，和曹、卫两家的全部家产。
诏书发出去后，曹操在陈留等消息。等得很焦躁，每天在院子里踱步，像头困兽。
第七天，第一封回信来了。
是东郡太守桥瑁。信很短：愿从。
曹操松了半口气。
接着，回信陆续来了。
南阳太守袁术：愿从。
冀州刺史韩馥：愿从。
豫州刺史孔伷：愿从。
兖州刺史刘岱：愿从。
河内太守王匡：愿从。
十天时间，来了十六封回信。加上曹操自己，十七路诸侯。
成了！
曹操激动得手发抖。他没想到，天下苦董久矣，这矫诏就像火星，一点就着。
但问题来了：十七路人马，谁当老大？
四、酸枣会盟
会盟地点定在酸枣。酸枣在洛阳东边，是个小城，但地理位置重要，是进洛阳的咽喉。
中平六年（公元189年）十二月，各路人马陆续到达。
那场面，相当壮观。
十七路诸侯，多的带三五万人，少的带万把人，加起来三十多万大军。连营二百多里，旌旗蔽日，鼓角震天。不知道的还以为要打世界大战。
曹操作为发起人，早早到了。他在酸枣城外搭了高台，设了祭坛，准备会盟大典。
诸侯陆续到来，第一个到的是袁绍。
袁绍，字本初，汝南袁氏，四世三公，当朝顶级门阀。他这时候是渤海太守，但影响力远不止渤海。天下士人，一半是他家门生故吏。
袁绍带了五万人，全是精兵。他本人骑马走在最前，金甲红袍，相貌堂堂，四十出头，正是男人最有魅力的年纪。
曹操出城迎接。两人见面，袁绍下马，拉着曹操的手：“孟德，做得好！”
这话有两层意思：一是夸曹操发矫诏，二是表明态度——我支持你。
第二个到的是袁术。袁绍的弟弟，但跟哥哥不太对付。袁术觉得，自己是嫡出（正妻生的），袁绍是庶出（小妾生的），凭什么哥哥总压自己一头？这次来，他也带了五万人，憋着劲要表现。
接着，各路诸侯都到了。
会盟那天，高台上摆着三牲祭品，台下三十万大军肃立。
曹操作为主持人，先讲话：“诸位！董卓欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁，残害生灵。今操奉天子密诏，集义兵，扫清奸孽，共泄公愤。望诸位同心协力，勿负天子所托！”
话说完，该推选盟主了。
按道理，曹操是发起人，该当盟主。但曹操有自知之明——他官小（骑都尉），资历浅，压不住场子。
他主动说：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”
这话说到大家心坎里了。诸侯们纷纷附和：“非本初不可！”
袁绍推辞三次——这是规矩，显得谦逊。第三次，才“勉为其难”地答应了。
他登上高台，焚香祭天，宣读盟誓：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
念完，歃血。每人割破手指，滴血入酒，一饮而尽。
盟主定了，还要定分工。
袁绍说：“吾弟袁术，总督粮草，应付诸营，勿使有缺。”
这是肥差。粮草是军队命脉，管粮草等于掐着各路人马的脖子。袁术很满意。
“更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。”袁绍环视众人，“谁愿往？”
“某愿往！”
一人应声而出。
五、江东猛虎
站出来的是孙坚。
孙坚，字文台，长沙太守。这人是个猛人，外号“江东猛虎”。当年打黄巾，他就很出彩；后来打区星，更是威震江南。这次他带了一万五千江东子弟兵，都是精兵。
袁绍点头：“文台勇烈，可当此任。”
于是孙坚为先锋，即日进军，直扑汜水关。
汜水关在洛阳东边五十里，是进洛阳的第一道门户。守将是华雄。
华雄是董卓麾下大将，身长九尺，虎体狼腰，使一口大刀，有万夫不当之勇。董卓听说诸侯会盟，派他守汜水关，嘱咐：“守住汜水，就是大功。”
孙坚到汜水关下，安营扎寨。第二天，率军搦战。
华雄开关迎敌。两军对圆，孙坚出马，指着华雄：“助逆匹夫，何不早降！”
华雄大笑：“你等乌合之众，也敢犯境？看我取你首级！”
拍马舞刀，直取孙坚。
孙坚使古锭刀，迎战。两人战了三十余合，不分胜负。但孙坚的部将程普、黄盖、韩当、祖茂，都是猛将，见主将战不下，一齐出马。
