话说1858年的暮春时节，九江这座城算是彻底掉进了无间炼狱。
湘军那边有个猛人叫李续宾，他领着八千精锐，再加上湖北水师提督杨载福在江面上搭把手，生生在那儿耗了一年零五个月。
末了，他们用炸药在九江城墙上崩开了一道三百多米宽的大豁口。
紧接着，场面就彻底打疯了。
那群杀气腾腾的湘军冲进城内，为了撒气，把贞天侯林启荣手下的一万七千名太平军弟兄统统除掉，甚至连城里的活物都没打算留。
转眼之间，昔日热闹的九江就成了一片死寂的荒地。
就在这惨绝人寰的血洗中，偏偏有一个人跑了出来。
城破的那一刻，他二话没说，从城头一头扎进滚滚长江，仗着一身惊人的水性才捡回一条命。
此人名为魏超成，在太平军里挂着个“殿右十四检点”的职衔。
要是翻开魏超成的履历，大伙儿肯定觉得这哥们儿简直是锦鲤附体。
他老家在广西博白，最开始是靠着一手好厨艺，给洪秀全、杨秀清这些巨头当御用厨师的。
谁能想到，一个烧菜的厨子，折腾到最后竟成了“循王千岁”，靠的就是那股子强到离谱的活命本事。
话说回来，仔细咂摸魏超成这辈子，有个细节细思极恐：除了九江这档子事，他最起码还亲历过三回整建制报销的死局。
这哪是什么“奇人传”，分明是一本浸满鲜血的“避坑指南”。
在那三回死里逃生的背后，全是太平军高层到基层将领算得稀碎的一笔笔致命烂账。
头一笔算歪的账，得归结为“心态飘了”。
时间拉回到金田起义前那会儿。
杨秀清派魏超成回老家，去帮博白那边拜上帝会的头领凌十八，打算带上两千来个会员去金田汇合。
原本任务挺简单：赶紧走，去大本营。
可谁知道半道上，因为有三千个对清廷不满的老百姓半路入伙，凌十八手底下的兵马一下子就吹到了五千人。
看着黑压压的一大片人，凌十八起了心思：是按部就班赶路，还是顺道撸个城池下来，给洪秀全送份“见面礼”？
凌十八觉得自个儿人多势众，指定能干场大的。
他不听魏超成在旁边一个劲儿地劝，脑子一热，非要去啃郁林城这块硬骨头。
这笔账是怎么算的呢？
凌十八只盯着“五千”这个数瞧，却没掂量这五千人全是没见过血的新兵蛋子。
结局不出所料。
他们搭起云梯，对着城高池深的郁林猛攻了四十天，结果连个砖头也没撬下来。
更要命的是，这么一折腾，清军的救兵到了。
等撤退的时候，这五千人在清军和地方武装的夹击下被打得七零八落，最后只剩下千把人逃到了粤西的罗镜。
到了这步田地，清军配合当地团练使了个极笨却极管用的招数：挖长沟，把三面环山的罗镜围得跟铁桶一般。
在那儿耗了快两年，凌十八的人马弹尽粮绝，基本上都死在那儿了。
这是魏超成头一回碰到这种全军覆没的场面。
他带着几个残兵杀出一条血路，逃到了永安。
这就是基层干部不懂装懂、贪功冒进，生生让几千条命填了坑。
如果说凌十八算的是小账，那第二笔算错的账，可真算挖了太平天国的根基。
就是刚才说的九江之战。
从1854年开始，魏超成就被搁在九江，帮着殿右十二检点林启荣守城。
这两个人是真硬气，到1856年那会儿，在城底下跟清军打了百十来回，把湘军打得没脾气。
清军除了折损人马，根本连城墙根儿都摸不着。
既然硬抢不行，那怎么办？
1856年冬天，湘军统帅趁着天京内乱，算了一笔大账：既然强攻划不来，那就改“死围”。
湘军也是真沉得住气。
几万号人花了半年时间，在九江城南拉开战线，整整挖了六道一人多深的壕沟。
这么一来，九江被围得连只苍蝇都飞不出去。
这会儿太平天国在忙啥呢？
一出“天京之变”把自家元气都耗没了，根本调不出像样的援兵。
但没援兵不代表绝对没人。
在外边带兵的石达开手里是有人的，可偏偏赶在这节骨眼上，他就是不肯拉九江一把。
石达开为什么不救？
他心里有一笔权力的博弈盘。
去救，可能会折损自己的嫡系部队；不救，大不了九江丢了，反正天京那边的烂摊子他也不想掺和。
这笔高层博弈的烂账，代价是九江一万多守军的性命。
到了1857年秋天，九江彻底成了没人管的孤岛。
第二年暮春，当城墙被炸开那个大缺口时，那群又饿又累的士兵已经没路可退了。
他们不少人怀里揣着火药包就往敌阵里冲，在巷战里玩命拉了个把湘军垫背，可终究还是没能回天。
一万七千人，就这么成了高层内斗和见死不救的牺牲品。
魏超成第二次跳江活了下来。
但这还没算完。
他逃到安徽，投奔了英王陈玉成，被派去守庐江。
这下子引出了第三笔算错的账——主将钻了牛角尖。
1860年春天，曾国藩指挥湘军照葫芦画瓢，打算用围死九江的那套老办法，进攻天京的门户——安庆。
魏超成全程陪着陈玉成参加了这场安庆解围战。
陈玉成平时打仗最讲究灵活跑动，可这回他变了。
面对湘军水陆并进，在自个儿半点水师没有的情况下，陈玉成拍了板：跟湘军死磕到底。
为什么平时明白的人会犯糊涂？
因为安庆是陈玉成的老巢。
一旦关系到自个儿的核心利益，主将的脑子就容易发木。
他怕丢了地盘，不敢放开手脚去拉扯，只敢拿人命去填那个硬核桃。
这笔死磕的账，打了一年多。
结果精锐全赔进去了，安庆还是丢了。
退回庐江的魏超成还没等把气喘匀，湘军就撵到了跟前，把庐江也给封死了。
好在他脑子活，再次使出逃命绝活，跑回了天京。
回过头瞧这三次败局。
基层头领贪功冒进打没了一支队伍，高层大佬见死不救耗死了一座重镇，战区主将患得患失送掉了最后的老本。
每个人都在打自个儿的小算盘，每一环都做出了对大局最不利的决断。
还算洪秀全念旧。
1862年大封诸王时，想起魏超成这位当年的“御用大厨”，直接给了个“循王”的名衔。
但这王爷没当几天，安徽宁国那边清军攻得急，洪秀全让这位循王带兵去救。
谁料到半路上就掉进了清军的包围圈，援兵被打得一个没剩下。
这一次，魏超成消失在乱军之中。
兴许他又一次侥幸逃生隐姓埋名了，反正清史和天国志里，再也没见过他的名号。
一个人再怎么命大，也撑不起一个从里子就烂透了的组织。
当上上下下都在盘算自家那点利害时，那些被斩草除根的城池和半道上报销的队伍，就是他们注定逃不掉的结局。
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