美国陆军表示，希望明年开始量产下一代M1E3艾布拉姆斯主战坦克的最终版本。具体时间表将取决于早期原型坦克在作战部队测试中的表现，测试预计将于今年晚些时候启动。
美国陆军负责采购、后勤和技术的助理部长布伦特·英格拉姆在美国陆军协会年度全球部队研讨会期间举行的媒体圆桌会议上，与其他媒体讨论了M1E3项目的最新计划。此前，美国陆军于今年1月在底特律车展上正式公布了首辆M1E3早期原型车，该原型车的交付时间比原计划提前了数年。
当被问及M1E3早期原型车何时交付时，英格拉姆预计在今年年中就可以看到结果。”这些作战部队被赋予了测试任务，作为陆军更大规模的“接触式转型”计划的一部分，旨在加速部署新的改进能力，以及与之配套的战术、技术和程序。
M1E3早期原型车与M1A2 SEPv3在许多其他重要方面也存在差异。其中最主要的一点是，它用新型混合动力推进系统取代了之前艾布拉姆斯坦克上耗油量巨大的燃气轮机。新的推进系统配置包括一台改进型的卡特彼勒C13D六缸柴油发动机和一台SAPA公司的ACT1075LP变速箱。陆军官员此前曾表示，M1E3的燃油效率将比之前的型号提高40 %到50%。
M1E3的乘员配置也与现有型号有显著不同。这款新一代坦克的炮塔将完全采用遥控操作，精简后的三人乘员组被移至车体前部。装填手的角色被取消，取而代之的是自动装弹机。这与长期以来美军以及许多西方国家的军队都避免在其坦克上使用自动装弹机的情况出现重大不同。至于M1E3的主炮，美国陆军似乎仍将沿用目前艾布拉姆斯坦克系列坦克所使用的120毫米滑膛炮。
有趣的是，目前所见的M1E3坦克乘员舱设计在许多方面都与俄罗斯T-14“阿玛塔”坦克的设计非常相似。尽管T-14坦克早在2015年就已公开亮相，但其实际服役情况却十分有限。此外，M1E3坦克的驾驶员将使用一个类似游戏机控制器的装置来操控坦克，美国军方表示这是有意为之。
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