华雄那边，副将胡轸、赵岑也出阵。两边混战。
孙坚军骁勇，江东兵又善战，渐渐占了上风。华雄见势不好，虚晃一刀，拨马回关。
孙坚趁势掩杀，斩首千余级，大胜一阵。
首战告捷，孙坚派人向袁绍报捷，同时催要粮草——他带的粮只够十天，现在过去五天了。
粮草该袁术管。但袁术动了小心思。
六、袁术的“小算盘”
袁术收到孙坚的捷报和催粮信，没急着发粮，而是把谋士们叫来商议。
“孙坚乃江东猛虎，若打破洛阳，杀了董卓，必然势大。”袁术说，“他若得势，必在我之上。不如……”
他做了个“断粮”的手势。
谋士们面面相觑。两军交战，断自己人粮草，这是大忌。但袁术是主公，他说了算。
于是粮草迟迟不发。
孙坚在汜水关下等了三天，粮草还没到。军中只剩两天粮了，士兵开始骚动。
第四天夜里，出事了。
七、华雄的夜袭
华雄在关上，看见孙坚军心浮动，知道机会来了。
他问部下：“孙坚军为何骚动？”
有细作报：“袁术断其粮草，孙坚军无粮，军心已乱。”
华雄大喜：“天助我也！”
当夜二更，华雄点精兵五千，悄悄开关，直扑孙坚大营。
孙坚这几天愁粮草，没睡好。这夜刚合眼，就听见外面喊杀震天。急忙披甲出帐，只见营中火光四起，华雄军已经杀进来了。
“不要乱！结阵！”孙坚大喝。
但饿着肚子的兵，哪有什么战斗力？很快溃散。
孙坚的部将祖茂，见事不好，对孙坚说：“主公快走！我来断后！”
祖茂是孙坚的老部下，忠心耿耿。他穿上孙坚的红帻（头巾），引一队兵往西走，吸引追兵。孙坚则换了小兵衣服，往东突围。
华雄看见“红帻”，以为那是孙坚，紧追不舍。追到一片树林，祖茂下马，把红帻挂在树上，自己躲在树后。
华雄追到，看见红帻，一箭射去。就在这时，祖茂从树后杀出，举刀就砍。
华雄急闪，刀砍在马脖子上。马惊，把华雄掀下马。两人步战，斗了十余合，祖茂力怯，被华雄一刀砍死。
但这一耽搁，孙坚已经跑远了。
华雄斩了祖茂，回营清点。此战斩首万余，缴获辎重无数，大胜。
消息传到酸枣，诸侯大惊。
孙坚败了？江东猛虎，首战就败？
袁绍紧急召集诸侯议事。
八、连折三将
华雄乘胜，引兵到诸侯寨前搦战。
袁绍等人登高观看，只见华雄在阵前耀武扬威，身后士卒用长竿挑着孙坚的红帻——这是羞辱。
“谁敢出战？”袁绍问。
“某愿往！”一人应声。
是济北相鲍信的弟弟鲍忠。鲍忠想抢功——孙坚败了，他若斩了华雄，不就是头功？
袁绍准了。
鲍忠出马，战不三合，被华雄一刀斩于马下。
诸侯骇然。
华雄在阵前大笑：“还有谁？”
“某来会你！”
这回是袁术麾下骁将俞涉。使枪，有勇名。
结果，三合，又被斩。
连折两将，诸侯脸色不好看了。
这时，冀州刺史韩馥说：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”
潘凤使大斧，号称“万人敌”。韩馥对他很有信心。
潘凤出马，战了十合，被华雄斩了。
这下，没人敢吱声了。
华雄在阵前叫骂：“关东鼠辈，不过如此！还有敢战的吗？没有就速速退兵，饶你们不死！”
诸侯面面相觑，都低头。
袁绍叹道：“可惜吾上将颜良、文丑未在，若有一人在此，何惧华雄？”
这话是给自己找台阶。但台阶有了，没人接，还是尴尬。
正尴尬着，一人冷笑：“区区华雄，何足道哉？”
九、那个马弓手
说话的是关羽。
关羽这时候是什么身份？刘备的结义兄弟，平原县令刘备麾下的马弓手——骑兵部队里的弓箭手，最低级的小军官。
刘备这次来，是跟着公孙瓒来的。公孙瓒是北平太守，带了一万五千幽州骑兵。刘备是他同学，在他手下挂个名，实际就带五百人——还是那五百乡勇。
诸侯会盟，刘备官小，没资格进大帐，在公孙瓒身后站着。关羽、张飞更靠后，在帐外等着。
听见里面说连折三将，无人敢战，关羽忍不住，说了那句“区区华雄”。
声音不大，但帐里都听见了。
袁术皱眉：“何人喧哗？”
公孙瓒赶紧说：“此乃刘备之弟，关羽关云长。”
“现居何职？”
“马弓手。”
“马弓手？”袁术笑了，是那种轻蔑的笑，“区区马弓手，也敢口出狂言？左右，与我乱棍打出！”
曹操赶紧拦着：“公路息怒。此人既出大言，必有勇略。不妨让他一试，如不胜，责之未迟。”
