1955年大授衔结束后，出了件挺让人咋舌的事儿。刚评上上将的韩先楚和刘震，俩人一块直奔一位中将面前，“啪”地敬了个标准的军礼。
给这位中将整得连忙摆手，连连说不敢当，我一个中将哪能受得住俩上将的礼啊。结果俩人异口同声，不管职务高低，您永远都是我们的老班长。
当班长的军衔反而比俩老部下低，这事儿说出来谁不好奇，根子还在当年红四方面军那个不起眼的炊事班上。
这位被尊为老班长的人叫陈先瑞，出生在安徽金寨的贫苦农民家，从小就受尽了地主的欺负。很小的时候母亲就病饿交加走了，为了办丧事，家里花光了所有积蓄。
为了还债，姐姐被送去当童养媳，他也只能辍学四处打苦工。旧世道的苦吃多了，他早就铁了心要改改自己的命，也改改这烂透的世道。
1929年商南起义爆发，他想都没想就加入了农民队伍。
打仗敢冲敢拼，什么脏活累活都抢着干，很快就得到上级赏识，没多久就调到红1军2师师部当传令兵。1930年红1军1师打信阳，开战前突然下暴雨，军部还收到情报，说敌人大批援军赶过来了。
得赶紧把撤退命令传给1师的师长徐向前，通讯队长看着暴雨雷电不知道该派谁去，这时候年纪不大的陈先瑞主动站出来揽下了任务。
队长一开始怕他年纪小顶不住，架不住他态度坚决，只好同意了。他踩着泥泞冒雨赶路，到底还是迟到了半个小时，徐向前刚带着部队撤出来，心有余悸说再晚十分钟，攻城部队就撤不回来了。
本来部队要处罚陈先瑞，还是徐向前亲自说情才算了事，这事儿也给陈先瑞刻下了一辈子的纪律烙印，往后几十年从来没出过类似的岔子，对下属要求也格外严。
1932年国民党调集重兵发动第四次围剿，我军作战失利被迫转移，转移路上陈先瑞染上风寒高烧好几天，走不动路只能寄养在老乡家。
等他醒过来，大部队早就走没影了，他身子还没好利索就动身找部队，中途还被国民党抓住过，万幸凭着反应快逃了出来，几经辗转才到了鄂东北游击司令部。
当时部队编制满了，司令郑位三就把他安排去炊事班当班长。巧了，韩先楚和刘震那时候也刚辗转来到这里，还刚好在这个炊事班背锅。
韩先楚本来就是连指导员，打散了流落到这儿，也没提自己之前的身份，就安安稳稳任劳任怨背军锅。刘震更有意思，是因为受了误会被罚到炊事班的，俩人轮着换着背锅。
陈先瑞没呆多久就看出来，这俩小伙子绝对不是一般人。
刘震天天不琢磨找食材做饭，捧着本兵书看得入迷，经常把菜烧糊了都没察觉。后来部队跟着徐海东打西罗田县城赢了，大家都在庆功，刘震站出来说这仗有三点不足。
这番操作直接让徐海东注意到他，没多久就提拔他当了连指导员，一下子升了两级半。韩先楚更直白，那时候红军条件差，打起仗来炊事班也要顶上去，每次韩先楚拎着菜刀就冲在最前面，比主攻部队还猛。
这么猛的小伙子哪能埋没，没多久领导就把他调回战斗部队当了营长。
俩老部下步步高升，陈先瑞也没落下。他本来枪法就准，之前当过手枪团班长，还救过徐海东的命，很快就成了红二十五军重点培养的骨干，当上了手枪团中队长。
三个人虽然分开了，这份老战友的情谊从来没变过，韩刘俩人见了陈先瑞，永远都认他这个老班长。按说陈先瑞本事不差，本该跟着一起评上将，哪知道命运安排他去做了幕后功臣。
1934年红二十五军战略转移，到了陕西东南，上级让陈先瑞带一个连队留下来，组建鄂陕游击师建立革命根据地。
陈先瑞接过命令就扎根在了这里，打了好几年艰苦游击，敌人发动上百次进攻都被他打退了。1936年他已经是74师师长，被敌人追捕误打误撞跑到华山脚下，撞上了敌人的精锐部队。
躲不开只能硬打，最后陈先瑞指挥部队消灭了近百名国军，重挫了敌人锐气。他自己都没想到，这一仗刚好策应了中央红军西征，帮了中央的大忙。
抗战全面爆发后，74师改编成八路军115师留守处，陈先瑞当主任，没多久就奉命去延安抗大学习，毛主席还特意接见了他。
毛主席一见面就说，早就知道他在陕南的功绩，当年老蒋悬赏一万大洋抓他，比不少军长的悬赏都高，夸他立了大功。领袖的认可给了陈先瑞很大鼓舞，他在抗大努力学文化练本事，之后毛主席亲自任命他当警备第四团团长。
这个职位不高，但是任务格外重要，看得出来毛主席对他有多信任。也正是这段留守经历，让他和韩刘二人的军功积累拉开了一点差距。
那时候韩先楚和刘震早就到抗日前线，早就当上了旅长，解放战争更是南征北战攒下了赫赫军功。
陈先瑞也没闲着，中原突围的时候他率部死战，有力掩护了主力突围，之后当了豫西军区副司令，带着部队把豫西和陕南两个解放区连成了一片。建国后他还跟着部队去了朝鲜，当志愿军十九兵团政治部主任，功劳一点不少。
1955年授衔，陈先瑞被授予中将军衔，韩先楚刘震都成了上将，可俩人一点架子都没有，授衔完第一时间就来找老班长，恭恭敬敬敬了个军礼。
其实大家都清楚，陈先瑞的本事一点不输上将，只是当年革命需要有人去默默无闻的地方扎根，他就义不容辞去了。
这份功劳，中央和毛主席从来都记着。1969年北京军区政委空缺，毛主席第一时间就想到了陈先瑞，直接拍板让当年那个大闹华山的师长来当。
陈先瑞接过这个重要职务，之后这么多年一直勤勤恳恳坚守岗位，从来没辜负过组织的信任。
参考资料：党史博采 陈先瑞：从红小鬼到开国中将；抗日战争纪念网 陈先瑞：中国人民解放军开国中将
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