车建新1966年出生在江苏常州农村，家里条件普通，初中没读完就辍学出去当木匠。靠手艺起步，他1986年借了600元办起小作坊做家具，1991年在当地开出第一家大型家具商场，之后几年又陆续开了几家店，形成连锁模式。2000年左右，他把品牌定为红星美凯龙，抓住房地产发展期，把生意越做越大，门店逐渐覆盖全国不少城市。
公司发展顺风顺水，2015年在香港上市，2018年又登陆A股，成为双上市企业。那时候车建新登上常州首富位置，2019年身家达到430亿元，还一度是中国家居行业首富。他49岁就掌控千亿市值公司，事业走到顶点。身边追随者不少，他也开始放权用人，2019年2月提拔35岁的高爽担任集团副总裁。
高爽1984年出生在江苏淮安，研究生学历，之前工作经历和千亿上市公司副总裁职位不太匹配，直接空降进来。两年后2021年，她升任执行总裁兼西南区域联席董事长。同年9月，车建新把重庆璧山TOD大型城市综合体项目的外资引入任务全权交给她负责。这个项目涉及1亿美元外资协议，分量不轻。
高爽接手后，经同事谢某介绍认识了中介方袁某。她发现袁某提出的业务费用比别人低，就私下商量提高服务费比例。双方约定，袁某一方帮完成3000万美元外资引入，按13%收取服务费，总共390万美元，其中3%也就是90万美元作为回扣返还给高爽一方。高爽和谢某商量好七三分成，她拿大部分。
2021年11月，高爽安排谢某去深圳从袁某那里取回事先约定的回扣款。袁某用现金加银行转账方式支付了501万元，这是90万美元扣除税费后的金额。谢某收到钱后，把349.3万元转到高爽指定的账户，包括她母亲和表妹的账户，自己留了151.7万元。整个过程没走公司正规流程，操作比较隐蔽。
2023年1月，厦门国资背景的建发股份以62.86亿元收购红星美凯龙29.95%股份，成为控股股东。车建新算是高位套现离场，本以为创业多年能平稳落地。建发股份接手后，马上对公司账目展开全面核查，这笔90万美元回扣很快就被发现。
2023年5月24日，高爽在配合公安调查其他案件时被当场抓获，第二天刑事拘留，6月30日逮捕，7月7日取保候审。庭审阶段，高爽辩称增加的那3%服务费是车建新口头同意的奖励，公司没受损失。但车建新证词前后不一致，先签情况说明承认口头同意，后来又自愿否认，在司法机关询问时坚持说从未同意过。
法院经过审理认定，高爽身为公司高管，违背对单位的忠实义务，和别人串通，通过虚报开支套取公司资金据为己有，数额巨大，构成职务侵占罪。2024年12月重庆璧山区法院一审判她有期徒刑三年，缓刑五年，并处罚金20万元。她案发后认罪认罚，全额退赔经济损失，获得公司谅解，二审2025年2月维持原判。
这起回扣案只是个开头。核查继续深入，发现红星美凯龙之前在资产核算上有问题。杭州古墩商场属于集体土地，没有合法产权能单独出售，北京北四环商场是科研用地，按规定不能售卖。这两处被违规计入投资性房地产，导致2022年报表多计资产24.75亿元。2025年2月财政部对公司和相关责任人作出处罚，车建新被罚款2万元。
2025年5月13日，车建新被云南省监察委员会立案调查并采取留置措施。公司公告说，由董事长代行总经理职责，日常经营不受大影响。留置期间，他7月18日辞去总经理职务，但还保留执行董事身份。四个月后，9月22日云南监委解除留置，他彻底失去对亲手创办公司的控制权。
如今公司控制权已移交国资背景股东，车建新身背限制高消费令，成了被执行人，多笔债务没履行，资产股权基本冻结。曾经430亿身家的常州首富，事业跌到谷底。高爽从执行总裁位置下来后，职业生涯就此结束。
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