袁绍也说：“使一马弓手出战，恐被华雄笑话。”
曹操说：“此人相貌不俗，华雄安知他是马弓手？”
这话有理。关羽身高九尺，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，怎么看都不像小兵。
袁绍想了想：“那就让他试试。”
十、那杯温酒
关羽出帐，提青龙刀，飞身上马。
曹操跟出来，斟了一杯热酒：“将军且饮此杯，以壮行色。”
关羽看看酒，看看曹操，说了那句千古名言：“酒且斟下，某去便来。”
说完，拍马出寨。
众诸侯在寨上观看。只见关羽单骑冲入敌阵，直取华雄。
华雄见来将威风凛凛，不敢怠慢，举刀迎战。
两马相交，刀光一闪。
然后，就没了。
真的，就一刀。
关羽马快，刀更快。华雄还没看清怎么回事，刀已到颈前。他想挡，来不及；想躲，来不及。只觉得脖子一凉，然后看见自己的身体还坐在马上，头已经飞起来了。
咕噜噜，人头落地。
关羽下马，提起华雄首级，飞身上马，回寨。
从出寨到回寨，不到一刻钟。
回到寨中，关羽把华雄首级扔在地上，那杯酒，还温着。
满寨皆惊。
张飞激动得大叫：“俺哥哥斩了华雄，不就这里杀入关去，活捉董卓，更待何时！”
袁术又不高兴了：“我等大臣尚自谦让，你一个县令手下小卒，安敢在此耀武扬威？左右，与我赶出帐去！”
曹操赶紧打圆场：“得功者赏，何计贵贱？”
但袁术就是看不上刘备兄弟，拂袖而去：“既然你等只重一县令，我当告退。”
曹操暗地里对刘备说：“公路性狭，勿以为意。且赏赐令弟。”
私下送了酒肉给刘关张。
经此一战，关羽名震诸侯。虽然袁术等人还是看不起，但实力摆在那儿，不服不行。
十一、吕布来了
华雄被斩的消息传到洛阳，董卓坐不住了。
他召集李儒、吕布商议。
李儒说：“今失了上将华雄，贼势浩大。袁绍为盟主，其叔袁隗，现为太傅，倘与袁绍里应外合，深为不便。可先除之。”
董卓觉得有理，派李傕、郭汜带兵围了太傅府，把袁隗一家老小，全部杀光。袁隗是袁绍的亲叔叔，杀他，是为了断袁绍内应。
然后，董卓决定亲征。他点兵二十万，分两路：一路李傕、郭汜守汜水关，一路自己带吕布守虎牢关。
虎牢关在汜水关西边，也是进洛阳的要道。董卓亲驻虎牢，吕布为先锋，带三万铁骑，在关下扎寨。
消息传到酸枣，诸侯商议。曹操说：“董卓屯兵虎牢，是欲截我军中路。可分兵一半迎敌。”
于是分兵：王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，往虎牢关迎敌；曹操引军往来救应。
八路诸侯到了虎牢关，王匡先到，在关下扎营。
第二天，王匡带兵到关下搦战。
关门开处，一将当先而出。
十二、那个男人
王匡抬眼看去，倒吸一口凉气。
来将头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马。
人是吕布，马是赤兔。
什么叫“人中吕布，马中赤兔”？就是人里最牛的，马里最棒的。吕布往那一站，不用打，气势就压人一头。
王匡回头问：“谁敢出战？”
“某愿往！”一人应声。
是河内名将方悦。使枪，有勇名。
方悦出马，战不五合，被吕布一戟刺于马下。
王匡军大乱，四散奔走。吕布冲杀过来，如入无人之境。幸好乔瑁、袁遗两军赶到，救下王匡。
三路军马，退三十里下寨。
接着，其他几路诸侯陆续到了。八路齐聚，商议破敌之策。
正商议着，小校来报：“吕布搦战！”
八路诸侯一齐上马，在高处观看。只见吕布在阵前耀武扬威，连杀两将，还没过瘾。
“谁去战吕布？”曹操问。
“某去！”上党太守张杨部将穆顺，出马挺枪。
结果，一合，被吕布刺死。
众诸侯惊骇。
这时，北海太守孔融部将武安国，使铁锤，飞马而出。吕布挥戟来迎，战到十余合，一戟砍断武安国手腕。武安国弃锤而走，诸侯军救回。
连败数将，吕布在阵前大笑：“关东鼠辈，不过如此！还有能打的吗？”
诸侯面面相觑，无人敢应。
吕布更嚣张了，单骑冲阵，如入无人之境。
公孙瓒看不下去了。他是幽州名将，当年打鲜卑，威震塞外，哪受过这种气？
