咱们聊个有意思的历史冷知识，古代皇帝动不动就宣称自己有三宫六院三千佳丽，那老皇帝驾崩走了，新皇帝上台要选自己的后宫，这群先帝留下的“后妈”们，下场到底是啥样？很多人只听过只言片语，其实这群女子的结局，大多惨到超乎想象。
最残忍也最古老的处理方式，就是殉葬。这种习俗早在原始社会末期就有了，商周时期更是特别流行，古人讲究事死如生，觉得皇帝死了也要在底下继续当帝王，得把生前伺候他的人都带过去。考古学家在殷墟的商王陵墓里，发现了上千具殉葬者的骸骨，其中一多半都是年轻女子，全是商王的妃嫔和宫女，有的被活埋有的被毒杀，年纪轻轻就成了地下亡魂。
这种恶俗在秦汉之后慢慢收敛了不少，可明朝初年，朱元璋又重新把它捡了回来。朱元璋去世之后，四十多个没有子嗣的妃嫔被勒令自缢，她们当中年龄最大的五十多岁，最小的才二十出头，有的甚至没见过朱元璋几次面，就平白无故丢了性命。之后朱棣、朱高炽等几位明朝皇帝都沿用了这个规矩，直到明英宗朱祁镇临死前下了遗诏废除殉葬，这个恶俗才在中原王朝真正终结。
清朝入关之前，女真部落也保留着殉葬的习俗。努尔哈赤去世之后，深受他宠爱的大妃阿巴亥，还生下了多尔衮等三个儿子，都被皇太极以先帝遗命逼迫自缢，说白了就是皇权斗争的牺牲品，根本没处说理去。一直到康熙年间，清朝正式下诏禁止殉葬，这个延续了数千年的残忍制度，才彻底退出了历史舞台。
不用殉葬的先帝妃嫔，大多也逃不过悲惨的命运，最常见的就是守陵和圈禁，这两种方式看着不致命，实际上比死亡还要折磨人。守陵源于事死如生的礼制，皇帝去世后，没有子嗣的妃嫔会被送到皇陵居住，一辈子都不能离开，每天要像伺候活人一样进行供奉祭祀，在荒寂的陵苑里耗尽自己的余生。
唐朝的守陵规矩是最严格的，没有子嗣的低阶妃嫔几乎都会被安排去守陵。她们大多正值青春年华，却被困在远离京城、荒无人烟的皇陵，没有亲人陪伴也没有半点自由，每天重复着枯燥的祭祀流程，从青丝熬成白发，最终老死在陵苑里，连一块像样的墓碑都没有。唐太宗李世民驾崩之后，除了武则天被唐高宗接入宫中，其他很多才人、美人都被送到昭陵守陵，一辈子都没能再走出陵苑。
圈禁就是把先皇妃嫔集中安置在宫中的特定区域，最典型的就是明清时期的慈宁宫，民间都叫它老寡妇院。这里看起来不愁吃穿，实际上没有任何自由，还必须断绝和外界、朝堂的一切联系，说白了就是被困在里面等死。乾隆去世之后，他的妃嫔不管年龄大小，都被移居到慈宁宫及周边宫殿，每天只能诵经礼佛消磨时光，一直到离开人世。
咸丰帝去世之后，慈禧都不愿意住慈宁宫，就是早就看透了这里的绝望，不想像那些前朝妃嫔一样，孤零零熬到死。能跳出这个结果的人，少之又少。
相对来说最幸运的结局，就是跟着儿子出宫安享晚年。这种情况只针对有子嗣，而且儿子还封了王、有自己封地的妃嫔，汉朝的时候这种规矩就很普遍。可这种幸运也是有前提的，要是儿子没本事没封地，或者卷入了皇权斗争丢了性命，当妈的也逃不过守陵圈禁的命运，照样很惨。
还有几种不常见，但确确实实存在的处理方式，很多人都没听过。一些游牧民族建立的政权有收继婚的习俗，父兄去世之后，子弟可以继承他们的妻子，主要是为了保全家族的人口和财产。王昭君出塞嫁给呼韩邪单于，单于去世之后，她就依照匈奴的习俗，改嫁了继任的复株累单于。
还有不少妃嫔会被送去寺庙出家，这种情况在唐朝比较常见。唐太宗去世之后，武则天就曾经被送到感业寺出家，后来被唐高宗接回宫中才改变了命运。但大多数出家的妃嫔都没有武则天这样的好运气，只能在寺庙遵守清规、诵经礼佛，在清冷孤寂中度过余生，再也没有机会回到尘世。
极少数情况下，新皇帝会放过那些没有威胁、出身普通的妃嫔，允许她们出宫回到娘家，甚至改嫁。比如汉献帝刘协退位之后，就有部分他的妃嫔被允许出宫，重新过上普通人的生活。这对当时的后宫女子来说，已经是最好的解脱了，可这样的例子真的寥寥无几，翻遍史书也找不出几个。
这些先皇妃嫔的命运，从来都不由自己做主。从她们踏入皇宫的那一刻起，就已经失去了主宰自己命运的权利，她们只是封建皇权的附属品，是古代礼制的牺牲品。
参考资料：人民网 古代先皇妃嫔的命运归宿
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