公元638年，大唐老将秦叔宝卧床不起，眼看就要咽气了。
临走前，这位戎马一生的汉子硬撑着把后人秦怀道唤到榻前，叮嘱了几句让人满头雾水的话：
“老罗家的枪法那是真本事，得当做传家宝。
至于程老三那几下劈砍，当个乐子瞅瞅得了，可千万别傻乎乎地照着练。”
这番话听在耳朵里，明摆着透着古怪。
要晓得，程知节那是何许人也？
那是陪着他从瓦岗山尸山血海里爬出来的生死之交。
反观使罗家枪的那位罗士信，十好几年前就把命丢在战场上了。
快断气的时候，撇开还喘着气的铁哥们儿的本事不让沾，非得让子孙去钻研一个已故之人的绝招。
这到底图个啥？
这事儿的根由，还得从那个叫洺水的弹丸之地捋一捋。
时间退回公元622年。
那会儿刘黑闼举旗作乱，统共不到六个月的时间，就把窦建德原来的地盘抢回来一大半。
李世民亲自带着队伍过去镇压，两边人马就在洺水河畔较上了劲。
这洺水城可是兵家必争的位置，谁把它攥在手里，谁就能掐住对头的咽喉。
那会儿待在城里防守的王君廓心思活泛，看着就不大靠得住。
大唐秦王急得直冒火，必须找个铁骨铮铮的汉子进去把场子镇住。
正赶上这当口，有位叫罗士信的狠角色挺身而出。
他撂下一句话：这活儿交给我！
这位罗大统领啥来头？
明朝人写的《大唐秦王词话》点得透透的，人家大名罗成，表字士信。
后边评书艺人嘴里那位骑白马抖银枪的俏罗成，根子就在他身上。
可要按着正史来论，这小伙儿根本不是秦叔宝的实在亲戚，而是人家山东历城的同乡老少。
秦王瞅着眼前这个给自己卖命三载的山东小伙，心里头直犯嘀咕。
洺水那地方四面全是敌人，一旦被堵死在里面，连条退路都找不着。
可偏偏姓罗的小将铁了心，九头牛都拉不回来。
没辙，上头只能点头放行。
这位悍将领着多少弟兄进去换防的？
统共才两百号人马，连个正经连队的编制都不够。
叛军那头彻底红了眼，没白没黑地往上扑。
谁知道老天爷还跟着添乱，一场鹅毛大雪连着飘了八天八夜。
来救命的大唐主力愣是被风雪困在原地挪不动步，只能干瞪眼瞅着城防被敌军扯开个大口子。
城破人被抓。
叛军头目亲自跑来抛橄榄枝，毕竟当年都在瓦岗山上吃过一锅饭，姓刘的是打心眼里想把这员虎将收归己用。
可这位年轻将领的反应硬气得很，干干脆脆吐出俩字：休想。
对方脸一沉，手起刀落。
那年头，这小伙子满打满算刚活了二十个春秋。
死讯报到李唐大寨，秦叔宝眼眶瞬间通红，男儿泪扑簌簌往下掉。
秦王同样心里堵得慌，掏了大价钱把遗骸买回来风光大葬，给上了个“勇”的谥号。
没多久又在忻州那片地界建了座大坟，排场比寻常带兵官大出不知道多少倍。
话虽这么说，排场铺得再大又能顶个啥用？
一座冷冰冰的坟丘，哪能换回那个二十岁的鲜活后生？
打那儿起，老秦心里就结了个解不开的疙瘩。
他翻来覆去地盘算：自家那同乡小弟怎么就丢了性命？
要论手底下的硬功夫，老罗家那七十二路枪法在大唐兵营里绝对能排到前列。
这小伙子的陨落，根本不是因为武艺稀松，说白了，就是脾气太轴。
一眼就能看出那是座保不住的孤城，偏要往里头扎。
明知道点个头就能保住小命，留着青山在不怕没柴烧，可他偏偏梗着脖子死扛到底。
这头铁的性子打哪儿来的？
全因为人家刚入行就碰到了天花板，从来没尝过低头服软的苦头。
这得把日历往前翻，大业十年那会儿。
祝阿城外密密麻麻扎满了十万贼兵，领头的叫卢明月。
再瞧瞧城里头的大隋守将张须陀，搜肠刮肚拢共才凑出一万号人马。
敌众我寡十倍的差距，这仗咋接？