“看我去会他！”公孙瓒挺槊出马。
十三、三英战吕布
公孙瓒使槊，在幽州有名。但跟吕布打，不够看。
战不数合，公孙瓒力怯，拨马便走。吕布赤兔马快，眼看追上，举戟望后心便刺。
就在这千钧一发之际，一声雷鸣般的大吼：“三姓家奴休走！燕人张翼德在此！”
张飞挺丈八蛇矛，飞马而来。
吕布听见“三姓家奴”，大怒——这是骂他：本姓吕，先拜丁原为义父，又拜董卓为义父，三姓。
撇了公孙瓒，来战张飞。
张飞是猛，但吕布更猛。两人战了五十余合，不分胜负。
关羽在阵中看见，怕三弟有失，舞青龙刀，拍马来助。
“云长来也！”
吕布力战二人。关张二人，都是万人敌，但吕布一杆方天画戟，左挡右架，毫无惧色。又战三十合，还是不分胜负。
刘备看了，掣双股剑，也来助战。
“二弟三弟，我来也！”
三人围住吕布，转灯儿般厮杀。那场面，堪称三国武力值天花板对决。
八路诸侯，三十万人马，都看呆了。只见阵中：吕布一杆戟，敌住三般兵器。刘备双剑，如白蛇吐信；关羽大刀，如青龙探爪；张飞蛇矛，如黑蟒翻身。四匹马，八个蹄，荡起征尘万丈。
战到酣处，吕布虚刺一戟，荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。
他不是打不过，是觉得没必要——三人围攻，久战不利。而且赤兔马快，想走就走。
刘关张哪里肯放，拍马追赶。八路军兵，喊声大震，一齐掩杀。吕布军败走，退入虎牢关。
这一战，三英战吕布，名动天下。
十四、余波
虎牢关大捷，诸侯庆贺。
但庆贺归庆贺，问题还在：虎牢关还没破，洛阳还没进。
而且诸侯之间，矛盾开始显现。
袁术还是看不上刘备兄弟，虽然他们立了大功。袁绍表面客气，但心里也有算计——刘备是汉室宗亲，万一将来成了气候……
曹操倒是真心欣赏刘关张，私下又送酒肉，又套近乎。他觉得，这三人，可用。
夜里，曹操独自在帐中，看着地图。
陈宫进来了——他从陈留就跟来了，现在是曹操的谋士。
“孟德在想什么？”陈宫问。
“我在想，”曹操指着地图，“诸侯虽众，但心不齐。今日大胜，明日可能就内讧。讨董之路，还长。”
陈宫点头：“那孟德有何打算？”
“等。”曹操说，“等一个机会。”
“什么机会？”
“董卓自乱的机会。”曹操笑了，“董卓残暴，多疑。今日败了一阵，必生猜忌。只要猜忌一生，内乱就不远了。”
陈宫看着曹操，忽然觉得，这个曾经刺杀董卓的愣头青，正在飞速成长。他已经不只是一个武将，开始有政治眼光了。
帐外，月光如水。
虎牢关上，董卓正在发火。
“废物！都是废物！”他砸了一个杯子，“吕布，你平日自称无敌，今日怎么败了？！”
吕布低头：“义父，非布不勇，实是三人围攻……”
“够了！”董卓打断，“明日，我亲自出战！我倒要看看，那些关东鼠辈，有多大本事！”
李儒赶紧劝：“相国息怒。今新败，军心不稳。不如暂回洛阳，从长计议。”
董卓冷静下来，想想也是。虎牢关虽险，但诸侯三十万大军，硬拼不划算。
“那你说怎么办？”
“迁都。”李儒吐出两个字。
“迁都？”
“迁都长安。”李儒说，“长安有潼关之险，易守难攻。我军挟天子迁都，诸侯必散。届时，可坐观其变，徐徐图之。”
董卓眼睛亮了：“好！就迁都！”
他不知道，这个决定，会让他失去最后一点人心。
当然，这是后话了。
此刻的酸枣大营，诸侯们正在庆功。酒肉飘香，欢声笑语。
刘备、关羽、张飞坐在角落里，默默喝酒。他们立了大功，但没人在意。诸侯们敬酒，都是敬袁绍、敬曹操，顶多敬公孙瓒。
张飞闷闷不乐：“哥哥，俺们拼死拼活，就这待遇？”
刘备拍拍他：“三弟，忍一忍。时候未到。”
关羽没说话，只是喝酒，眼睛看着远处的火光。
他在想什么？可能在想，这乱世，到底什么时候是个头。可能在想，他们兄弟三人，最终能走到哪一步。
谁也不知道。
但历史知道。
许多年后，当人们说起三国，一定会说起今天：说起曹操发矫诏，说起关羽温酒斩华雄，说起三英战吕布。
这是传奇的开始。
而传奇，才刚刚拉开序幕。
【本回完】
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