从3月8号起，中国海事部门对悬挂巴拿马国旗的船舶加强了检查力度，这不是故意找麻烦，而是依照国际规则办事，比如《SOLAS公约》和《MARPOL公约》早就规定，港口国有权对进港船只的安全情况进行查验，结果一查就发现很多问题，救生艇的摇把卡住了，灭火器的保险销不见了，油污水积在舱底，航行灯也不亮，值班记录还有造假行为，这些都被定为严重缺陷，导致船只直接被扣留，到3月26日为止，仅在中国港口就有70艘巴拿马籍船被滞留，其中3月前18天就有44艘，比去年同期多出三倍以上。
一艘船停一天,成本高得吓人,光是拖轮、停泊和滞期费就要四万到九万五千美元,船员的工资和伙食费再加一万美元左右,主机空转烧油又花掉一万五到两万五,这还不包括货主索赔、租船合同违约和航次取消这些隐性损失,保险公司根本不管这些,中小船东现在手头特别紧张,有人已经开始卖船还债,整个行业里弥漫着一种赶紧撤退的情绪。
其实问题早就存在，巴拿马作为全球最大的方便旗注册国，拥有八千多艘悬挂其国旗的船只，占全球总量的近两成，该国仅收取注册费用，对船舶的实际状况很少过问，许多船只设备老化、维护不足，船员长时间超负荷工作，安全记录一直很差，中国这次只是反映出平时被掩盖的问题，并非刻意针对，而是这些船只本身达不到标准，一经检查就暴露出来。
船东们反应很快，从三月中旬开始，许多公司着手撤掉巴拿马船籍，到三月底已有217艘船申请转籍，其中142艘明确要转到利比里亚，利比里亚那边的咨询电话被打爆，转籍数量涨了三倍，同时巴拿马新登记的船只大幅减少四成多，大型公司也动了真格，原本挂巴拿马旗的运力占到六成以上，现在只剩不到一半，这明显是在用脚投票。
这对巴拿马来说影响很大，船籍注册每年带来大约七亿美元收入，占国内生产总值的百分之五，是仅次于运河的第二大财政来源，按照目前的流失速度，即使只有三成船只离开，一年也会减少两亿多美元收入，更麻烦的是新船不再来注册，旧船还在继续运营，收入只会逐渐减少，巴拿马依靠这个模式发展了几十年，现在面临严重困境，想转变经济结构已经来不及。
美国这时候跳出来说话，指责中国扣船是在惩罚巴拿马，可是他们自己军舰商船来来往往，挂美国旗的船只从来没被这样检查过，嘴上总讲人权安全，实际上标准很双标，中国外交部没有直接争吵，只是回应一句建议向主管部门问清楚，意思是这事属于技术问题不是政治表演。
PSC检查不是中国首创的，欧美国家早就开始实施，新加坡、日本和欧盟的港口执行得更严格，这些地方的船籍信誉好，船东愿意多花钱来确保安全，而巴拿马那种“交钱就能通过、不管实际情况”的方式，现在国际上已经不再认可，中国这次没有主动行动，是被迫加强监管，只要船只符合规定就允许通行，不合规的就不能怪中国采取严厉措施。
有船东私下告诉我,以前觉得挂个旗子比较省事,现在发现省下来的那点注册费,连一次滞留的零头都够不上。
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