老张咬着牙想出个极度冒险的点子：大部队装作逃跑把敌人引开，挑一千个敢死队去端敌军的老窝。
军帐里头静得能听见针掉地的声音。
拿一千号人去蹚十万人的大本营，那不跟白白送命一样吗？
正当大伙儿面面相觑时，俩汉子大步跨了出来。
其中一位正是老秦，另一位则是罗小将。
那个年头，小罗才刚满十四岁。
入夜之后，这哥俩各自领着一千弟兄趴在水边的野草棵子里。
东方刚泛鱼肚白，卢明月果真带着全部身家去追击大隋正规军。
老秦和小罗见状，立马带着人直扑敌人大寨。
奔到营垒前一看，寨门关得死死的，咋整？
老秦连个磕巴都没打，光凭一双手硬生生顺着寨墙就往上爬，小罗也不甘示弱紧跟在后头。
哥俩翻过墙头，把看门的卒子全解决了，砸碎大锁，把外面的弟兄全放了进来。
三十几个营盘全被点成了火把，史书上记载那时候火光把天都给烤红了。
敌军十万号人马转眼间炸了营，那个姓卢的头领兜兜转转，身边就剩下一百多个骑马的护卫落荒而逃。
这一场厮杀，让哥俩的名号彻底响彻天下。
连当时的皇帝杨广都惊动了，特意差遣拿画笔的匠人，把这俩人冲锋陷阵的模样描摹到纸上，拿回皇宫里细细打量。
一个十四岁的娃娃就能捞到这般泼天的功劳，自打那以后，这小伙子的脑门上就刻上了四个字：死战不退。
可反观咱们这位秦大将军，他心里的算盘可不是这么拨的。
老秦年岁长，眼睛里装了数不清的死人堆。
大业十二个年头，对他们有知遇之恩的老上级张须陀被瓦岗军围剿，命丧疆场。
这俩山东汉子浑身是血地闯出包围圈，俩人相顾无言，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
经过这回折腾，老秦彻底参透了一条铁律：逢这兵荒马乱的岁月，带兵打仗的武将就跟水面上的浮草没啥两样，千万别梗着脖子去撞南墙。
你瞧瞧这位名将后边的混事儿经历：起初跟着张大帅，接着转投裴仁基，后来又混过瓦岗寨，甚至还在王世充手底下待过。
最后在武德第二年，跟老程一块儿投了李家王朝的门面。
前前后后认了五个东家，这位老兄每一回都能毫发无损地抽身而退。
凭的是手里那对双锏吗？
根本不是，人家靠的是毒辣的目光。
瞧准了风向，见势不对拔腿就跑，打死也不跟人硬刚到底。
于是，到了武德第九个年头，那场左右李唐国运的宫廷大火并上演时，这位兵家老油条走出了他这辈子最绝的一步棋。
他确实掺和进这桩事了，可他压根儿就没顶在最前沿当刀把子。
那会儿红着眼冲锋的是尉迟大老黑。
这老兄不光用弓弦崩了李元吉，甚至拎着家伙什直接跑到皇帝跟前施压，那阵势险些把李渊的心脏给惊停了。
那老秦待在哪块儿？
八成是留在外圈守摊子，要么就是在半道上拦着东宫来帮忙的人马。
到了要紧关头绝不掉链子，可打死也不去当那只出林子的鸟。
这就是人家老秦能在乱世里活蹦乱跳的秘诀。
那场宫廷风波平息后，老秦脑袋上顶了个左武卫大将军的官帽子，还给分了七百户的实封。
虽说比不上头一份的赏赐，那待遇也足够让旁人眼馋了。
紧接着，一桩透着古怪的戏码开场了。
打贞观头一年起，这位岁数正当壮年的军头，毫无征兆地就躺倒了。
这一躺就是整整一十二个春秋，朝堂上的事儿几乎一件也不掺和，就这么耗到了咽气。
这汉子真就虚弱到连地都下不了的地步了吗？
碰上带着补品来瞧他的同僚，他是这么倒苦水的：“俺打年轻那会儿就拎着刀砍人，大大小小的阵仗拼了二百来回，这身皮肉就没一块好地方。
漏出去的血得用盆装了，你说我这身子骨能不垮吗？”
这套说辞听着还挺像那么回事。
