巾帼英雄李素贞：湘军悍将李孟群的妹妹，战死后李孟群威风不在|太平军|巾帼英雄|李孟群|李素贞|胡以晃|胡林翼|陈玉成

1861年初夏，长江北岸的芦苇丛冒着黑烟，湘军残部正在收敛尸骸。陈玉成的骑兵卷走了最后一缕硝烟，留下遍地破碎的旗帜。站在水边的老卒低声说：“若李姑娘还在，兄长断不会像今天这么憋屈。”这一句感慨，道尽了李孟群失势的根源——他的左膀右臂、也是亲妹妹的李素贞，已经长眠地下。

时间倒回到1834年，河南光州固始县。李家宅院不大，却夜夜传出刀枪声。按察使李卿谷性情儒雅，却鼓励儿女练武。长子李孟群舞枪劈棍，满院灯影；幼女李素贞端坐廊下，目不转睛。十五岁那年，她挽起发髻，换上短打，在兄长指导下学会开弓、策马。邻里惊讶：“闺中小姐怎用这般招数？”李家却乐观其成。

1851年，金田的枪声传到湖广总督府。太平军自广西北上，1853年三月攻克南京称“天京”。清廷兵力告急，推举各地乡绅筹练团勇。河南光州有钱有地的陈家子弟陈庆璋与李素贞成婚不久，便一呼百应，招得数百勇丁。夫妻二人将小院改成操场，白日演阵法，夜里研地图。

1854年夏，他们率固始团练赶赴岳州，欲归李孟群麾下。行到黄肢口，却撞上陈玉成先头部队。团练新募，心气足，经验无，防线两下即破。陈庆璋护送妻子突围，身中数刀坠马。李素贞怀中短刀雪亮，她硬生生杀出一条血路，却只能回望滚尘里倒下的身影。

赶到湘军大营，她跪在帐前，开口只有一句：“借兵五百，回去取人。”李孟群抿唇，摇头：“敌锐我疲，此举不智。”她冷眼扫营，扯下帛布缠头，跨马而去。兄长心知拦不住，调出精骑追随。翌晨，黄肢口旗鼓未成，突袭已到。太平军误以为湘军主力来袭，四散奔逃。李素贞抢回丈夫遗体，又斩得数百首级，用血水洗去帛布尘土。

埋葬之日，荒丘冷雨，她立碑前低语：“此身不尽，誓不下鞍。”旁人只听得风声，却看她眼神冷得逼人。李孟群遂助其扩编，招收亡夫旧部、流散勇丁，三个月凑成两营骑勇、四营步队，足有三千人。

咸丰五年八月，金口激战打响。陈玉成与胡以晃水陆并进，三面围李孟群。战至黄昏，湘军粮尽箭稀，李孟群已下令束发拼杀。暮色里一队女将领骑飞射河岸，尘雾中只见大刀寒芒。李素贞从侧翼砍开木栅，扯开一个缺口，兄长才得突围。此役之后，军中传颂：“孟群号猛虎，素贞如神雕。”胡林翼闻讯，干脆给她独立指挥权。

1856年至1858年间，她转战皖鄂边界，攻守十余城。陈玉成因此将她列为“首当歼灭”的两人之一，另一位正是胡林翼。值得一提的是，湘军内部也有人不服：女子领兵，坏了祖宗规矩。但几场夜袭、几次斩首之后，这些议论自然消散。

1858年冬，汉阳之战。天京方面任命韦俊守武昌，陈玉成自率敢死营渡江策应，两人暗设陷阱。陈玉成一反常态，前锋三十骑佯败而走，留下满地盔甲。李素贞率本营追击，正中“三十检点回马枪”。埋伏火炮突轰，湘军前列损失惨重，她连斩两旗才稳住阵脚，却已深陷包围。酣战至日落，坐骑受创，她徒步挥刀十五里。最后一刻，陈玉成策马逼近，长矛挑断她肩甲。李素贞纵身反撩，被副矛格开。尘烟散尽，她被俘于乱军。