可你稍微过过脑子：老程当年挨的刀子能比他少到哪儿去？
咋那位混世魔王每天早朝还是生龙活虎的？
这就明摆着了，这位老将的病榻之灾，一大半都是演给外头人看的。
干嘛非要装病秧子？
因为他心里早就替当今圣上把底牌摸透了。
当今皇上那张龙椅，是踩着亲兄弟的血、逼着亲爹退位抢来的。
这样坐上龙椅的主儿，心里头的疑心病重得要命。
再瞅瞅帮着夺权的那帮老弟兄，兵权握在手里，底下的兵将又听他们的话，最要命的是那些见不得光的破事全知道。
倘若哪天上面那位看着你们心烦了咋整？
老秦心里有了计较：既然硬碰硬没好果子吃，那俺缩起脑袋总成吧。
后头发生的事儿全印证了，这老伙计的眼光毒得很。
整个贞观岁月里，皇帝对这班老臣子那是胡萝卜加大棒换着使。
回想那个举着刀冲在最前头的黑炭头，就因为仗着功劳尾巴翘上了天，险些被拔掉身上那身皮，吓得天天大门紧锁不敢见客；再说那个立过大功的侯君集，更是因为瞎站队扯进了谋反案，连脑袋都搬了家。
老秦这头呢？
就因为这场病挑的时机太绝了，踏踏实实地熬到了贞观十二个年头，在自家热炕头上安详地闭上了眼。
他咽气之后，皇帝特大方地给封了个徐州都督的名头，还让他埋在昭陵旁边作伴。
更下旨让人弄了石头刻的人马摆在坟头，好炫耀他的战绩。
又过了五载，老秦的模样被描进了凌烟阁，硬是挤进了二十四大功臣的名单里。
虽说名次挂在最末尾，那完全是因为这老爷子走得太早，绝不是因为他立下的功劳不够分量。
倘若他这十来年一直活蹦乱跳，每天站在金銮殿上跟上头那位互相打量，最后是个啥下场？
谁也不敢拍胸脯打包票。
兜兜转转，咱们再瞧瞧文章起头那句让人摸不着头脑的临终交代。
这当爹的干嘛非得嘱咐后人：钻研老罗的枪法，甭搭理老程那几把斧子？
光看字面意思，像是在给俩人的功夫打分。
老程那几下子，统共就没几招。
前面那三斧头轮完了要是没把对头劈死，自己只剩下干瞪眼的份儿。
可要是往骨子里去剥，这其实是个饱经沧桑的老油条在给自家娃传授乱世保命的做人秘籍。
老程那套招式骨子里透着啥路数？
上来先咋呼一通，后头就蔫了，纯粹就是打顺水推舟的仗。
这号套路，赶上老天爷赏饭吃能占大便宜。
可一旦碰上顶头风，那就是伸着脖子挨刀。
老程能喘着气混到最后，全靠他自己八字硬，祖坟冒青烟。
可虚无缥缈的运气哪能锁进箱子里传给下一代？
再瞅瞅老罗那套家伙什儿？
一招一式连得紧凑，步步为营。
不管局面上是占优还是吃瘪，人家都有解围的法子。
更有一手专门对付在屁股后头追击的阴招——回马枪。
这位老爹盼着儿孙们继承的，是一套滴水不漏的混世法门，一种哪怕牌烂到家也能保全自身的活命心法。
有人得问了，那他咋半个字都没提自家那一绝的秦家双锏？
十有八九，这老头压根儿就没把自己的看家本事原封不动地掏给儿子。
特别是那一招要人命的压箱底绝活，直接跟着他埋进了黄土。
因为这种底牌性质的玩意儿，绝对不能随便亮出来。
哪怕扔出去一次，自己兜里就空了，连个转身的余地都找不着。
老秦这跌宕起伏的一生，掰着指头数也就使过那么两三回保命招。
每甩出去一回，那都是被逼到了鬼门关边上。
这便是一位换了五个老板、满身都是刀剑眼子的沙场老卒，抛给子孙最通透的算计：
能在乱局里站到最后的人精，不在于他杀人的招式有多毒辣。
全在于他脑子里门儿清，哪阵子该拔出刀子拼命，哪阵子该捂着胸口喊疼。
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